Представьте нечто очень маленькое, меньше частицы пыли,
что при этом помогает лучше понять рак, вирусологию и генетику.
К счастью для нас,
существуют триллионы и триллионы
выращенных в лаборатории человеческих клеткок, названных HeLa.
Давайте вернёмся немного назад.
В лаборатории выращивают клетки человека для выяснения принципа их работы,
изучения развития болезней
и испытания новых видов лечения без угрозы для пациентов.
Для уверенности в том, что можно будет повторять такие эксперименты
и сравнивать с результатами других учёных,
необходимо большое число идентичных клеток,
которые могут постоянно увеличивать своё количество.
Но до 1951 года все клетки человека, которые учёные пытались вырастить,
умирали спустя несколько дней.
Затем Джордж Гей, учёный из Университета Джона Хопкинса,
получил образцы клеток очень странной опухоли:
тёмно-фиолетовой, глянцеватой, похожей на желе.
Этот образец был особенным.
Некоторые из этих клеток продолжали делиться,
делиться
и делиться.
Когда одни клетки умирали,
новое поколение клеток занимало их место и продолжало расти.
Так был получен бесконечный источник одинаковых клеток, которые живы и сейчас.
Это первые бессмертные клетки человека, которые удалось обнаружить.
Клетки получили название HeLa в честь Генриетты Лакс,
пациентки с той странной опухолью.
Рождённая на табачной ферме,
она жила в Балтиморе с мужем и пятью детьми.
Она умерла из-за рака шейки матки
через несколько месяцев после того как собрали клетки её опухоли,
и она о них так и не узнала.
Так что же особенного в клетках Генриетты Лакс,
что позволило им выжить, когда другие клетки умирали?
Мы ещё не знаем окончательного ответа на этот вопрос.
Обычные клетки человека подчиняются особому правилу.
Они могут делиться только 50 раз, после чего клетка умирает
своей естественной смертью — это называют апоптозом.
Это предотвращает повтор генетических ошибок,
которые могут возникнуть после многократного деления клеток.
Но клетки рака не подчиняются этому правилу и продолжают делиться,
а затем вытесняют здоровые клетки.
Но большинство клеток умирает, особенно вне организма человека.
Но не клетки HeLa, и объяснить, почему так происходит, мы не можем.
Когда доктор Гей понял, что впервые нашёл бессмертные клетки человека,
он отправил образцы во все лаборатории мира.
Вскоре благодаря возможности воспроизведения клеток,
за неделю получали 6 триллионов клеток HeLa.
Но при этом серьёзно нарушалась этика — учёные строили карьеру,
зарабатывали состояния, благодаря клеткам Генриетты,
а её семья узнала об этом лишь спустя десятилетия.
В начале 50-х годов в самом разгаре была эпидемия полиомиелита.
Клетки HeLa, которые легко смогли дублировать клетки вируса,
позволили Джонасу Солку протестировать свою вакцину.
Также клетки использовались для исследования болезней,
таких как корь,
свинка,
ВИЧ,
а также вирус Эбола.
Мы узнали, что клетки человека имеют 46 хромосом,
благодаря тому, что, работая с HeLa, учёный обнаружил вещество,
которое делает хромосомы видимыми.
Сами клетки HeLa имеют 80 сильно мутировавших хромосом.
HeLa также стали первыми клетками, которые клонировали.
Их даже отправляли в космос.
Энзим теломераза,
восстанавливающий ДНК и позволяющий раковым клеткам избежать разрушения,
был впервые обнаружен в клетках HeLa.
Интересно, что благодаря HeLa,
мы знаем, что цервикальный рак может быть вызван папилломавирусом,
и теперь у нас есть вакцина.
Было создано множество научных работ об открытиях, сделанных благодаря HeLa,
и, возможно, число таких работ намного выше, чем нам известно.
Клетки HeLa настолько жизнеспособны, что могут двигаться по любой поверхности:
по руке лаборанта,
частичке пыли,
захватывая и побеждая другие клетки, подобно сорнякам.
Патенты, открытия, победы над болезнями стали возможны благодаря Генриетте Лакс.