"Era um prazer incendiar.
"Era um prazer especial ver as coisas devoradas,
"ver as coisas enegrecidas e deformadas".
Fahrenheit 451 começa com uma fogueira gloriosa
e, logo a seguir, ficamos a saber o que é que está em chamas.
O romance de Ray Bradbury imagina um mundo
onde os livros são eliminados de todas as áreas da vida,
é proibido tê-los e muito menos lê-los
O protagonista, Montag, é um bombeiro responsável por destruir os que restam.
Mas quando o seu prazer dá lugar à dúvida.
a história coloca questões críticas sobre como preservar o nosso espírito
numa sociedade em que a vontade, a liberdade de expressão e a curiosidade
são destruídas pelo fogo.
No mundo de Montag, os "media" têm o monopólio da informação,
eliminando quase toda a capacidade de pensamento independente.
No metro, os anúncios ocupam as paredes todas.
Em casa, Mildred, a mulher de Montag, ouve a rádio 24 horas por dia
e três das paredes da sala estão ocupadas por ecrãs.
No trabalho, o cheiro do querosene paira sobre os colegas de Montag,
que fumam e atiçam o cão mecânico atrás das ratazanas para passar o tempo.
Quando soa a sirene, correm para os veículos com forma de salamandras,
por vezes, para reduzir a cinzas bibliotecas inteiras.
Mas, à medida que incendeia livros, dia após dia, como "borboletas negras",
o espírito de Montag por vezes pensa no contrabando escondido em sua casa.
Pouco a pouco, começa a questionar o objetivo do seu trabalho.
Montag apercebe-se que sempre se sentiu incomodado
mas faltavam-lhe as palavras adequadas para exprimir os seus sentimentos
numa sociedade em que proferir a frase "era uma vez" podia ser fatal.
"Fahrenheit 451" descreve um mundo
governado pela vigilância, pela robótica e pela realidade virtual
— uma visão clarividente, mas que também falava das preocupações da época.
O romance foi publicado em 1953, no auge da Guerra Fria.
Naquela época alimentava-se uma paranoia e um receio alargados
por todo o país natal de Bradbury, os EUA,
amplificados pela supressão de informações e pelas brutais investigações do governo.
Em especial, esta mentalidade de caça às bruxas
visava artistas e escritores que eram suspeitos de simpatias comunistas.
Bradbury ficou alarmado com esta repressão cultural.
Acreditava que era um precedente perigoso para uma censura maior
e lembrou-se da destruição da Biblioteca de Alexandria
e da queima de livros dos regimes fascistas.
Explorou estas ligações tenebrosas em Fahrenheit 451,
cujo título remete para a temperatura a que arde o papel.
O rigor desta temperatura tem sido questionado
mas isso não diminui o estatuto do romance
enquanto obra-prima da ficção distópica.
A ficção distópica, enquanto género,
amplifica as características inquietantes do mundo à nossa volta
e imagina as consequências de as levar a um extremo.
Em muitas histórias distópicas
o governo impõe restrições sobre cidadãos relutantes.
Mas em "Fahrenheit 451",
Montag chega à conclusão de que foi a apatia das massas
que deu origem ao regime em vigor.
O governo apenas capitalizou
os episódios de pouca atenção e o apetite pelo entretenimento oco
que reduzem a cinzas a circulação das ideias.
À medida que a cultura desaparece, segue-se a imaginação e a livre expressão.
Até a forma como as pessoas falam, é curtocircuitada
— como quando o Capitão Beatty, o patrão de Montag,
descreve a aceleração da cultura de massas:
"Acelera o filme, Montag, depressa. Clique? Olha, Olho, Agora, Flique, Aqui,
"Ali, Rápido, Ritma, Para cima, Para Baixo, Sai, Porquê, Como, Quem, O quê, Onde,
"Ei?, Uh! Bang! Bate! Força! Bing, Bang, Bum, Resume, Digere, Digere, Digere.
"Política? Uma coluna, duas frases, um cabeçalho!
"Depois, no ar, tudo desaparece!"
Neste mundo árido, Montag aprende como é difícil resistir
quando não há nada a que se agarrar.
No todo, "Fahrenheit 451" é um retrato do pensamento independente
à beira da extinção
e uma parábola sobre uma sociedade que é cúmplice
da sua própria combustão.