1
00:00:07,054 --> 00:00:10,536
En la década de 1950
un grupo de ganaderos en Idaho

2
00:00:10,536 --> 00:00:12,775
se desconcertó cuando
sus ovejas dieron a luz

3
00:00:12,775 --> 00:00:15,515
a corderos con una
deformidad singular.

4
00:00:16,395 --> 00:00:18,906
Confundidos por estas ovejas cíclopes,

5
00:00:18,906 --> 00:00:23,898
llamaron a científicos de Departamento 
de Agricultura de EE. UU. para investigar.

6
00:00:23,898 --> 00:00:27,136
Los investigadores plantearon
la hipótesis de que las ovejas preñadas

7
00:00:27,136 --> 00:00:31,621
habían comido plantas venenosas causantes
de defectos de nacimiento.

8
00:00:31,621 --> 00:00:35,806
Recolectaron la flora local y alimentaron
con muestras a ratas de laboratorio,

9
00:00:35,806 --> 00:00:38,477
pero tuvieron problemas
para reproducir el efecto.

10
00:00:38,477 --> 00:00:41,391
Entonces decidieron 
observar directamente a las ovejas

11
00:00:41,391 --> 00:00:45,902
con un científico que incluso vivió
con el rebaño durante tres veranos.

12
00:00:45,902 --> 00:00:47,949
Después de una década de prueba y error,

13
00:00:47,949 --> 00:00:50,949
los científicos finalmente
encontraron al culpable,

14
00:00:50,949 --> 00:00:53,032
los lirios de maíz silvestre.

15
00:00:53,032 --> 00:00:57,297
Los lirios contenían una molécula activa
con seis anillos conectados

16
00:00:57,297 --> 00:01:01,907
que llamaron ciclopamina
en referencia a la oveja cíclope.

17
00:01:01,907 --> 00:01:06,167
No sabían exactamente cómo 
la ciclopamina causaba el defecto,

18
00:01:06,167 --> 00:01:09,029
pero les dijeron a los ganaderos
que se mantuvieran alejados.

19
00:01:09,029 --> 00:01:12,389
Pasaron unas cuatro décadas
antes de que un equipo de biólogos,

20
00:01:12,389 --> 00:01:14,614
dirigido por el profesor Philip Beachy,

21
00:01:14,614 --> 00:01:16,760
tropezara con la respuesta.

22
00:01:16,760 --> 00:01:20,699
Su laboratorio estaba estudiando un gen
específico encontrado en muchas especies,

23
00:01:20,699 --> 00:01:22,642
desde ratones hasta humanos,

24
00:01:22,642 --> 00:01:25,118
llamado gen hedgehog.

25
00:01:25,118 --> 00:01:27,229
Fue nombrado por dos científicos,

26
00:01:27,229 --> 00:01:30,179
que más tarde compartieron
el Premio Noble por su trabajo,

27
00:01:30,179 --> 00:01:33,507
quienes descubrieron que la mutación
de este gen en las moscas de fruta

28
00:01:33,507 --> 00:01:36,680
producía espinas puntiagudas
como un erizo.

29
00:01:36,990 --> 00:01:40,344
Beachy y sus colegas realizaron
modificaciones genéticas

30
00:01:40,344 --> 00:01:43,470
para desactivar
los genes hedgehog en ratones.

31
00:01:43,470 --> 00:01:46,690
Esto dio lugar a graves defectos
en el desarrollo

32
00:01:46,690 --> 00:01:49,750
de sus cerebros, órganos y ojos

33
00:01:49,750 --> 00:01:51,770
o más bien, el ojo.

34
00:01:51,770 --> 00:01:53,870
Luego, mientras examinaba
un libro de texto,

35
00:01:53,870 --> 00:01:57,030
Beachy encontró fotos
de la oveja cíclope

36
00:01:57,030 --> 00:02:01,230
y se dio cuenta de lo que había eludido
a los científicos durante cuatro décadas.

37
00:02:01,230 --> 00:02:05,110
Algo debe haber salido mal
con el gen hedgehog.

38
00:02:05,110 --> 00:02:06,781
Retrocedamos un paso.

39
00:02:06,781 --> 00:02:12,530
Los genes tienen direcciones que le dicen
a las células qué hacer y cuándo hacerlo,

40
00:02:12,530 --> 00:02:16,150
y comunican sus directivas con proteínas.

41
00:02:16,150 --> 00:02:21,692
El propio gen hedgehog dice a las células
que liberen la llamada proteína hedgehog,

42
00:02:21,692 --> 00:02:26,201
que inicia una compleja serie
de señales celulares.

43
00:02:26,201 --> 00:02:29,211
Así es como funciona
en un desarrollo saludable normal.

44
00:02:29,211 --> 00:02:32,612
La proteína hedgehog se engancha
a una proteína llamada patched.

45
00:02:32,612 --> 00:02:36,023
Eso inhibe, o mantiene a patched relegado,

46
00:02:36,023 --> 00:02:38,633
lo que permite que otra proteína 
llamada smoothened

47
00:02:38,633 --> 00:02:41,333
envíe señales libremente a las células,

48
00:02:41,333 --> 00:02:45,453
para decirles adónde ir
y qué tipo de tejidos deben llegar a ser.

49
00:02:45,453 --> 00:02:49,863
La ciclopamina, por ejemplo,
en forma de un delicioso lirio de maíz,

50
00:02:49,863 --> 00:02:53,772
interrumpe este camino
uniéndose a smoothened.

51
00:02:53,772 --> 00:02:57,622
Ese bloquea a un smoothened
para que no pueda enviar las señales

52
00:02:57,622 --> 00:03:00,923
necesarias para moldear
el cerebro en dos hemisferios

53
00:03:00,923 --> 00:03:04,744
y formar dedos o separar los ojos.

54
00:03:04,744 --> 00:03:08,093
Así que, aunque la proteína hedgehog
todavía está haciendo su trabajo

55
00:03:08,093 --> 00:03:10,392
de mantener el camino despejado
para smoothened,

56
00:03:10,392 --> 00:03:15,497
la ciclopamina, impide a smoothened
transmitir su mensaje químico.

57
00:03:15,497 --> 00:03:18,213
Eso resolvió la ciencia
detrás de la oveja de un solo ojo,

58
00:03:18,213 --> 00:03:20,414
pero Beachy y su equipo captaron el brillo

59
00:03:20,414 --> 00:03:23,495
de otra conexión más beneficiosa.

60
00:03:23,495 --> 00:03:27,124
Notaron que la activación incontrolada
de la proteína smoothened

61
00:03:27,124 --> 00:03:29,875
estaba asociada con un síndrome humano.

62
00:03:29,875 --> 00:03:33,174
Se lo conoce como
Síndrome del Nevo Basocelular

63
00:03:33,174 --> 00:03:36,174
y predispone a las personas
a ciertos cánceres.

64
00:03:36,174 --> 00:03:37,996
Los científicos propusieron

65
00:03:37,996 --> 00:03:41,073
utilizar los poderes de smoothened
vinculados a la ciclopamina

66
00:03:41,073 --> 00:03:42,200
para un buen uso,

67
00:03:42,200 --> 00:03:44,177
como tratamiento para estos cánceres,

68
00:03:44,177 --> 00:03:46,684
siempre y cuando la paciente
no estuviera embarazada.

69
00:03:46,886 --> 00:03:50,695
Desafortunadamente, los investigadores
finalmente descubrieron que la ciclopamina

70
00:03:50,695 --> 00:03:52,424
causa efectos secundarios negativos

71
00:03:52,424 --> 00:03:56,145
y sus propiedades químicas
dificultan el trabajo.

72
00:03:56,145 --> 00:03:59,046
Pero descubrieron que las moléculas
estrechamente relacionadas

73
00:03:59,046 --> 00:04:00,996
son seguras y efectivas,

74
00:04:00,996 --> 00:04:05,157
y dos de estos medicamentos
se aprobaron en 2012 y 2015

75
00:04:05,157 --> 00:04:07,385
como medicamentos para el cáncer de piel.

76
00:04:07,385 --> 00:04:10,525
Cuando esos granjeros vieron
por primera vez a las ovejas cíclopes,

77
00:04:10,525 --> 00:04:14,586
pudieron haberlo atribuido a una extraña
mutación genética y marcharse.

78
00:04:14,586 --> 00:04:19,446
En cambio, su decisión de investigar
convirtió un misterio en medicina,

79
00:04:19,446 --> 00:04:23,422
mostrando que a veces
hay más de lo que parece.