Sabiam que sempre que os músicos pegam nos seus instrumentos
há uma explosão de fogo de artifício no seu cérebro?
Por fora, podem parecer calmos e concentrados,
lendo a música e fazendo os movimentos necessários, precisos e praticados.
Mas dentro dos seus cérebros está a decorrer uma festa.
Como sabemos isto?
Bem, nas últimas décadas,
os neurocientistas fizeram enormes avanços
na compreensão de como o cérebro funciona, monitorizando-o em tempo real,
com instrumentos como ressonâncias magnéticas e tomografias.
Quando as pessoas estão ligadas a estas máquinas,
tarefas como ler ou resolver problemas matemáticos
têm áreas do cérebro associadas,
cuja atividade pode ser observada.
Mas quando os investigadores puseram os participantes a ouvir música
viram fogo de artifício.
Várias áreas do cérebro estavam ativas ao mesmo tempo,
à medida que processavam o som,
o decompunham para perceberem elementos como a melodia e o ritmo,
e juntavam tudo de novo numa experiência musical unificada.
Os nossos cérebros fazem tudo isto em frações de segundo,
entre começarmos a ouvir a música e os nossos pés começarem a acompanhar.
Mas quando os cientistas passaram da observação dos cérebros
de ouvintes de música para os dos músicos,
o pequeno fogo de artifício de quintal tornou-se um jubileu.
Parece que, enquanto ouvir música
envolve o cérebro em atividades muito interessantes,
tocar música é o equivalente cerebral a um treino físico completo.
Os neurocientistas viram várias áreas do cérebro a ativar-se
processando informação diversa em simultâneo,
em sequências intrincadas, interligadas e extremamente rápidas.
Porque é que fazer música ativa assim o cérebro?
A pesquisa é ainda muito recente,mas os neurocientistas já têm ideias.
Tocar um instrumento musical envolve praticamente todo o cérebro de uma vez,
especialmente os córtices visual, auditivo e motor.
Tal como em qualquer treino, a prática disciplinada e estruturada da música
fortalece essas funções cerebrais, permitindo-nos aplicar essa força
a outras atividades.
A diferença mais óbvia entre ouvir música e tocá-la
é que tocá-la requer habilidades motoras mais subtis,
que são controladas em ambos os hemisférios cerebrais.
Também combina a precisão linguística e matemática,
em que o hemisfério esquerdo está mais envolvido,
com o conteúdo original e criativo em que o hemisfério direito é mestre.
Por estas razões, considera-se que tocar música
aumenta o volume e a atividade do "corpus callosum",
que é a ponte entre os dois hemisférios,
permitindo mensagens cerebrais mais rápidas e com percursos mais variados.
Isso pode permitir aos músicos resolver problemas
de modo mais eficiente e criativo, em contextos académicos e sociais.
Dado que fazer música também implica elaborar e perceber
o seu conteúdo emocional e a sua mensagem,
os músicos têm com frequência altos níveis de função executiva,
uma categoria de tarefas interligadas
que inclui planeamento, estratégia, e atenção ao detalhe
e requer uma análise simultânea de aspectos cognitivos e emocionais.
Esta aptidão também tem impacto nos nossos sistemas de memória.
De facto, os músicos apresentam funções de memória desenvolvidas,
criando, armazenando e recuperando as memórias,
de modo mais rápido e eficiente.
Estudos revelaram que os músicos usam o cérebro altamente interligado
para dar a cada memória várias etiquetas,
tais como etiquetas conceptuais, emocionais, auditivas e contextuais,
como um bom motor de busca da Internet.
Como sabemos que estes benefícios são exclusivos da música,
e não existem no desporto ou na pintura?
Será que as pessoas que se envolvem na música
são, à partida, mais espertas?
Os neurocientistas exploraram estas questões
mas descobriram, até agora, que os aspetos artísticos e estéticos
de aprender a tocar um instrumento musical
são diferentes de qualquer outra atividade estudada, incluindo outras artes.
Vários estudos aleatórios com participantes
com os mesmos níveis iniciais de função cognitiva e processamento neuronal,
mostraram que os que foram expostos a um período de aprendizagem de música
apresentavam maior desenvolvimento de várias áreas do cérebro.
Esta investigação recente sobre os benefícios mentais de tocar música
melhorou o nosso entendimento da função mental,
revelando os ritmos internos e a interação complexa
que constituem a espantosa orquestra do nosso cérebro.