WEBVTT

00:00:06.934 --> 00:00:10.496
Na década de 1950,
fazendeiros em Idaho

NOTE Paragraph

00:00:10.536 --> 00:00:13.115
ficaram pasmados
quando as ovelhas deram à luz

00:00:13.115 --> 00:00:15.815
cordeiros com uma singular deformidade.

00:00:16.265 --> 00:00:20.136
Surpreendidos com as ovelhas ciclopes,
chamaram cientistas

00:00:20.156 --> 00:00:23.578
do Departamento de Agricultura
dos EUA, para investigar.

00:00:23.648 --> 00:00:27.296
Os investigadores lançaram a hipótese
de que as ovelhas prenhas

00:00:27.326 --> 00:00:31.311
tinham comido plantas venenosas
que causaram esse defeito.

00:00:31.421 --> 00:00:35.666
Recolheram as plantas locais
e deram-nas a ratos de laboratório,

00:00:35.716 --> 00:00:38.137
mas não conseguiram repetir o efeito.

00:00:38.337 --> 00:00:41.261
Então, decidiram observar
as ovelhas, diretamente,

00:00:41.301 --> 00:00:45.312
e um deles inclusive viveu
com as ovelhas durante três verões.

00:00:45.672 --> 00:00:50.599
Uma década e vários erros depois,
os cientistas acharam a causa,

00:00:50.899 --> 00:00:52.982
a planta Veratrum californicum.

00:00:53.032 --> 00:00:57.087
Esta planta possui uma molécula
ativa com seis anéis interligados,

00:00:57.157 --> 00:01:01.297
a que chamaram ciclopamina,
em referência às ovelhas ciclopes.

00:01:02.147 --> 00:01:06.057
Eles não sabiam exatamente
como a ciclopamina causava o defeito,

00:01:06.127 --> 00:01:08.899
mas avisaram os fazendeiros
para evitar a planta.

00:01:09.049 --> 00:01:12.389
Passaram 40 anos até
que uma equipa de biólogos,

00:01:12.439 --> 00:01:14.614
liderados pelo professor Philip Beachy,

00:01:14.634 --> 00:01:16.590
descobriu a resposta.

00:01:16.640 --> 00:01:19.359
O laboratório estava a estudar
um gene específico,

00:01:19.399 --> 00:01:22.622
encontrado em várias espécies,
dos ratos aos seres humanos,

00:01:22.642 --> 00:01:24.848
chamado gene "hedgehog".

00:01:24.958 --> 00:01:27.049
Foi assim nomeado por dois cientistas,

00:01:27.049 --> 00:01:30.149
que mais tarde dividiram
o Prémio Nobel, pelo seu trabalho.

00:01:30.229 --> 00:01:33.527
Descobriram que a mutação
desse gene em moscas-da-fruta,

00:01:33.557 --> 00:01:36.840
produziam espinhos pontiagudos
como os de um ouriço.

00:01:36.900 --> 00:01:40.344
Beachy e os seus colegas fizeram
modificações genéticas

00:01:40.374 --> 00:01:43.410
para desativar esse gene
"hedgehog" em ratos.

00:01:43.470 --> 00:01:46.040
Isso resultou em graves defeitos

00:01:46.060 --> 00:01:49.610
no desenvolvimento do cérebro,
dos órgãos e dos olhos,

00:01:49.650 --> 00:01:51.560
ou melhor, do olho.

00:01:51.630 --> 00:01:56.760
Quando folheava um manual,
Beachy viu fotos das ovelhas ciclopes

00:01:56.840 --> 00:02:00.940
e percebeu o que escapara
aos cientistas durante 40 anos.

00:02:01.060 --> 00:02:04.970
Devia ter acontecido qualquer percalço
com o gene "hedgehog".

00:02:05.110 --> 00:02:06.781
Vamos recuar um pouco.

00:02:06.871 --> 00:02:12.070
Os genes contêm instruções que dizem
às células o que fazer e quando,

00:02:12.240 --> 00:02:15.920
e comunicam as suas diretrizes
usando proteínas.

00:02:16.150 --> 00:02:21.512
O gene "hedgehog" manda a célula
libertar a proteína "hedgehog",

00:02:21.552 --> 00:02:25.481
o que desencadeia uma série complexa
de vários sinais celulares.

00:02:26.011 --> 00:02:28.921
Eis como isso funciona 
num desenvolvimento saudável normal:

00:02:28.971 --> 00:02:32.612
A proteína "hedgehog" fixa-se
numa proteína chamada "de bloqueio".

00:02:32.972 --> 00:02:35.963
Isso inibe as células

00:02:36.003 --> 00:02:40.963
permitindo que outra proteína, chamada
"lisa" sinalize livremente as células,

00:02:41.023 --> 00:02:44.893
dizendo-lhes onde ir
e em que tecido se devem tornar.

00:02:46.033 --> 00:02:49.913
A ciclopamina, na forma de uma
deliciosa Veratrum californicum,

00:02:49.943 --> 00:02:53.772
interrompe essa via, 
ligando-se à proteína "lisa".

00:02:53.832 --> 00:02:57.622
Isso bloqueia a proteína
de enviar os sinais necessários

00:02:57.662 --> 00:03:00.783
para modelar o cérebro
em dois hemisférios,

00:03:00.833 --> 00:03:04.444
e formar dedos ou olhos separados.

00:03:04.554 --> 00:03:08.093
Então, mesmo que a proteína "hedgehog"
continue a fazer o seu trabalho

00:03:08.133 --> 00:03:10.512
de deixar o caminho livre
para as células "lisas",

00:03:10.532 --> 00:03:14.867
a ciclopamina impede que estas
transmitam a sua mensagem química.

00:03:15.247 --> 00:03:18.213
Assim acabou o mistério
por detrás das ovelhas ciclopes,

00:03:18.213 --> 00:03:20.534
mas Beachy e a sua equipa
captaram o vislumbre

00:03:20.564 --> 00:03:23.315
de outra ligação mais benéfica.

00:03:23.375 --> 00:03:27.224
Notaram que a ativação descontrolada
da proteína "lisa"

00:03:27.224 --> 00:03:29.965
estava associada a uma síndroma
dos seres humanos.

00:03:29.995 --> 00:03:36.174
Conhecida como Síndroma de Gorlin,
predispõe as pessoas a certos cancros.

00:03:36.444 --> 00:03:38.156
Os cientistas sugeriram

00:03:38.196 --> 00:03:42.253
utilizar o poder de bloqueio da ciclopamina

00:03:42.253 --> 00:03:44.414
como tratamento para esses cancros,

00:03:44.464 --> 00:03:47.036
contanto que a doente
não estivesse grávida.

00:03:47.066 --> 00:03:49.805
Infelizmente, os cientistas
vieram a descobrir

00:03:49.845 --> 00:03:52.624
que a ciclopamina
causava efeitos secundários negativos

00:03:52.644 --> 00:03:55.695
e as suas propriedades químicas
tornavam a sua utilização difícil.

00:03:55.795 --> 00:03:59.196
Mas descobriram que outras moléculas
com ela estreitamente relacionadas

00:03:59.226 --> 00:04:01.106
são seguras e eficazes.

00:04:01.136 --> 00:04:05.157
Duas dessas drogas
foram aprovadas em 2012 e 2015

00:04:05.227 --> 00:04:07.467
como medicamentos para o cancro da pele.

00:04:07.497 --> 00:04:10.675
Quando os fazendeiros viram
as ovelhas ciclopes, pela primeira vez,

00:04:10.685 --> 00:04:13.446
podiam ter dito que seria
qualquer mutação genética bizarra

00:04:13.456 --> 00:04:14.976
e ter virado as costas.

00:04:14.976 --> 00:04:19.648
Em vez disso, a decisão de investigar
transformou um mistério em medicina,

00:04:19.668 --> 00:04:23.696
mostrando que. por vezes,
há mais do que aquilo que os olhos veem.