空飛ぶコンマか 半分に切られた引用符か？
いずれにせよ アポストロフィの用法を 皆さんは熟知しているかもしれませんが
簡単なおさらいをしましょう
アポストロフィには ３通りの使い方があります
所有者の明示
短縮形の明示
そして１文字の複数形を明示する場合です
アポストロフィが単語の近くに 漂っているのを見つけたら
多くの場合には 所有か短縮を示そうとしています
最初に所有を示す アポストロフィを見てみましょう
この句読点は見ての通り
文章の意味を 大きく変えることができます
「この砂の中のロボットたちは 私の妹のものだ」
「この砂の中のロボットたちは 私の妹達のものだ」
「この砂の中のロボットたちは 私の妹達だ」
所有を示す場合に アポストロフィは
何かを所有している 名詞の横に付けられます
この名詞は 単数形でも複数形でも
固有名詞でも大丈夫です
そのためルーシーが喧嘩しないよう ロボットを自分のものにするなら
この危険な生き物は “Lucy's Robots" と書かれる必要があります
ではルーシーではなくルーカスだったら？
“Lucas' robots"と “Lucas's robots"の どちらでしょうか？
そしてルーカスが彼のロボットを ロビンソンズ一家にあげたら？
“The Robinsons' robots" それとも“The Robinsons's robots"？
実際には正しい用法については 文法オタクでも意見が食い違うのです
固有名詞に続くアポストロフィの用法は スタイルの問題で
絶対的な文法規則ではありません
決まった答えのない難題なのです
プロの作家は出版のために 正しいと思われる用法を
学び 実践することにより この問題を解決します
最も大事なのは 作品を通して
用法を統一することです
もう一点注意すべきこと
代名詞のいくつかは そのままの形で所有を示すので
アポストロフィが不要です
これを覚えておくと英文法で最も面倒な 問題の１つを避けるのに役立ちます
its と it'sです
It's は“it is”か“it has”の短縮形として アポストロフィがついています
もし"it's"が２つのいずれかに 置き換えられるなら
アポストロフィを使ってください
所有を示す場合なら アポストロフィは不要です
それ以外の短縮形は 極めて単純です
アポストロフィは 削除された語の代役を務め
よくある句を １語にまとめます
二重短縮を使うことも 稀にありますが
会話文を除いて
文章では一般的には 認められていません
所有格を表し 多くの場合Sが続き
時々使い方がややこしいもの
それがアポストロフィです