Hace poco de viaje por las tierras altas de Nueva Guinea,
estuve hablando con un hombre que tenía tres esposas.
Le pregunté: "¿Cuántas esposas le gustaría tener?"
Hizo una pausa larga
y pensé para mí:
"¿Va a decir cinco?
¿Va a decir 10?
¿Va a decir 25?"
Y se inclinó hacia mí
y susurró: "Ninguna".
(Risas)
El 86 % de las sociedades permiten que un hombre tenga varias esposas:
la poligamia.
Pero en la gran mayoría de estas culturas,
solo un 5 % o un 10 % de los hombres en realidad tienen varias esposas.
Tener varias parejas puede ser un dolor de muelas.
De hecho, las coesposas pueden pelearse entre sí,
a veces incluso pueden envenenar a los hijos de las otras.
Y hay que tener muchas vacas, muchas cabras,
mucho dinero, mucha tierra,
para tener un harem.
Somos una especie de vínculos de a pares.
El 97 % de los mamíferos no forma pareja para criar a su prole;
los humanos sí.
No estoy sugiriendo que no...
que necesariamente seamos fieles a nuestra pareja en el sexo.
He observado adulterio en 42 culturas,
entiendo, de hecho, parte de su componente genética,
y parte de su componente cerebral.
Es muy común en todo el mundo,
pero estamos hechos para amar.
¿Cómo la tecnología está cambiando el amor?
Diré que casi nada.
Yo estudio el cerebro.
Junto a mis colegas hemos colocado a más de 100 personas en un escáner cerebral...
personas que acababan de enamorarse felizmente,
personas que acaban de ser rechazadas en el amor
y personas que hace mucho que están enamoradas.
Y es posible permanecer "enamorados" mucho tiempo.
Desde hace mucho tiempo mantengo
que hemos evolucionado tres sistemas cerebrales diferentes
para el apareamiento y la reproducción:
el deseo sexual,
el sentimiento de amor romántico intenso
y el sentimiento de unión cósmica profunda a una pareja a largo plazo.
Y juntos, estos tres sistemas cerebrales,
con muchas otras partes del cerebro,
orquestan nuestra vida sexual, nuestra vida romántica y familiar.
Pero se encuentran muy por debajo de la corteza,
muy por debajo del sistema límbico en el que sentimos las emociones,
donde generamos las emociones.
Estas están en las partes más primitivas del cerebro relacionadas con la energía,
el enfoque, el anhelo, la motivación, el deseo y el impulso.
En este caso,
el deseo de ganar el premio mayor de la vida:
una pareja con la que aparearse.
Evolucionaron en más de 4,4 millones de años desde los primeros antepasados,
y no cambiarán si uno se desplaza a izquierda o a la derecha en Tinder.
(Risas)
(Aplausos)
Sin dudas la tecnología está cambiando la forma de cortejar:
emails, mensajes,
emojis para expresar emociones,
sexting,
poner "me gusta" a una foto, selfies...
Estamos viendo nuevas reglas y tabúes en la forma de cortejar.
Pero, ya saben...
¿cambia esto radicalmente el amor?
¿Qué hay de los años 40,
cuando se popularizó el automóvil
y de repente tuvimos dormitorios rodantes?
(Risas)
¿Qué hay de la introducción de la píldora anticonceptiva?
Desencadenada por la gran amenaza del embarazo y la ruina social,
las mujeres podían expresar finalmente su sexualidad primitiva y primaria.
Incluso los sitios de citas no están cambiando el amor.
Soy la jefa científica de Match.com,
lo soy desde hace 11 años.
Sigo diciéndoles, y ellos están de acuerdo,
que estos no son sitios de citas,
son sitios de presentación.
Cuando te sientas en un bar,
en un café,
en un banco de parque,
tu cerebro ancestral se pone en acción como un gato dormido que despierta,
y sonríes
y ríes
y escuchas
y desfilas como lo hacían nuestros ancestros hace 100 000 años.
Podemos sugerirte muchas personas,
todos los sitios de citas pueden,
pero el único algoritmo real es tu propio cerebro.
La tecnología no va a cambiar eso.
La tecnología no va a cambiar a quién eliges amar.
Estudio la biología de la personalidad,
y he llegado a creer que
hemos evolucionado cuatro estilos muy amplios de pensamiento y comportamiento,
vinculados con los sistemas de dopamina, serotonina,
testosterona y estrógeno.
Así que creé un cuestionario directamente de la neurología
para medir el grado en que expresamos los rasgos,
la constelación de rasgos,
vinculados con cada uno de estos cuatro sistemas cerebrales.
Luego puse ese cuestionario en diversos sitios de citas Match
en 40 países.
Catorce millones de personas o más ya han cumplimentado el cuestionario,
y he podido ver quién atrae naturalmente a quién.
Y resulta que,
quienes expresan mucho el sistema de la dopamina
tienden a ser curiosos, creativos, espontáneos, enérgicos...
imagino que hay una gran cantidad de gente así en esta sala.
Se sienten atraídos por gente como ellos.
Las personas creativas, curiosas necesitan gente como ellos.
Las personas que expresan mucho el sistema de la serotonina
tienden a ser tradicionales, convencionales, siguen las reglas,
respetan la autoridad,
tienden a ser religiosos, la religiosidad está en el sistema de la serotonina,
y a los tradicionales les atrae la gente tradicional.
De ese modo, la similitud atrae.
En los otros dos casos, los opuestos se atraen.
Las personas muy expresivas del sistema de testosterona
tienden a ser analíticas, lógicas, directas, decisivas,
y van por su contrario:
por alguien con mucho estrógeno,
alguien que tenga muy buenas habilidades verbales
y habilidades sociales,
que tenga mucha intuición
que los enriquezca y que expresen sus emociones.
Tenemos patrones naturales de elección de pareja.
La tecnología moderna no va a cambiar a quién elegimos amar.
Pero la tecnología está produciendo una tendencia moderna
que me parece particularmente importante.
Está relacionada con el concepto de la paradoja de la elección.
Durante millones de años
vivimos en pequeños grupos de caza y recolección.
No existía la oportunidad de elegir
entre 1000 personas en un sitio de citas.
De hecho, he estado estudiando esto hace poco,
y, de hecho, creo que hay una suerte de punto dulce en el cerebro;
no sé qué es, pero aparentemente, a partir de muchos datos,
podemos adoptar entre cinco y nueve alternativas y tras eso,
llegamos a lo que en la academia se llama "sobrecarga cognitiva",
y ya no elegimos nada.
Así que he llegado a pensar que, debido a esta sobrecarga cognitiva,
estamos marcando el comienzo de una nueva forma de cortejo
que llamo, "amor lento".
Llegué a esto durante mi trabajo con Match.com.
Cada año durante los últimos seis años,
hemos hecho un estudio llamado "Singles in America".
No sondeamos la población de Match,
sondeamos la población estadounidense.
Sondeamos a más de 5000 personas,
una muestra representativa con base en el censo de EE. UU.
Ya tenemos datos de más de 30 000 personas,
y cada año,
veo los mismos patrones.
Cada año cuando pregunto,
más del 50 % de las personas que tuvieron un encuentro de una noche,
no necesariamente el último año, sino en sus vidas,
el 50 % tuvo amistades con beneficios
a lo largo de sus vidas,
y más del 50 % ha vivido con una persona mucho tiempo
antes de casarse.
Los estadounidenses piensan que esto es imprudente.
He dudado acerca de eso durante mucho tiempo;
los patrones son muy fuertes.
Tiene que haber alguna explicación darwiniana...
no puede haber tanta gente loca.
Y me topé con una estadística que fue una revelación para mí.
Era un artículo académico muy interesante
en el que encontré que el 67 % de gente soltera en EE.UU. hoy
que viven hace mucho con alguien,
aún no se han casado porque les aterra el divorcio.
Les aterra las consecuencias sociales,
legales, emocionales
y económicas del divorcio.
Así que me di cuenta de que esto no tiene que ver con la imprudencia;
creo que precaución.
La gente soltera quiere conocer al detalle a su pareja
antes de casarse.
Se aprende mucho entre las sábanas,
no solo cómo alguien hace el amor,
sino si son amables,
si saben escuchar
y, a mi edad,
si tienen buen sentido del humor.
(Risas)
Y en una época de demasiadas opciones,
tenemos poco temor al embarazo y la enfermedad
y no nos avergüenza el sexo antes del casamiento,
pienso que la gente se está tomando tiempo para amar.
Y en realidad, sucede que
estamos viendo una expansión de la etapa previa al compromiso
antes de atar el nudo.
El matrimonio solía ser el comienzo de una relación,
ahora es el final.
Pero el cerebro humano...
(Risas)
El cerebro humano siempre triunfa,
y, de hecho, en EE.UU. hoy en día,
el 86 % de los estadounidenses se casará a los 49 años,
e incluso en culturas de todo el mundo donde no se casan con la misma frecuencia,
se establecen con el tiempo con una pareja a largo plazo.
Y se me empezó a ocurrir:
durante esta larga extensión de la etapa previa al compromiso,
si es posible deshacerse de las malas relaciones antes de casarse,
quizá veamos más matrimonios felices.
Así que estudié 1100 personas casadas en EE.UU.,
no en Match.com, por supuesto,
y les hice muchas preguntas.
Una de las preguntas era:
"¿Volverías a casarte con tu pareja actual?"
Y el 81 % dijo: "Sí".
De hecho, el cambio más grande en el romance moderno y la vida familiar
no es la tecnología.
Ni siquiera el amor lento.
En realidad es el aluvión de mujeres en el mercado laboral
en distintas culturas del mundo.
Durante millones de años,
nuestros antepasados vivieron en pequeños grupos de caza y recolección.
Las mujeres recolectaban frutas y verduras.
Volvían a casa con 60 % a 80 % de la comida de la noche.
La familia de doble ingreso era la regla.
Y las mujeres eran consideradas económicamente, socialmente,
y sexualmente, con tanto poder como los hombres.
Luego el entorno cambió hace unos 10 000 años,
comenzamos a asentarnos en granjas
y tanto hombres como mujeres nos vimos obligados, en realidad,
a casarnos con la persona correcta,
con los antecedentes correctos,
con la religión correcta,
con los parientes, conexiones sociales y políticas correctos.
Los empleos de los hombres se volvieron más importantes:
tenían que mover rocas, talar árboles, arar la tierra.
Llevaban los productos al mercado local y volvían a casa
con el equivalente en dinero.
Junto con esto,
vemos un aumento de una serie de creencias:
la creencia de la virginidad en el matrimonio,
matrimonios arreglados, matrimonios arreglados estrictamente,
la creencia de que el hombre es el jefe de la familia,
de que el lugar de la mujer está en el hogar
y, lo más importante,
honrarás a tu marido, hasta que la muerte nos separe.
Eso terminó.
Está terminado, y en muchos lugares,
ya terminó.
Estamos ahora mismo en una revolución del matrimonio.
Estamos abandonando 10 000 años de tradición agrícola
y pasando a relaciones igualitarias entre los sexos,
algo que considero altamente compatible con el espíritu humano ancestral.
No soy Pollyanna;
hay mucho que lamentarse.
He estudiado el divorcio en 80 culturas.
He estudiado, como digo, el adulterio en muchas...
hay muchísimos problemas.
Como William Butler Yeates, el poeta, dijo una vez:
"El amor es retorcido".
Yo añadiría: "Nadie sale vivo".
(Risas)
Todos tenemos problemas.
Pero, de hecho, creo que el poeta Randall Jarrell lo resume mejor.
Dijo: "El mundo agitado y oscuro de la vida familiar...
donde el más grande puede fallar, y el más humilde tener éxito".
Pero los dejaré con esto:
el amor y el apego prevalecerán,
la tecnología no puede cambiar eso.
Y para terminar diré que
cualquier comprensión de las relaciones humanas debe tener en cuenta
uno de los factores determinantes más potentes de la conducta humana:
el inextinguible,
adaptable
y primordial instinto humano de amar.
Gracias.
(Aplausos)
Kelly Stoetzel: Muchas gracias por eso, Helen.
Como sabes, hay otra oradora aquí
que trabaja en tu mismo campo.
Lo hace desde una perspectiva diferente.
Esther Perel es psicoterapeuta que trabaja con parejas.
Tú estudias datos,
Esther estudia las historias que le cuentan las parejas
cuando llegan a ella en busca de ayuda.
Recibámosla en el escenario.
¿Esther?
(Aplausos)
Esther,
cuando mirabas la charla de Helen,
¿hubo alguna parte
que te llamara la atención según tu propio trabajo
que quisieras comentar?
Esther Perel: Es interesante, porque, por una parte,
la necesidad de amor es ubicua y universal.
Pero la forma de amar,
el significado que le damos,
las reglas que rigen nuestras relaciones, pienso,
están cambiando radicalmente.
Venimos de un modelo que, hasta ahora,
estaba reglado principalmente por el deber y la obligación,
las necesidades del colectivo y la lealtad.
Y lo hemos desplazado
a un modelo de libre elección, de derechos individuales,
de autorealización y felicidad.
Y por eso, eso fue lo primero que pensé,
que la necesidad no cambia,
pero el contexto y la forma en que regulamos estas relaciones
cambia mucho.
Sobre la paradoja de la elección,
sabes, por un lado, nos encanta la novedad
y poder jugar, creo,
poder tener muchas opciones.
Y al mismo tiempo,
cuando hablas de esta sobrecarga cognitiva,
veo muchas, muchas personas que...
temen la incertidumbre y la duda
que conlleva esta masa de elección,
que crea una especie de "FOMO"
que nos lleva...
-- FOMO es el miedo a perder oportunidades, o el miedo a perder --
uno dice "¿Cómo sé que encontré a 'la persona',
a la persona correcta?"
Para ello hemos creado lo que llamo esta "ambigüedad estable".
Ambigüedad estable es cuando tienes demasiado miedo a la soledad,
pero tampoco quieres crear intimidad.
Son unas tácticas que prolongan la incertidumbre de una relación
pero también la incertidumbre de la ruptura.
Así pues, aquí en Internet están las tres más importantes.
Una es la de cocer a fuego lento,
una gran maniobra dilatoria
que proporciona un compás de espera
que pone de manifiesto la naturaleza indefinida de una relación,
pero al mismo tiempo aporta una consistencia reconfortante
y una libertad suficiente a los límites definidos.
(Risas)
¿Sí?
Y luego viene el efecto fantasma.
Este efecto consiste, básicamente,
en desaparecer en esta masa de textos silenciosamente,
para no tener que lidiar con el dolor que le infliges al otro,
porque lo vuelves invisible incluso para ti.
(Risas)
¿Sí?
Estaba pensando... esto se me ocurría mientras te escuchaba,
cómo un vocabulario también crea una realidad,
y al mismo tiempo,
esta es mi pregunta para ti:
¿Piensas que cuando cambia el contexto,
todavía significa que la naturaleza del amor sigue siendo la misma?
Tú estudias el cerebro y yo estudio las relaciones y las historias de la gente,
y creo que es todo lo que dices, además.
Pero no siempre conozco el grado en el que un contexto cambiante...
empieza en cierta forma a cambiar...
Si cambia el significado, ¿cambia la necesidad,
o es la necesidad clara de todo el contexto?
HF: ¡Guau! Bueno...
(Risas)
(Aplausos)
Bueno, hay tres puntos aquí, ¿verdad?
En primer lugar, al primer punto:
no hay duda de que hemos cambiado, ahora queremos una persona para amar,
y durante miles de años, hemos tenido que casarnos con la persona adecuada
de la procedencia adecuada y los vínculos correctos.
Y de hecho, en mis estudios de 5000 personas cada año,
les pregunto: "¿Qué estás buscando?"
Y cada año, más del 97 % dice:
EP: Y esto crece...
HF: Bueno, no.
Lo básico es que más del 97 % de las personas
quiere a alguien que los respete,
a alguien en quien poder confiar,
alguien que les haga reír,
alguien que les dedique el tiempo suficiente
y alguien en quien encuentren un atractivo físico.
Eso nunca cambia.
Y ciertamente, ya sabes, hay dos partes...
EP: ¿Sabes cómo le llamo a eso?
Eso no es lo que la gente solía decir.
HF: Correcto.
EP: Decían que querían a alguien que los acompañara, que les diera
apoyo económico, niños.
Pasamos de una economía de producción a una economía de servicios.
(Risas)
Lo hicimos en la cultura más amplia y lo hacemos en el matrimonio.
HF: Correcto, no hay duda de eso.
Pero es interesante que los millennials en realidad quieren ser buenos padres,
mientras que la generación anterior quiere tener un matrimonio bueno,
pero no hace hincapié en ser buenos padres.
Se ven estos matices.
Hay dos partes básicas de la personalidad:
está tu cultura -- lo que aprendiste a hacer, creer y decir --
y está tu temperamento.
Básicamente, he estado hablando del temperamento.
Y ese temperamento sin duda cambiará con los tiempos cambiantes
y con el cambio de creencias.
Y en términos de la paradoja de la elección,
no hay dudas al respecto de que se trata de una salmuera.
Durante millones de años estaba el chico dulce
al otro lado del espejo de agua,
y una iba a su encuentro.
EP: Sí, pero tú...
HF: Quiero decir algo más.
La conclusión es que, en las sociedades de caza y recolección,
solían tener dos o tres parejas en el curso de sus vidas.
¡No eran cuadrados!
Y no estoy sugiriendo que lo seamos,
pero la conclusión es que siempre hemos tenido alternativas.
La humanidad siempre...
de hecho, el cerebro está bien construido para "equilibrar",
para probar y decidir:
¿Vengo, me quedo? ¿Me voy, me quedo?
¿Cuáles son las oportunidades aquí?
¿Cómo manejo eso ahí?
Y creo que estamos viendo otro surgimiento de eso ahora.
KS: Bueno, les agradezco a ambas.
¡Creo que van a tener un millón de socios para la cena esta noche!
(Aplausos)
Gracias, gracias.