1
00:00:00,760 --> 00:00:03,600
Vorrei presentarvi
un piccolo microrganismo

2
00:00:04,880 --> 00:00:06,616
che probabilmente non conoscete:

3
00:00:06,640 --> 00:00:08,616
si chiama Prochlorococcus,

4
00:00:08,640 --> 00:00:10,840
ed è un essere affascinante.

5
00:00:11,680 --> 00:00:14,576
Innanzitutto, i suoi antenati

6
00:00:14,600 --> 00:00:18,416
hanno cambiato la Terra a tal punto
da rendere possibile la nostra evoluzione,

7
00:00:18,440 --> 00:00:20,496
e nascosto nel loro codice genetico

8
00:00:20,520 --> 00:00:22,296
c'è qualcosa

9
00:00:22,320 --> 00:00:27,600
che potrebbe aiutarci a ridurre
la dipendenza dai combustibili fossili.

10
00:00:28,480 --> 00:00:30,336
Ma la cosa più impressionante

11
00:00:30,360 --> 00:00:32,976
è che ci sono tre miliardi
di miliardi di miliardi

12
00:00:33,000 --> 00:00:34,816
di queste cellule sul nostro pianeta,

13
00:00:34,840 --> 00:00:38,160
e non sapevamo che esistessero
fino a 35 anni fa.

14
00:00:39,280 --> 00:00:40,806
Per raccontarvi la loro storia,

15
00:00:40,806 --> 00:00:43,000
devo tornare molto indietro,

16
00:00:43,800 --> 00:00:47,420
a quattro miliardi di anni fa,
quando la Terra poteva essere così.

17
00:00:48,480 --> 00:00:50,336
Non c'era vita sul pianeta,

18
00:00:50,360 --> 00:00:52,640
non c'era ossigeno nell'atmosfera.

19
00:00:53,320 --> 00:00:58,976
Cos'ha trasformato quel pianeta
in quello che conosciamo oggi,

20
00:00:59,000 --> 00:01:00,816
rendendolo pieno di vita,

21
00:01:00,840 --> 00:01:02,480
di piante e animali?

22
00:01:03,480 --> 00:01:05,760
In una parola, la fotosintesi.

23
00:01:07,080 --> 00:01:09,176
Circa due miliardi e mezzo di anni fa,

24
00:01:09,200 --> 00:01:13,136
si sono evoluti alcuni degli antenati
del Prochlorococcus

25
00:01:13,160 --> 00:01:15,496
affinché potessero usare l'energia solare

26
00:01:15,520 --> 00:01:16,816
e assorbirla

27
00:01:16,840 --> 00:01:21,856
e separare l'acqua in ossigeno e idrogeno.

28
00:01:21,880 --> 00:01:24,296
E usavano l'energia chimica prodotta

29
00:01:24,320 --> 00:01:28,216
per estrarre dall'atmosfera
CO2, anidride carbonica,

30
00:01:28,240 --> 00:01:32,056
e usarla per costruire zuccheri,
proteine e aminoacidi,

31
00:01:32,080 --> 00:01:34,480
tutto ciò di cui è fatta la vita.

32
00:01:35,560 --> 00:01:38,656
E mentre si evolvevano e aumentavano

33
00:01:38,680 --> 00:01:40,736
per migliaia e migliaia di anni,

34
00:01:40,760 --> 00:01:43,840
l'ossigeno si accumulava nell'atmosfera.

35
00:01:45,480 --> 00:01:47,976
Fino a 500 milioni di anni fa,

36
00:01:48,000 --> 00:01:51,696
ce n'era abbastanza da consentire
a organismi più grandi di evolversi.

37
00:01:51,720 --> 00:01:53,656
Ci fu un'esplosione delle forme di vita

38
00:01:53,680 --> 00:01:56,240
e, alla fine, siamo apparsi noi.

39
00:01:57,000 --> 00:01:58,320
Mentre ciò accadeva,

40
00:01:59,440 --> 00:02:02,656
alcuni di quegli antichi
fotosintetizzatori sono morti,

41
00:02:02,680 --> 00:02:04,360
sono stati compressi e sepolti,

42
00:02:05,160 --> 00:02:07,256
e sono diventati carburante fossile

43
00:02:07,280 --> 00:02:11,416
con la luce solare sepolta
nei loro legami di carbonio.

44
00:02:11,440 --> 00:02:16,120
Hanno sepolto la luce solare
sotto forma di carbone e petrolio.

45
00:02:17,080 --> 00:02:18,656
I fotosintetizzatori di oggi,

46
00:02:18,680 --> 00:02:24,336
hanno loro motori discendono
da quegli antichi microbi,

47
00:02:24,360 --> 00:02:27,600
e nutrono tutta la vita sulla Terra.

48
00:02:28,440 --> 00:02:31,776
Il nostro cuore batte
usando la luce solare

49
00:02:31,800 --> 00:02:34,016
che alcune piante elaborano per noi,

50
00:02:34,040 --> 00:02:36,456
e alcune parti del nostro corpo

51
00:02:36,480 --> 00:02:38,096
sono fatte di CO2,

52
00:02:38,120 --> 00:02:40,560
che alcune piante elaborano per noi.

53
00:02:41,480 --> 00:02:45,760
In pratica, siamo fatti di luce solare
e anidride carbonica.

54
00:02:46,640 --> 00:02:48,696
In pratica, siamo aria fritta.

55
00:02:48,720 --> 00:02:51,040
(Risate)

56
00:02:52,560 --> 00:02:54,256
Quindi noi, creature terrestri,

57
00:02:54,280 --> 00:02:57,336
abbiamo familiarità 
con le piante sulla Terra:

58
00:02:57,360 --> 00:03:01,976
gli alberi, l'erba, i campi, le colture.

59
00:03:02,000 --> 00:03:05,816
Ma gli oceani sono pieni
di miliardi di animali.

60
00:03:05,840 --> 00:03:08,200
Vi domandate mai cosa li nutra?

61
00:03:09,400 --> 00:03:11,776
Si tratta di un pascolo invisibile

62
00:03:11,800 --> 00:03:15,576
di microscopici fotosintetizzatori
chiamati fitoplancton

63
00:03:15,600 --> 00:03:18,240
che riempiono i primi 200 metri
di profondità oceanica

64
00:03:20,000 --> 00:03:23,416
e nutrono l'intero ecosistema oceanico.

65
00:03:23,440 --> 00:03:25,926
Alcuni animali vivono tra loro
e si nutrono di loro,

66
00:03:25,926 --> 00:03:28,416
altri risalgono per nutrirsi di notte,

67
00:03:28,440 --> 00:03:32,416
mentre altri rimangono sul fondo
e aspettano la loro morte per nutrirsi

68
00:03:32,440 --> 00:03:33,964
e poi li divorano.

69
00:03:35,320 --> 00:03:38,416
Questi piccoli fitoplancton,

70
00:03:38,440 --> 00:03:42,576
nell'insieme, pesano meno dell'1%
di tutte le piante sulla terra

71
00:03:42,600 --> 00:03:46,896
ma annualmente fotosintetizzano
quanto le piante sulla terra,

72
00:03:46,920 --> 00:03:49,336
inclusa la foresta Amazzonica

73
00:03:49,360 --> 00:03:51,560
che consideriamo il polmone del pianeta.

74
00:03:52,280 --> 00:03:56,256
Ogni anno, assorbono 50 milioni
di tonnellate di carbone

75
00:03:56,280 --> 00:03:59,536
sotto forma di anidride carbonica
nei loro corpi

76
00:03:59,560 --> 00:04:02,240
e alimentano l'ecosistema dell'oceano.

77
00:04:03,120 --> 00:04:05,696
Come possono queste piccole biomasse

78
00:04:05,720 --> 00:04:07,776
produrre quanto le piante sulla terra?

79
00:04:07,800 --> 00:04:10,336
Loro non hanno tronchi o steli

80
00:04:10,360 --> 00:04:13,296
e fiori e frutti e
tutto questo da mantenere.

81
00:04:13,320 --> 00:04:16,136
Quello che devono fare è crescere
e dividersi.

82
00:04:16,160 --> 00:04:19,760
Sono delle piccole macchine
da fotosintesi.

83
00:04:21,519 --> 00:04:22,720
Sono davvero eccentrici.

84
00:04:27,400 --> 00:04:31,296
Ci sono migliaia di specie
diverse di fitoplancton,

85
00:04:31,320 --> 00:04:33,496
con forme e dimensioni diverse,

86
00:04:33,520 --> 00:04:36,776
tutte spesse meno di un capello umano.

87
00:04:36,800 --> 00:04:40,376
Eccone alcuni dei più belli,

88
00:04:40,400 --> 00:04:41,880
quelli dei libri di scuola.

89
00:04:42,640 --> 00:04:45,880
Li chiamo la specie carismatica
del fitoplancton.

90
00:04:48,120 --> 00:04:51,120
Ed ecco il Prochlorococcus.

91
00:04:52,120 --> 00:04:53,656
Lo so,

92
00:04:53,680 --> 00:04:56,616
sembra dello sporcizia al microscopio.

93
00:04:56,640 --> 00:04:58,216
(Risate)

94
00:04:58,240 --> 00:05:00,056
Ma sono lì,

95
00:05:00,080 --> 00:05:02,840
e ve li mostrerò tra poco.

96
00:05:03,560 --> 00:05:07,120
Ma prima voglio dirvi
come sono stati scoperti.

97
00:05:08,080 --> 00:05:10,216
Circa 38 anni fa,

98
00:05:10,240 --> 00:05:15,016
giocavamo con una tecnologia chiamata
citometria a flusso nel mio laboratorio,

99
00:05:15,040 --> 00:05:19,520
sviluppata per la ricerca biomedica
per studiare le cellule cancerose,

100
00:05:21,080 --> 00:05:24,376
ma noi la stavamo usando
per un altro proposito,

101
00:05:24,400 --> 00:05:28,360
ovvero studiare il fitoplancton,
ed è stata davvero utile.

102
00:05:29,480 --> 00:05:31,256
Ecco come funziona:

103
00:05:31,280 --> 00:05:34,520
si inietta un campione
in questo tubicino capillare,

104
00:05:35,840 --> 00:05:39,336
le cellule passano in fila
davanti a un laser

105
00:05:39,360 --> 00:05:43,416
e, quando colpite, emettono una luce
in base alla loro dimensione

106
00:05:43,440 --> 00:05:47,096
e in base al loro pigmento,

107
00:05:47,120 --> 00:05:49,736
che siano naturali o macchiati.

108
00:05:49,760 --> 00:05:52,120
E la clorofilla del fitoplancton,

109
00:05:53,160 --> 00:05:54,496
che è verde,

110
00:05:54,520 --> 00:05:58,256
emette una luce rossa
quando è colpita da una luce blu.

111
00:05:58,280 --> 00:06:01,230
Abbiamo usato questo strumento
per molti anni

112
00:06:01,230 --> 00:06:03,436
per studiare le nostre
colture di fitoplancton,

113
00:06:03,436 --> 00:06:06,976
in particolare quelle specie carismatiche
che vi ho mostrato,

114
00:06:07,000 --> 00:06:09,200
per studiarne la biologia
cellulare di base.

115
00:06:10,160 --> 00:06:13,096
Ma abbiamo sempre pensato
che sarebbe stato bello

116
00:06:13,120 --> 00:06:15,936
avere uno strumento come questo
su una nave

117
00:06:15,960 --> 00:06:17,656
e analizzare l'acqua del mare

118
00:06:17,680 --> 00:06:22,416
e vedere com'è tutta quella
diversità di fitoplancton.

119
00:06:22,440 --> 00:06:24,536
Sono riuscita ad ottenere

120
00:06:24,560 --> 00:06:27,776
quello che chiamiamo il grande camion
della citometria a flusso,

121
00:06:27,800 --> 00:06:30,240
un laser grosso e potente,

122
00:06:31,240 --> 00:06:33,950
con un rimborso garantito dalla compagnia

123
00:06:33,950 --> 00:06:36,986
cioè, se non avesse funzionato
sulla nave, lo avrebbero ripreso.

124
00:06:36,986 --> 00:06:39,976
E così un giovane scienziato
con cui lavoravo,

125
00:06:40,000 --> 00:06:42,576
Rob Olson, è stato in grado di smontarlo,

126
00:06:42,600 --> 00:06:46,456
metterlo su una nave, rimontarlo
e iniziare il viaggio.

127
00:06:46,480 --> 00:06:47,760
Ha funzionato benissimo.

128
00:06:47,760 --> 00:06:51,426
Non pensavamo avrebbe funzionato, perché
pensavamo che i movimenti della nave

129
00:06:51,426 --> 00:06:53,376
avrebbero interferito sul laser,

130
00:06:53,400 --> 00:06:55,056
ma ha davvero funzionato bene.

131
00:06:55,080 --> 00:06:58,576
E così abbiamo mappato la distribuzione
del fitoplancton nell'oceano.

132
00:06:58,600 --> 00:07:02,216
Per la prima volta, li abbiamo
analizzati in tempo reale

133
00:07:02,240 --> 00:07:05,056
e capito cosa accadeva,
è stato emozionante.

134
00:07:05,080 --> 00:07:08,096
Ma un giorno, Rob ha notato un segnale

135
00:07:08,120 --> 00:07:09,616
provenire dalla strumentazione

136
00:07:09,640 --> 00:07:13,336
che abbiamo scambiato per rumore elettrico

137
00:07:13,360 --> 00:07:15,656
forse per un anno

138
00:07:15,680 --> 00:07:19,016
prima di capire che non si
comportava come un rumore.

139
00:07:19,040 --> 00:07:21,200
Aveva un andamento regolare.

140
00:07:22,440 --> 00:07:23,880
Per farla breve,

141
00:07:24,640 --> 00:07:27,176
erano piccole, piccolissime cellule,

142
00:07:27,200 --> 00:07:30,576
più piccole di un centesimo
dello spessore di un capello

143
00:07:30,600 --> 00:07:32,416
che contengono la clorofilla.

144
00:07:32,440 --> 00:07:33,800
Era il Prochlorococcus.

145
00:07:35,040 --> 00:07:37,800
Vi ricordate questa slide?

146
00:07:38,680 --> 00:07:41,296
Se fate riflettere della luce blu
su quel campione,

147
00:07:41,320 --> 00:07:42,520
questo è ciò che vedrete:

148
00:07:43,280 --> 00:07:47,136
due piccole cellule
che emettono luce rossa.

149
00:07:47,160 --> 00:07:49,280
Quelle sono Prochlorococcus.

150
00:07:50,760 --> 00:07:54,800
Sono le cellule fotosintetiche più
piccole e abbondanti sul nostro pianeta.

151
00:07:57,071 --> 00:07:58,930
All'inizio, non sapevamo cosa fossero

152
00:07:58,930 --> 00:08:00,776
e li abbiamo chiamati "piccoli verdi".

153
00:08:00,800 --> 00:08:02,776
Era un nome affettuoso.

154
00:08:02,800 --> 00:08:06,416
Poi, abbiamo scoperto abbastanza
da chiamarlo Prochlorococcus

155
00:08:06,440 --> 00:08:08,656
che significa "bacca verde primitiva".

156
00:08:08,680 --> 00:08:10,120
E da allora

157
00:08:11,480 --> 00:08:14,256
mi sono innamorata così
tanto di queste piccole cellule

158
00:08:14,280 --> 00:08:18,400
che ho reindirizzato il mio laboratorio
esclusivamente sul loro studio,

159
00:08:19,760 --> 00:08:22,776
e la mia fedeltà verso di loro
mi ha ripagata.

160
00:08:22,800 --> 00:08:26,360
Mi hanno dato grandi quantità di dati,
e mi hanno portata fin qui.

161
00:08:27,880 --> 00:08:33,240
(Applausi)

162
00:08:33,799 --> 00:08:36,775
Quindi negli anni, noi e molti altri

163
00:08:36,799 --> 00:08:40,176
abbiamo studiato i Prochlorococcus
negli oceani

164
00:08:40,200 --> 00:08:44,776
e abbiamo scoperto che sono abbondanti
in una vasta area

165
00:08:44,800 --> 00:08:46,440
dell'ecosistema oceanico.

166
00:08:47,680 --> 00:08:51,776
In particolare abbondano
in quelli che sono chiamati giri oceanici.

167
00:08:51,800 --> 00:08:55,536
Questi sono a volte chiamati
i deserti degli oceani,

168
00:08:55,560 --> 00:08:57,576
ma non sono affatto deserti.

169
00:08:57,600 --> 00:09:00,136
Le loro acque blu pullulano

170
00:09:00,160 --> 00:09:03,560
di centinaia di milioni
di Prochlorococcus per ogni litro.

171
00:09:04,360 --> 00:09:06,976
Metendoli insieme
come facciamo nelle colture,

172
00:09:07,000 --> 00:09:10,536
si può vedere la loro
bellissima clorofilla verde.

173
00:09:10,560 --> 00:09:15,176
Una di quelle provette contiene
milioni di Prochlorococcus

174
00:09:15,200 --> 00:09:16,656
e, come vi ho detto prima,

175
00:09:16,680 --> 00:09:19,856
ci ne sono tre miliardi di miliardi
di miliardi sul pianeta.

176
00:09:19,880 --> 00:09:22,096
Sono tre ottilioni,

177
00:09:22,120 --> 00:09:23,800
se volete convertire.

178
00:09:24,480 --> 00:09:26,176
(Risate)

179
00:09:26,200 --> 00:09:30,096
E insieme, pesano più
di tutti gli esseri umani

180
00:09:30,120 --> 00:09:34,080
e fotosintetizzano quanto
tutte le colture sulla terra.

181
00:09:35,080 --> 00:09:38,520
Sono importantissimi
negli oceani del pianeta.

182
00:09:39,120 --> 00:09:41,616
Nel corso degli anni, mentre li studiavamo

183
00:09:41,640 --> 00:09:43,816
e abbiamo scoperto la loro abbondanza,

184
00:09:43,840 --> 00:09:45,776
abbiamo pensato che fosse strano.

185
00:09:45,800 --> 00:09:49,640
Come può una sola specie essere così
abbondante nei diversi habitat?

186
00:09:50,640 --> 00:09:52,656
E quando abbiamo isolato più colture

187
00:09:52,680 --> 00:09:54,816
abbiamo scoperto che ci sono
diversi ecotipi.

188
00:09:54,840 --> 00:09:57,736
Alcuni tipi sono adatti alla luce intensa

189
00:09:57,760 --> 00:09:59,016
delle acque superficiali,

190
00:09:59,040 --> 00:10:02,616
e altri sono adatti
alla poca luce degli oceani profondi.

191
00:10:02,640 --> 00:10:06,216
Infatti, queste cellule che vivono
dove c'è poca luce

192
00:10:06,240 --> 00:10:11,016
sono i più efficienti
fotosintetizzatori conosciuti.

193
00:10:11,040 --> 00:10:13,376
E poi abbiamo imparato
che ce ne sono alcuni

194
00:10:13,400 --> 00:10:16,816
che crescono nei pressi dell'equatore,

195
00:10:16,840 --> 00:10:18,576
dove ci sono temperature più alte,

196
00:10:18,600 --> 00:10:20,976
e alcuni lavorano meglio
a basse temperature

197
00:10:21,000 --> 00:10:22,256
mentre si va a nord e sud.

198
00:10:22,280 --> 00:10:25,976
Li abbiamo studiati sempre di più per
continuare a scoprire la loro diversità,

199
00:10:26,000 --> 00:10:28,440
e abbiamo pensato:
"Cavolo, quanto sono diversi!"

200
00:10:29,040 --> 00:10:32,296
Poi, è stato possibile
mappare il loro genoma

201
00:10:32,320 --> 00:10:35,920
e osservare sotto il cappuccio
e vedere il loro corredo genetico.

202
00:10:37,280 --> 00:10:41,696
E abbiamo ottenuto la sequenza
dei genomi delle colture che avevamo,

203
00:10:41,720 --> 00:10:44,096
e recentemente, usando la
citometria a flusso,

204
00:10:44,120 --> 00:10:46,976
abbiamo potuto isolare
singole cellule presenti in natura

205
00:10:47,000 --> 00:10:49,176
e la sequenza dei loro genomi,

206
00:10:49,200 --> 00:10:52,080
e ora abbiamo le sequenze
di centinaia di Prochlorococcus.

207
00:10:52,840 --> 00:10:56,776
E anche se ogni cellula
ha circa 2000 geni --

208
00:10:56,800 --> 00:11:00,376
un decimo della dimensione
del genoma umano --

209
00:11:00,400 --> 00:11:01,856
con sempre più sequenze

210
00:11:01,880 --> 00:11:06,576
abbiamo scoperto che avevano
solo un migliaio di genomi in comune

211
00:11:06,600 --> 00:11:09,696
e che le altre migliaia per ogni specie

212
00:11:09,720 --> 00:11:12,296
sono prese da un'enorme piscina di geni,

213
00:11:12,320 --> 00:11:18,936
e riflettono il particolare ambiente
in cui la cellula si è sviluppata,

214
00:11:18,960 --> 00:11:21,936
non solo la luce o la temperatura
più o meno basse,

215
00:11:21,960 --> 00:11:24,736
ma anche se ci sono nutrienti
che li limitano

216
00:11:24,760 --> 00:11:27,216
come azoto, fosforo o ferro.

217
00:11:27,240 --> 00:11:29,760
Riflettono l'habitat da cui provengono.

218
00:11:30,400 --> 00:11:31,600
Pensatela in questo modo.

219
00:11:33,040 --> 00:11:36,296
Se ogni cellula è un cellulare

220
00:11:36,320 --> 00:11:38,240
e le applicazioni sono i geni,

221
00:11:39,080 --> 00:11:42,536
quando si compra un cellulare
ci sono delle app preinstallate.

222
00:11:42,560 --> 00:11:45,776
Quelle sono quelle che non si possono
cancellare se avete un iPhone.

223
00:11:45,800 --> 00:11:48,856
Le cliccate, ma non tremano
e non hanno la x.

224
00:11:48,880 --> 00:11:51,416
Anche se non si vogliono,
non riuscite a liberarvene.

225
00:11:51,520 --> 00:11:54,096
(Risate)

226
00:11:54,120 --> 00:11:57,256
Quelle sono come i geni principali
del Prochlorococcus.

227
00:11:57,280 --> 00:11:59,336
Sono l'essenza del telefono.

228
00:11:59,360 --> 00:12:04,336
Ma c'è una grande piscina
di app da cui poter pescare

229
00:12:04,360 --> 00:12:10,096
per personalizzare il telefono
per uno stile di vita o un habitat.

230
00:12:10,120 --> 00:12:13,936
Se viaggiate molto,
ci saranno un sacco di app per i viaggi,

231
00:12:13,960 --> 00:12:18,776
se siete esperti di finanza,
ci saranno app sulla finanza,

232
00:12:18,800 --> 00:12:20,336
o, se siete come me,

233
00:12:20,360 --> 00:12:22,296
avrete un sacco di app per il meteo,

234
00:12:22,320 --> 00:12:24,640
sperando che vi dicano
quello che volete sentire.

235
00:12:24,640 --> 00:12:26,296
(Risate)

236
00:12:26,320 --> 00:12:28,696
E ho imparato
negli ultimi giorni a Vancouver

237
00:12:28,720 --> 00:12:31,696
che non c'è bisogno di una app
per il meteo, ma di un ombrello.

238
00:12:31,720 --> 00:12:32,936
Quindi...

239
00:12:32,960 --> 00:12:35,136
(Risate)

240
00:12:35,160 --> 00:12:37,856
(Applausi)

241
00:12:37,880 --> 00:12:43,816
Quindi come il cellulare vi dice
qualcosa su come vivete la vostra vita,

242
00:12:43,840 --> 00:12:45,136
il vostro stile di vita,

243
00:12:45,160 --> 00:12:47,776
leggere il genoma
di una cellula di Prochlorococcus

244
00:12:47,800 --> 00:12:51,840
ci parla delle pressioni nel suo ambiente.

245
00:12:52,680 --> 00:12:54,656
È come leggere il suo diario,

246
00:12:54,680 --> 00:12:58,456
che non dice come ha passato
i gironi o gli anni,

247
00:12:58,480 --> 00:13:01,160
ma ci racconta la sua storia evolutiva.

248
00:13:01,900 --> 00:13:05,416
Mentre studiavamo, ho detto che abbiamo
sequenziato centinaia di cellule,

249
00:13:05,440 --> 00:13:07,296
e ora possiamo proiettare

250
00:13:07,320 --> 00:13:11,456
le misura genetica totale,

251
00:13:11,480 --> 00:13:12,696
la piscina genetica,

252
00:13:12,720 --> 00:13:16,216
della federazione del Prochlorococcus,
come la chiamiamo.

253
00:13:16,240 --> 00:13:17,896
È come un superoganismo.

254
00:13:17,920 --> 00:13:20,536
Secondo le nostre proiezioni

255
00:13:20,560 --> 00:13:23,576
insieme hanno 80.000 geni.

256
00:13:23,600 --> 00:13:26,536
Si tratta di quattro volte
la dimensione del genoma umano.

257
00:13:26,560 --> 00:13:30,976
E questa grande varietà di geni

258
00:13:31,000 --> 00:13:33,016
rende loro possibile

259
00:13:33,040 --> 00:13:35,296
dominare vaste zone degli oceani

260
00:13:35,320 --> 00:13:37,056
e mantenere la loro stabilità

261
00:13:37,080 --> 00:13:39,000
anno dopo anno.

262
00:13:40,680 --> 00:13:43,856
Quando sogno ad occhi aperti
i Prochlorococcus,

263
00:13:43,880 --> 00:13:46,336
cosa che faccio più del necessario,

264
00:13:46,360 --> 00:13:48,056
(Risate)

265
00:13:48,080 --> 00:13:51,456
li immagino sguazzare in giro,

266
00:13:51,480 --> 00:13:52,776
fare il loro lavoro,

267
00:13:52,800 --> 00:13:54,336
mantenere il pianeta,

268
00:13:54,360 --> 00:13:57,536
nutrire gli animali.

269
00:13:57,560 --> 00:13:59,736
Ma finisco sempre

270
00:13:59,760 --> 00:14:03,176
a pensare a che capolavoro siano,

271
00:14:03,200 --> 00:14:07,096
forgiati in migliaia
di anni di evoluzione.

272
00:14:07,120 --> 00:14:09,120
Con 2000 geni

273
00:14:09,960 --> 00:14:12,416
possono fare quello che l'ingenuità umana

274
00:14:12,440 --> 00:14:14,696
non sa ancora come fare.

275
00:14:14,720 --> 00:14:17,696
Prendere energia solare, CO2

276
00:14:17,720 --> 00:14:21,216
e trasformarle in energia chimica
sotto forma di carbonio organico,

277
00:14:21,240 --> 00:14:24,520
catturare quella luce
in quei legami di carbonio.

278
00:14:25,760 --> 00:14:29,296
Se potessimo scoprire come ci riescono,

279
00:14:29,320 --> 00:14:32,240
potremmo ispirare design

280
00:14:32,240 --> 00:14:35,386
che potrebbero ridurre la nostra
dipendenza dai carburanti fossili,

281
00:14:35,386 --> 00:14:38,120
e con ciò concludo il cerchio
della mia storia.

282
00:14:39,160 --> 00:14:42,056
I carburanti fossili che bruciamo
sono sepolti

283
00:14:42,080 --> 00:14:46,896
e la Terra impiega milioni di anni
per produrli,

284
00:14:46,920 --> 00:14:49,936
inclusi gli antenati del Prochlorococcus,

285
00:14:49,960 --> 00:14:52,856
e li consumiamo troppo velocemente

286
00:14:52,880 --> 00:14:54,816
su scala geologica.

287
00:14:54,840 --> 00:14:57,736
L'anidride carbonica nell'atmosfera
sta aumentando.

288
00:14:57,760 --> 00:14:59,336
È il gas serra.

289
00:14:59,360 --> 00:15:01,456
Gli oceani si stanno riscaldando.

290
00:15:01,480 --> 00:15:04,216
Quindi la domanda è:
quale sarà la conseguenza

291
00:15:04,240 --> 00:15:06,736
per il mio Prochlorococcus?

292
00:15:06,760 --> 00:15:11,696
E sono certa che immaginiate che dica che 
i miei adorati microbi siano condannati,

293
00:15:11,720 --> 00:15:13,040
ma non lo sono.

294
00:15:13,960 --> 00:15:19,616
Secondo le previsioni, la loro popolazione
crescerà con il riscaldamento degli oceani

295
00:15:19,640 --> 00:15:23,520
aumentando del 30% entro il 2100.

296
00:15:24,000 --> 00:15:25,400
Questo mi rende felice?

297
00:15:26,320 --> 00:15:28,976
Sono certamente felice
per il Prochlorococcus,

298
00:15:29,000 --> 00:15:31,296
(Risate)

299
00:15:31,320 --> 00:15:33,720
ma non per il pianeta.

300
00:15:34,480 --> 00:15:35,856
Ci sono vincitori e vinti

301
00:15:35,880 --> 00:15:39,136
in questo esperimento globale
che stiamo facendo

302
00:15:39,160 --> 00:15:42,136
e si pensa che tra i perdenti

303
00:15:42,160 --> 00:15:44,216
ci saranno alcuni dei fitoplancton,

304
00:15:44,240 --> 00:15:45,536
quelli carismatici

305
00:15:45,560 --> 00:15:48,376
il cui numero potrebbe ridursi,

306
00:15:48,400 --> 00:15:51,896
e che sono quelli che alimentano
lo zooplancton che alimenta i pesci

307
00:15:51,920 --> 00:15:53,320
che ci piace pescare.

308
00:15:56,600 --> 00:16:01,056
Il Prochlorococcus è stato la mia musa
negli ultimi 35 anni,

309
00:16:01,080 --> 00:16:03,456
ma ci sono altre legioni di microbi

310
00:16:03,480 --> 00:16:05,640
che mantengono il pianeta per noi.

311
00:16:06,360 --> 00:16:08,416
Sono là fuori

312
00:16:08,440 --> 00:16:12,696
e aspettano che noi li troviamo
per raccontare anche le loro storie.

313
00:16:12,720 --> 00:16:13,936
Grazie.

314
00:16:13,960 --> 00:16:19,560
(Applausi)