1
00:00:06,746 --> 00:00:10,302
Imaginem uma coisa tão pequena
que flutua numa partícula de poeira,

2
00:00:10,302 --> 00:00:15,946
que detém a chave para compreender
o cancro, a virologia e a genética.

3
00:00:15,946 --> 00:00:17,318
Felizmente para nós,

4
00:00:17,318 --> 00:00:20,593
essa coisa existe sob a forma
de biliões de biliões

5
00:00:20,593 --> 00:00:24,310
de células humanas criadas 
em laboratório, chamadas HeLa.

6
00:00:24,606 --> 00:00:26,696
Recuemos um pouco.

7
00:00:26,736 --> 00:00:29,257
Os cientistas criam células humanas
no laboratório

8
00:00:29,257 --> 00:00:31,042
para estudar como elas funcionam,

9
00:00:31,042 --> 00:00:33,186
compreender como as doenças se desenvolvem

10
00:00:33,186 --> 00:00:35,845
e testar novos tratamentos
sem pôr em perigo os doentes.

11
00:00:35,871 --> 00:00:39,213
Para garantir que podem repetir
essas experiências vezes sem conta,

12
00:00:39,213 --> 00:00:42,170
e comparar os resultados
com outros cientistas,

13
00:00:42,170 --> 00:00:44,571
precisam de enormes populações
de células idênticas

14
00:00:44,571 --> 00:00:47,512
que possam duplicar
fielmente durante anos.

15
00:00:47,512 --> 00:00:50,501
Até 1951, todas as linhagens
de células humanas

16
00:00:50,501 --> 00:00:52,510
que os investigadores tentaram criar

17
00:00:52,510 --> 00:00:54,371
morreram ao fim de alguns dias,

18
00:00:54,371 --> 00:00:57,397
Depois, um cientista da John Hopkins
chamado George Gey,

19
00:00:57,397 --> 00:01:00,589
recebeu uma amostra dum tumor
de aspeto estranho,

20
00:01:00,589 --> 00:01:03,777
lilás escuro, brilhante, como gelatina.

21
00:01:04,195 --> 00:01:05,966
Esta amostra era especial.

22
00:01:05,966 --> 00:01:08,244
Algumas das células
continuavam a dividir-se,

23
00:01:08,244 --> 00:01:10,336
a dividir-se e a dividir-se.

24
00:01:10,440 --> 00:01:12,528
Quando as células individuais morriam,

25
00:01:12,528 --> 00:01:16,230
as gerações de cópias ocupavam
o lugar delas e prosperavam.

26
00:01:16,397 --> 00:01:21,710
O resultado foi uma fonte infindável de
células idênticas que ainda hoje subsistem.

27
00:01:21,315 --> 00:01:24,494
A primeira linhagem
de células humanas imortais.

28
00:01:24,972 --> 00:01:26,862
Gey chamou-lhe "HeLa",

29
00:01:26,862 --> 00:01:30,132
de acordo com o tumor invulgar
da doente, Henrietta Lacks.

30
00:01:30,532 --> 00:01:32,815
Nascida numa plantação
de tabaco na Virgínia,

31
00:01:32,815 --> 00:01:35,791
vivia em Baltimore
com o marido e cinco filhos.

32
00:01:35,922 --> 00:01:38,155
Morreu com um cancro cervical agressivo,

33
00:01:38,155 --> 00:01:41,181
uns meses depois de terem sido
colhidas as células do seu tumor

34
00:01:41,181 --> 00:01:43,397
e nunca soube nada sobre elas.

35
00:01:43,397 --> 00:01:46,197
O que é tão especial nas células
de Henrietta Lacks

36
00:01:46,197 --> 00:01:49,212
para que elas sobrevivam
quando as outras células morrem?

37
00:01:49,621 --> 00:01:52,648
A resposta é que não sabemos bem.

38
00:01:53,126 --> 00:01:56,349
As células humanas normais 
têm incorporados mecanismos de controlo.

39
00:01:56,349 --> 00:01:59,861
Podem dividir-se cerca de 50 vezes
antes de se autodestruírem

40
00:01:59,861 --> 00:02:02,382
num processo chamado apoptose.

41
00:02:02,382 --> 00:02:05,100
Isso impede a propagação de erros genéticos

42
00:02:05,100 --> 00:02:07,833
que surgem após repetidas fases de divisão.

43
00:02:07,833 --> 00:02:10,234
Mas as células cancerosas
ignoram estes sinais,

44
00:02:10,234 --> 00:02:11,713
dividindo-se indefinidamente

45
00:02:11,713 --> 00:02:13,622
e agrupam-se em células normais.

46
00:02:13,622 --> 00:02:16,500
Mesmo assim, a maior parte das células
acabam por morrer,

47
00:02:16,500 --> 00:02:19,152
em especial no exterior do corpo humano.

48
00:02:19,152 --> 00:02:22,778
Mas não as HeLa, e é essa a parte
que ainda não sabemos explicar.

49
00:02:23,422 --> 00:02:25,803
Apesar disso, quando o Dr. Gey percebeu

50
00:02:25,803 --> 00:02:28,716
que tinha a primeira linhagem
de células humanas imortais,

51
00:02:28,716 --> 00:02:31,384
enviou amostras a laboratórios 
de todo o mundo.

52
00:02:31,384 --> 00:02:34,227
Em breve, a primeira fábrica mundial
de produção de células

53
00:02:34,227 --> 00:02:37,360
estava a produzir seis biliões
de células HeLa por semana.

54
00:02:37,360 --> 00:02:41,469
Os cientistas puseram-nas a trabalhar,
de forma eticamente problemática,

55
00:02:41,469 --> 00:02:44,609
conquistando carreiras e fortunas
à custa das células de Henrietta

56
00:02:44,609 --> 00:02:49,199
sem o consentimento dela ou da família,
sem eles saberem senão décadas depois.

57
00:02:50,160 --> 00:02:53,972
A epidemia de poliomielite 
estava no pico, no início do anos 50.

58
00:02:54,382 --> 00:02:57,704
As células HeLa, que aceitavam o vírus
facilmente e o replicavam

59
00:02:57,704 --> 00:03:00,652
permitiram a Jonas Salk
testar a sua vacina.

60
00:03:00,879 --> 00:03:03,000
As células foram usadas
para estudar doenças,

61
00:03:03,000 --> 00:03:04,808
incluindo o sarampo, a papeira,

62
00:03:04,808 --> 00:03:07,260
o VIH e o ébola.

63
00:03:07,381 --> 00:03:09,896
Sabemos que as células humanas
têm 46 cromossomas

64
00:03:09,896 --> 00:03:13,442
porque um cientista, a trabalhar
com as HeLa, descobriu um químico

65
00:03:13,442 --> 00:03:15,902
que torna visíveis os cromossomas.

66
00:03:15,902 --> 00:03:20,746
As células HeLa têm cerca 
de 80 cromossomas altamente mutantes.

67
00:03:21,329 --> 00:03:24,543
As células HeLa foram as primeiras
a serem clonadas.

68
00:03:24,847 --> 00:03:27,383
Viajaram para o espaço exterior.

69
00:03:27,383 --> 00:03:29,155
A telomerase, uma enzima

70
00:03:29,155 --> 00:03:32,787
que ajuda as células cancerosas a evitar
a destruição, reparando o seu ADN,

71
00:03:32,787 --> 00:03:35,142
foi descoberta pela primeira vez
nas células HeLa.

72
00:03:35,142 --> 00:03:37,206
Numa curiosa reviravolta do destino,

73
00:03:37,206 --> 00:03:39,583
graças às HeLa, sabemos
que o cancro cervical

74
00:03:39,583 --> 00:03:42,339
pode ser causado
por um vírus chamado HPV

75
00:03:42,339 --> 00:03:44,348
e hoje há uma vacina.

76
00:03:45,130 --> 00:03:49,130
As descobertas provocadas pelas HeLa
preencheram milhares de artigos científicos

77
00:03:49,130 --> 00:03:52,581
e esse número é provavelmente
mais alto do que se sabe.

78
00:03:52,581 --> 00:03:54,686
As células HeLa são tão resistentes

79
00:03:54,686 --> 00:03:57,191
que podem viajar
em quase todas as superfícies:

80
00:03:57,191 --> 00:03:59,359
na mão de um trabalhador de laboratório,

81
00:03:59,359 --> 00:04:01,303
num pedaço de poeira,

82
00:04:01,303 --> 00:04:05,143
invadindo culturas de outras células
e eliminando-as como ervas daninhas.

83
00:04:05,474 --> 00:04:10,879
Curas incontáveis, patentes e descobertas
tudo isto feito graças a Henrietta Lacks.