Laut dem Literaturkritiker Northrop Frye
waren die literarischen Helden der Urzeit -- naja, fast Götter.
Im Laufe der Zivilisation stiegen sie von ihrem Olymp herab
und wurden menschlicher, weniger perfekt, weniger heldenhaft.
Von den göttlichen Helden wie Herkules
geht es bergab zu den sagenhaften, aber sterblichen Helden wie Beowulf,
den großen Herrschern wie König Artus
und den großen, aber fehlbaren Helden wie Macbeth oder Othello.
Noch weiter unten kommen Personen, die sich unerwartet als Helden entpuppen,
wie Harry Potter, Luke Skywalker oder Hicks.
Am Fuß des Berges begegnen wir dann dem Antihelden.
Auch wenn es so klingt, ist der Antiheld kein Bösewicht oder Widersacher.
Vielmehr ist er in einigen modernen literarischen Werken die Hauptfigur,
z. B. Guy Montag in "Fahrenheit 451" oder Winston Smith in "1984".
Letzterer fordert unwissentlich die Mächtigen heraus --
also jene, die ihre Macht missbrauchen, um der Bevölkerung vorzugaukeln,
die gesellschaftlichen Missstände seien beseitigt worden.
Im Idealfall sollten die Gegner der Mächtigen klug,
selbstbewusst und mutig sein,
physisch stark und charismatisch, um Anhänger zu inspirieren.
Der Antiheld besitzt jedoch bestenfalls ein paar verkümmerte Merkmale
und ist schlimmstenfalls völlig unfähig.
Gewöhnlich läuft die Geschichte eines Antihelden etwa so ab:
Erst passt er sich an und akzeptiert kritiklos die herrschende Meinung --
als typisches, gehorsames, manipuliertes Mitglied der Gesellschaft.
Beginnende Zweifel erschweren ihm die Anpassung.
Womöglich findet er andere Außenseiter mit ähnlichen Zweifeln
und spricht naiver- und unklugerweise mit einer Autoritätsperson darüber.
Er fordert die Gesellschaft offen heraus
und bekämpft Lügen und Strategien, mit denen das Volk unterdrückt wird.
Diesen Schritt tut er selten
aufgrund mutigen, weisen und heldenhaften Widerstands.
Vielleicht bekämpft und stürzt der Antiheld die Machthaber --
mit mehr Glück als Verstand.
Vielleicht gelingt ihm die Flucht und er setzt den Kampf später fort.
Allzu oft wird der Antiheld jedoch getötet oder einer Gehirnwäsche unterzogen
und wird wieder Teil der gefügigen Masse.
Kein heroischer Triumph, keine Revolte eines mutigen Individuums
gegen gesichtslose Institutionen der modernen Welt,
kein Vorbild für andere, zu kämpfen
oder die übermächtige Armee des Reichs des Bösen zu überlisten
und in die Knie zu zwingen.
Um unsere Furcht vor Ohnmacht zu besänftigen,
erfanden unsere Vorfahren starke Helden wie Herkules.
Sie wehrten Dämonen und Monster ab,
die, wie wir glaubten, im Dunkel abseits der Lagerfeuer lauerten.
Doch schließlich erkannten wir: Die Monster sind nicht dort draußen --
sie hausen in uns.
Beowulfs ärgster Feind ist die Sterblichkeit,
Othellos die Eifersucht.
Hicks hat Selbstzweifel.
In den Geschichten über untaugliche Antihelden
wie Guy Montag und Winston Smith
warnen uns die modernen Erzähler, die mit unseren Urängsten spielen,
dass wir zu schwach sind, um die Monster zu besiegen.
Nur diesmal sind es nicht jene Monster, die das Lagerfeuer verscheucht,
sondern gerade die, die es entzündeten.