1
00:00:06,934 --> 00:00:10,496
Na década de 1950,
fazendeiros em Idaho

2
00:00:10,536 --> 00:00:13,115
ficaram pasmados
quando as ovelhas deram à luz

3
00:00:13,115 --> 00:00:15,815
cordeiros com uma singular deformidade.

4
00:00:16,265 --> 00:00:20,136
Surpreendidos com as ovelhas ciclopes,
chamaram cientistas

5
00:00:20,156 --> 00:00:23,578
do Departamento de Agricultura
dos EUA, para investigar.

6
00:00:23,648 --> 00:00:27,296
Os investigadores lançaram a hipótese
de que as ovelhas prenhas

7
00:00:27,326 --> 00:00:31,311
tinham comido plantas venenosas
que causaram esse defeito.

8
00:00:31,421 --> 00:00:35,666
Recolheram as plantas locais
e deram-nas a ratos de laboratório,

9
00:00:35,716 --> 00:00:38,137
mas não conseguiram repetir o efeito.

10
00:00:38,337 --> 00:00:41,261
Então, decidiram observar
as ovelhas, diretamente,

11
00:00:41,301 --> 00:00:45,312
e um deles inclusive viveu
com as ovelhas durante três verões.

12
00:00:45,672 --> 00:00:50,599
Uma década e vários erros depois,
os cientistas acharam a causa,

13
00:00:50,899 --> 00:00:52,982
a planta Veratrum californicum.

14
00:00:53,032 --> 00:00:57,087
Esta planta possui uma molécula
ativa com seis anéis interligados,

15
00:00:57,157 --> 00:01:01,297
a que chamaram ciclopamina,
em referência às ovelhas ciclopes.

16
00:01:02,147 --> 00:01:06,057
Eles não sabiam exatamente
como a ciclopamina causava o defeito,

17
00:01:06,127 --> 00:01:08,899
mas avisaram os fazendeiros
para evitar a planta.

18
00:01:09,049 --> 00:01:12,389
Passaram 40 anos até
que uma equipa de biólogos,

19
00:01:12,439 --> 00:01:14,614
liderados pelo professor Philip Beachy,

20
00:01:14,634 --> 00:01:16,590
descobriu a resposta.

21
00:01:16,640 --> 00:01:19,359
O laboratório estava a estudar
um gene específico,

22
00:01:19,399 --> 00:01:22,622
encontrado em várias espécies,
dos ratos aos seres humanos,

23
00:01:22,642 --> 00:01:24,848
chamado gene "hedgehog".

24
00:01:24,958 --> 00:01:27,049
Foi assim nomeado por dois cientistas,

25
00:01:27,049 --> 00:01:30,149
que mais tarde dividiram
o Prémio Nobel, pelo seu trabalho.

26
00:01:30,229 --> 00:01:33,527
Descobriram que a mutação
desse gene em moscas-da-fruta,

27
00:01:33,557 --> 00:01:36,840
produziam espinhos pontiagudos
como os de um ouriço.

28
00:01:36,900 --> 00:01:40,344
Beachy e os seus colegas fizeram
modificações genéticas

29
00:01:40,374 --> 00:01:43,410
para desativar esse gene
"hedgehog" em ratos.

30
00:01:43,470 --> 00:01:46,040
Isso resultou em graves defeitos

31
00:01:46,060 --> 00:01:49,610
no desenvolvimento do cérebro,
dos órgãos e dos olhos,

32
00:01:49,650 --> 00:01:51,560
ou melhor, do olho.

33
00:01:51,630 --> 00:01:56,760
Quando folheava um manual,
Beachy viu fotos das ovelhas ciclopes

34
00:01:56,840 --> 00:02:00,940
e percebeu o que escapara
aos cientistas durante 40 anos.

35
00:02:01,060 --> 00:02:04,970
Devia ter acontecido qualquer percalço
com o gene "hedgehog".

36
00:02:05,110 --> 00:02:06,781
Vamos recuar um pouco.

37
00:02:06,871 --> 00:02:12,070
Os genes contêm instruções que dizem
às células o que fazer e quando,

38
00:02:12,240 --> 00:02:15,920
e comunicam as suas diretrizes
usando proteínas.

39
00:02:16,150 --> 00:02:21,512
O gene "hedgehog" manda a célula
libertar a proteína "hedgehog",

40
00:02:21,552 --> 00:02:25,481
o que desencadeia uma série complexa
de vários sinais celulares.

41
00:02:26,011 --> 00:02:28,921
Eis como isso funciona 
num desenvolvimento saudável normal:

42
00:02:28,971 --> 00:02:32,612
A proteína "hedgehog" fixa-se
numa proteína chamada "de bloqueio".

43
00:02:32,972 --> 00:02:35,963
Isso inibe as células

44
00:02:36,003 --> 00:02:40,963
permitindo que outra proteína, chamada
"lisa" sinalize livremente as células,

45
00:02:41,023 --> 00:02:44,893
dizendo-lhes onde ir
e em que tecido se devem tornar.

46
00:02:46,033 --> 00:02:49,913
A ciclopamina, na forma de uma
deliciosa Veratrum californicum,

47
00:02:49,943 --> 00:02:53,772
interrompe essa via, 
ligando-se à proteína "lisa".

48
00:02:53,832 --> 00:02:57,622
Isso bloqueia a proteína
de enviar os sinais necessários

49
00:02:57,662 --> 00:03:00,783
para modelar o cérebro
em dois hemisférios,

50
00:03:00,833 --> 00:03:04,444
e formar dedos ou olhos separados.

51
00:03:04,554 --> 00:03:08,093
Então, mesmo que a proteína "hedgehog"
continue a fazer o seu trabalho

52
00:03:08,133 --> 00:03:10,512
de deixar o caminho livre
para as células "lisas",

53
00:03:10,532 --> 00:03:14,867
a ciclopamina impede que estas
transmitam a sua mensagem química.

54
00:03:15,247 --> 00:03:18,213
Assim acabou o mistério
por detrás das ovelhas ciclopes,

55
00:03:18,213 --> 00:03:20,534
mas Beachy e a sua equipa
captaram o vislumbre

56
00:03:20,564 --> 00:03:23,315
de outra ligação mais benéfica.

57
00:03:23,375 --> 00:03:27,224
Notaram que a ativação descontrolada
da proteína "lisa"

58
00:03:27,224 --> 00:03:29,965
estava associada a uma síndroma
dos seres humanos.

59
00:03:29,995 --> 00:03:36,174
Conhecida como Síndroma de Gorlin,
predispõe as pessoas a certos cancros.

60
00:03:36,444 --> 00:03:38,156
Os cientistas sugeriram

61
00:03:38,196 --> 00:03:42,253
utilizar o poder de bloqueio da ciclopamina

62
00:03:42,253 --> 00:03:44,414
como tratamento para esses cancros,

63
00:03:44,464 --> 00:03:47,036
contanto que a doente
não estivesse grávida.

64
00:03:47,066 --> 00:03:49,805
Infelizmente, os cientistas
vieram a descobrir

65
00:03:49,845 --> 00:03:52,624
que a ciclopamina
causava efeitos secundários negativos

66
00:03:52,644 --> 00:03:55,695
e as suas propriedades químicas
tornavam a sua utilização difícil.

67
00:03:55,795 --> 00:03:59,196
Mas descobriram que outras moléculas
com ela estreitamente relacionadas

68
00:03:59,226 --> 00:04:01,106
são seguras e eficazes.

69
00:04:01,136 --> 00:04:05,157
Duas dessas drogas
foram aprovadas em 2012 e 2015

70
00:04:05,227 --> 00:04:07,467
como medicamentos para o cancro da pele.

71
00:04:07,497 --> 00:04:10,675
Quando os fazendeiros viram
as ovelhas ciclopes, pela primeira vez,

72
00:04:10,685 --> 00:04:13,446
podiam ter dito que seria
qualquer mutação genética bizarra

73
00:04:13,456 --> 00:04:14,976
e ter virado as costas.

74
00:04:14,976 --> 00:04:19,648
Em vez disso, a decisão de investigar
transformou um mistério em medicina,

75
00:04:19,668 --> 00:04:23,696
mostrando que. por vezes,
há mais do que aquilo que os olhos veem.