Imaginem que podiam ligar o cérebro a uma máquina
que vos daria um supremo prazer até ao fim da vossa vida.
Se vos dessem a hipótese de aderirem a esse tipo de existência, aceitariam?
Foi esta a pergunta que o filósofo Robert Nozick fez
através duma experiência cuidadosa a que chamou Máquina da Experiência.
A experiência pede-nos para considerarmos um mundo
em que os cientistas desenvolveram uma máquina que simula a vida real
mas que garante somente experiências de prazer e nunca de sofrimento.
Qual é o inconveniente?
Têm que abandonar a realidade uma vez por todas,
mas nem sequer vão notar a diferença.
As experiências não se distinguirão da realidade.
Os altos e baixos naturais da vida
serão substituídos por uma série infindável de bons momentos..
Parece ótimo, não é?
Pode parecer uma proposta tentadora, mas talvez não seja tão ideal como parece.
A experiência foi concebida para refutar uma noção filosófica
chamada hedonismo.
De acordo com os hedonistas,
maximizar o prazer é a coisa mais importante na vida
porque o prazer é o maior bem que a vida pode oferecer.
Para os hedonistas, a melhor escolha que uma pessoa pode fazer
é a que lhe dê a maior quantidade possível de prazer,
sem lhe provocar qualquer sofrimento.
Um prazer sem limites menos o sofrimento é igual ao máximo prazer.
Por outras palavras, o cenário exato que a Máquina da Experiência proporciona.
Portanto, se o hedonismo for a vossa filosofia ideal,
ligar o cérebro à máquina não teria problemas.
Mas, e se houver mais coisas na vida, para além do prazer?
Era o que Nozick queria demonstrar
através da cuidadosa experiência da Máquina da Experiência.
Apesar da promessa da máquina de máximo prazer,
ele encontrou razões para não viver ligado,
tal como aconteceu com outros sujeitos que pensaram nessa proposta.
O que é que poderá dissuadir-nos de escolher um futuro de supremo prazer?
Imaginem este cenário.
Betsy e Xander têm uma relação apaixonada e empenhada.
Betsy sente-se no sétimo céu, nunca se sentiu mais feliz.
No entanto, sem a Betsy saber,
Xander anda a namoriscar a irmã dela, a Angelica,
com cartas de amor e "rendez-vous" secretos, durante essa relação.
Se Betsy descobrir,
acaba a relação com Xander e com Angelica,
e a experiência será tão traumatizante que ela nunca mais voltará a apaixonar-se.
Como Betsy está na santa ignorância da infidelidade de Xander,
os hedonistas diriam que o melhor é ela manter-se no escuro
e manter o seu alto nível de prazer.
Se Betsy não descobrir essa relação,
a vida dela continuará tão feliz como agora.
Portanto, vale a pena Betsy saber a verdade quanto a esta situação?
Imaginem que são a Betsy.
Preferiam saber a verdade?
Se a resposta é sim,
estarão a escolher uma opção que diminui profundamente o vosso prazer.
Então, talvez acreditem que há coisas na vida
com um valor intrínseco maior do que o prazer.
A verdade, o conhecimento, uma ligação autêntica com outras pessoas.
Tudo isto são coisas que podem fazer parte da lista.
Se nunca souber verdade,
Betsy estará a viver a vida na sua Máquina de Experiência pessoal,
um mundo de felicidade que não se baseia na realidade.
Este triângulo do amor é um exemplo extremo,
mas ilustra muitas das decisões que tomamos no dia-a-dia.
Quer estejam a fazer uma escolha para Betsy ou para vocês mesmos,
porque é que acham que a realidade deve ser um fator?
Há algum valor inerente nas experiências reais,
quer sejam agradáveis ou dolorosas?
Vocês sentem ter mais valor
quando vivem prazeres e sofrimentos da vida real?
A experiência de Nozick pode não fornecer todas as respostas
mas força-nos a pensar se a vida real, embora imperfeita,
tem qualquer valor intrínseco para além do prazer de nos ligarmos a uma máquina.