WEBVTT

00:00:07.054 --> 00:00:10.536
En la década de 1950
un grupo de ganaderos en Idaho

00:00:10.536 --> 00:00:12.775
se desconcertó cuando
sus ovejas dieron a luz

00:00:12.775 --> 00:00:15.515
a corderos con una
deformidad singular.

00:00:16.395 --> 00:00:18.906
Confundidos por estas ovejas cíclopes,

00:00:18.906 --> 00:00:23.898
llamaron a científicos de Departamento 
de Agricultura de EE. UU. para investigar.

00:00:23.898 --> 00:00:27.136
Los investigadores plantearon
la hipótesis de que las ovejas preñadas

00:00:27.136 --> 00:00:31.621
habían comido plantas venenosas causantes
de defectos de nacimiento.

00:00:31.621 --> 00:00:35.806
Recolectaron la flora local y alimentaron
con muestras a ratas de laboratorio,

00:00:35.806 --> 00:00:38.477
pero tuvieron problemas
para reproducir el efecto.

00:00:38.477 --> 00:00:41.391
Entonces decidieron 
observar directamente a las ovejas

00:00:41.391 --> 00:00:45.902
con un científico que incluso vivió
con el rebaño durante tres veranos.

00:00:45.902 --> 00:00:47.949
Después de una década de prueba y error,

00:00:47.949 --> 00:00:50.949
los científicos finalmente
encontraron al culpable,

00:00:50.949 --> 00:00:53.032
los lirios de maíz silvestre.

00:00:53.032 --> 00:00:57.297
Los lirios contenían una molécula activa
con seis anillos conectados

00:00:57.297 --> 00:01:01.907
que llamaron ciclopamina
en referencia a la oveja cíclope.

00:01:01.907 --> 00:01:06.167
No sabían exactamente cómo 
la ciclopamina causaba el defecto,

00:01:06.167 --> 00:01:09.029
pero les dijeron a los ganaderos
que se mantuvieran alejados.

00:01:09.029 --> 00:01:12.389
Pasaron unas cuatro décadas
antes de que un equipo de biólogos,

00:01:12.389 --> 00:01:14.614
dirigido por el profesor Philip Beachy,

00:01:14.614 --> 00:01:16.760
tropezara con la respuesta.

00:01:16.760 --> 00:01:20.699
Su laboratorio estaba estudiando un gen
específico encontrado en muchas especies,

00:01:20.699 --> 00:01:22.642
desde ratones hasta humanos,

00:01:22.642 --> 00:01:25.118
llamado gen hedgehog.

00:01:25.118 --> 00:01:27.229
Fue nombrado por dos científicos,

00:01:27.229 --> 00:01:30.179
que más tarde compartieron
el Premio Noble por su trabajo,

00:01:30.179 --> 00:01:33.507
quienes descubrieron que la mutación
de este gen en las moscas de fruta

00:01:33.507 --> 00:01:36.680
producía espinas puntiagudas
como un erizo.

00:01:36.990 --> 00:01:40.344
Beachy y sus colegas realizaron
modificaciones genéticas

00:01:40.344 --> 00:01:43.470
para desactivar
los genes hedgehog en ratones.

00:01:43.470 --> 00:01:46.690
Esto dio lugar a graves defectos
en el desarrollo

00:01:46.690 --> 00:01:49.750
de sus cerebros, órganos y ojos

00:01:49.750 --> 00:01:51.770
o más bien, el ojo.

00:01:51.770 --> 00:01:53.870
Luego, mientras examinaba
un libro de texto,

00:01:53.870 --> 00:01:57.030
Beachy encontró fotos
de la oveja cíclope

00:01:57.030 --> 00:02:01.230
y se dio cuenta de lo que había eludido
a los científicos durante cuatro décadas.

00:02:01.230 --> 00:02:05.110
Algo debe haber salido mal
con el gen hedgehog.

00:02:05.110 --> 00:02:06.781
Retrocedamos un paso.

00:02:06.781 --> 00:02:12.530
Los genes tienen direcciones que le dicen
a las células qué hacer y cuándo hacerlo,

00:02:12.530 --> 00:02:16.150
y comunican sus directivas con proteínas.

00:02:16.150 --> 00:02:21.692
El propio gen hedgehog dice a las células
que liberen la llamada proteína hedgehog,

00:02:21.692 --> 00:02:26.201
que inicia una compleja serie
de señales celulares.

00:02:26.201 --> 00:02:29.211
Así es como funciona
en un desarrollo saludable normal.

00:02:29.211 --> 00:02:32.612
La proteína hedgehog se engancha
a una proteína llamada patched.

00:02:32.612 --> 00:02:36.023
Eso inhibe, o mantiene a patched relegado,

00:02:36.023 --> 00:02:38.633
lo que permite que otra proteína 
llamada smoothened

00:02:38.633 --> 00:02:41.333
envíe señales libremente a las células,

00:02:41.333 --> 00:02:45.453
para decirles adónde ir
y qué tipo de tejidos deben llegar a ser.

00:02:45.453 --> 00:02:49.863
La ciclopamina, por ejemplo,
en forma de un delicioso lirio de maíz,

00:02:49.863 --> 00:02:53.772
interrumpe este camino
uniéndose a smoothened.

00:02:53.772 --> 00:02:57.622
Ese bloquea a un smoothened
para que no pueda enviar las señales

00:02:57.622 --> 00:03:00.923
necesarias para moldear
el cerebro en dos hemisferios

00:03:00.923 --> 00:03:04.744
y formar dedos o separar los ojos.

00:03:04.744 --> 00:03:08.093
Así que, aunque la proteína hedgehog
todavía está haciendo su trabajo

00:03:08.093 --> 00:03:10.392
de mantener el camino despejado
para smoothened,

00:03:10.392 --> 00:03:15.497
la ciclopamina, impide a smoothened
transmitir su mensaje químico.

00:03:15.497 --> 00:03:18.213
Eso resolvió la ciencia
detrás de la oveja de un solo ojo,

00:03:18.213 --> 00:03:20.414
pero Beachy y su equipo captaron el brillo

00:03:20.414 --> 00:03:23.495
de otra conexión más beneficiosa.

00:03:23.495 --> 00:03:27.124
Notaron que la activación incontrolada
de la proteína smoothened

00:03:27.124 --> 00:03:29.875
estaba asociada con un síndrome humano.

00:03:29.875 --> 00:03:33.174
Se lo conoce como
Síndrome del Nevo Basocelular

00:03:33.174 --> 00:03:36.174
y predispone a las personas
a ciertos cánceres.

00:03:36.174 --> 00:03:37.996
Los científicos propusieron

00:03:37.996 --> 00:03:41.073
utilizar los poderes de smoothened
vinculados a la ciclopamina

00:03:41.073 --> 00:03:42.200
para un buen uso,

00:03:42.200 --> 00:03:44.177
como tratamiento para estos cánceres,

00:03:44.177 --> 00:03:46.684
siempre y cuando la paciente
no estuviera embarazada.

00:03:46.886 --> 00:03:50.695
Desafortunadamente, los investigadores
finalmente descubrieron que la ciclopamina

00:03:50.695 --> 00:03:52.424
causa efectos secundarios negativos

00:03:52.424 --> 00:03:56.145
y sus propiedades químicas
dificultan el trabajo.

00:03:56.145 --> 00:03:59.046
Pero descubrieron que las moléculas
estrechamente relacionadas

00:03:59.046 --> 00:04:00.996
son seguras y efectivas,

00:04:00.996 --> 00:04:05.157
y dos de estos medicamentos
se aprobaron en 2012 y 2015

00:04:05.157 --> 00:04:07.385
como medicamentos para el cáncer de piel.

00:04:07.385 --> 00:04:10.525
Cuando esos granjeros vieron
por primera vez a las ovejas cíclopes,

00:04:10.525 --> 00:04:14.586
pudieron haberlo atribuido a una extraña
mutación genética y marcharse.

00:04:14.586 --> 00:04:19.446
En cambio, su decisión de investigar
convirtió un misterio en medicina,

00:04:19.446 --> 00:04:23.422
mostrando que a veces
hay más de lo que parece.