Je n'aurais jamais pensé
intervenir pour TED dans un tel endroit.

Mais comme la moitié de l'humanité,

j'ai passé les quatre
dernières semaines en confinement

du fait de la pandémie mondiale
causée par le COVID-19.

J'ai énormément de chance
durant cette période

de pouvoir venir dans ces bois
du sud de l'Angleterre, près de chez moi.

Ces bois m'ont toujours inspiré

et, alors que l'humanité réfléchit
à comment trouver l'inspiration

pour reprendre le contrôle sur nos actions

afin que des choses terribles
ne pointent pas à l'horizon

sans que nous n'agissions pour les éviter,

j'ai pensé que c'était un bon endroit
pour que nous discutions.

J'aimerais commencer
cette histoire il y a six ans,

quand j'ai rejoint les Nations unies.

Je suis convaincu que l'ONU
est d'une importance sans pareille

dans le monde actuel

pour promouvoir
la collaboration et la coopération.

Ce qu'ils ne vous disent pas
à votre arrivée,

c'est que ce travail essentiel s'effectue

principalement sous la forme
de réunions extrêmement ennuyeuses –

des réunions extrêmement
longues et ennuyeuses.

Vous avez peut-être l'impression

d'avoir déjà participé
à de longues réunions ennuyeuses,

et je n'en doute pas.

Mais les réunions de l'ONU,
c'est autre chose,

et tous ceux qui y travaillent
les abordent avec un niveau de calme

que seuls les maîtres zen
atteignent normalement.

Je n'étais pas prêt pour ça.

Je suis arrivé en m'attendant à
des drames, des tensions et des avancées.

Je n'étais pas préparé

à ce système qui semblait avancer
à la vitesse d'un glacier,

à la vitesse à laquelle
un glacier avançait dans le passé.

En plein milieu de l'une
de ces longues réunions,

on m'a fait passer un mot.

Il m'a été donné par mon amie,
collègue et co-autrice,

Christiana Figueres.

Christiana était la secrétaire exécutive

de la Convention-cadre des Nations unies
sur les changements climatiques

et, en tant que telle, était responsable

de la conclusion par l'ONU
de ce qui deviendrait l'accord de Paris.

Je dirigeais sa stratégie politique.

Quand elle m'a passé ce mot,

j'ai supposé qu'il contiendrait
des instructions politiques détaillées

sur comment nous allions sortir
de ce bourbier cauchemardesque

dans lequel nous étions pris au piège.

J'ai pris le mot et l'ai regardé.

Il disait : « C'est douloureux.

Mais abordons-le avec amour ! »

J'adore ce mot pour de nombreuses raisons.

J'adore comment les traits ondulés
sortent du mot « douloureux ».

C'était une bonne représentation visuelle
de ce que je ressentais.

Mais je l'aime particulièrement
car, en le regardant,

j'ai compris que c'était
une instruction politique

et que, si nous voulions réussir,

ce serait notre façon de procéder.

Laissez-moi m'expliquer.

Ce que je ressentais dans ces réunions
était une question de contrôle.

J'avais déraciné ma vie de Brooklyn
à New York pour aller à Bonn en Allemagne

avec le soutien de ma femme,
qui y était très peu disposée.

Mes enfants étaient dans une école
dont ils ne parlaient pas la langue

et je pensais que la contrepartie
de ces bouleversements

serait d'avoir
un certain degré de contrôle

sur ce qu'il allait se passer.

Cela faisait des années que je pensais

que la crise climatique était
le défi majeur de notre génération

et me voilà, prêt à jouer mon rôle
et à faire quelque chose pour l'humanité.

Mais j'ai mis mes mains
sur les leviers que l'on m'a donnés,

je les ai actionnés

et il ne s'est rien passé.

J'ai réalisé que les choses
sous mon contrôle

étaient des choses
subalternes du quotidien.

« Vais-je au travail à vélo ? »
et « Où vais-je déjeuner ? »,

alors que les choses
qui allaient déterminer

notre réussite ou non

étaient : « La Russie
sabotera-t-elle les négociations ? »

« La Chine sera-t-elle
responsable de ses émissions ? »

« Les États-Unis aideront-ils
les pays plus pauvres

avec le fardeau
du changement climatique ? »

L'écart semblait si important

que je ne voyais pas comment le combler.

Je me sentais futile.

J'ai eu l'impression
d'avoir fait une erreur.

J'ai commencé à déprimer.

Mais même à ce moment-là,

j'ai réalisé que ce que je ressentais
avait de nombreuses similitudes

avec ce que j'avais ressenti en découvrant
la crise climatique des années auparavant.

J'avais passé la majorité
de mes années les plus formatrices

en tant que moine bouddhiste

quand j'avais une vingtaine d'années,

mais j'ai quitté la vie monastique
car, même à l'époque, il y a 20 ans,

j'avais l'impression

que la crise climatique
était une urgence actuelle

et je voulais agir.

Une fois parti et de retour dans le monde,

j'ai examiné ce que je contrôlais.

C'étaient mes quelques tonnes d'émissions
et celles de ma famille proche,

pour quel parti j'allais voter
tous les deux ou trois ans,

si j'allais ou non manifester.

Puis j'ai examiné les enjeux
qui détermineraient le résultat :

d'importantes négociations géopolitiques,

de grands plans de dépenses
en infrastructure,

ce que tous les autres faisaient.

À nouveau, le différentiel
semblait si gigantesque

que je ne voyais aucun moyen
de combler cet écart.

Je continuais à essayer d'agir,

mais je ne m'y tenais pas.

Cela semblait futile.

Nous savons que ce peut être
une expérience partagée par beaucoup

et vous l'avez peut-être déjà vécue.

Face à un gigantesque défi

sur lequel nous avons l'impression
de n'avoir aucun pouvoir ou contrôle,

notre esprit nous joue des tours
pour nous protéger.

Quand nous semblons n'avoir aucun contrôle

face à de grandes forces,

notre esprit nous dit :
« Ce n'est peut-être pas important.

Peut-être que ça ne se passe pas
comme les gens le disent. »

Ou il minimise notre rôle :

« Individuellement, tu ne peux rien faire,
alors pourquoi essayer ? »

Mais il y quelque chose d'étrange dans ça.

Les humains n'agiront-ils vraiment
de façon durable et engagée

sur une question d'une importance capitale

que lorsqu'ils auront l'impression
d'avoir un degré élevé de contrôle ?

Regardez ces images.

Ces personnes sont des soignants
et des infirmiers

qui aident l'humanité à affronter
le coronavirus COVID-19

la pandémie qui a balayé le monde
ces derniers mois.

Ces personnes sont-elles capables d'éviter
la propagation de la maladie ?

Non.

Sont-elles capables d'éviter
à leurs patients de mourir ?

Pour certains, elles pourront l'éviter,

mais pour d'autres,
c'est hors de leur contrôle.

Cela rend-il leur intervention
futile et insignifiante ?

Il est insultant ne serait-ce
que de l'insinuer.

Ils prennent soin des autres êtres humains

au moment où ils sont
les plus vulnérables.

Ce travail a un sens profond,

au point que je n'ai
qu'à vous montrer ces photos

pour qu'il devienne évident

que le courage et l'humanité
dont ils font preuve

font de leur travail l'une des choses
les plus importantes

qui puissent être réalisées
par un humain,

même s'ils ne contrôlent pas le résultat.

C'est intéressant,

car cela nous montre
que les humains sont capables

d'agir de façon engagée et durable

même s'ils ne contrôlent pas le résultat.

Mais cela crée un autre défi à relever.

Avec la crise climatique,

les mesures que nous prenons
sont séparées de leur impact

alors que ce qu'il se passe
avec ces images,

c'est que les infirmiers sont soutenues

non pas par le noble objectif
de changer le monde,

mais par la satisfaction quotidienne
d'avoir pris soin d'un autre être humain

dans ses moments de faiblesse.

Avec la crise climatique,
il y a une forte séparation.

Auparavant, nous étions
séparés par le temps.

Les effets de la crise climatique étaient
censés arriver dans un avenir lointain.

Mais actuellement, le futur
est venu à notre rencontre.

Des continents sont en feu.

Des villes sont immergées.

Des pays sont immergés.

Des centaines de milliers de gens

sont déracinés à cause
du changement climatique.

Mais même si ses effets ne sont plus
séparés de nous dans le temps,

ils restent éloignés de nous

d'une façon qui rend difficile
de ressentir ce lien direct.

Ils se manifestent ailleurs pour un autre

ou pour nous d'une autre façon
que ce à quoi nous avons l'habitude.

Même si cet exemple des infirmiers
nous démontre des aspects

de la nature humaine,

il va nous falloir trouver une autre façon

de gérer la crise climatique durablement.

Il existe un moyen d'y parvenir,

une formidable combinaison
d'une attitude ferme de soutien

qui, associée à une action cohérente,

permet à des sociétés entières

de prendre des mesures engagées
de façon durable

en vue d'un objectif commun.

Il a été utilisé très efficacement
au cours de l'histoire.

Laissez-moi vous l'expliquer
par un récit historique.

Actuellement, je suis
dans les bois près de chez moi

dans le sud de l'Angleterre.

Ces bois ne sont pas loin de Londres.

Il y a 80 ans, la ville a été attaquée.

A la fin des années 1930,

les Britanniques auraient tout fait

pour éviter de regarder
la réalité en face :

Hitler ne s'arrêterait devant rien
pour conquérir l'Europe.

Au souvenir récent
de la Première Guerre mondiale,

une attaque nazie les terrifiaient

et ils auraient tout fait
pour ignorer cette réalité.

Finalement, la réalité
a éclaté au grand jour.

On se souvient de Churchill
pour de nombreuses choses,

pas toutes positives,

mais ce qu'il a fait au début de la guerre

a transformé ce que
les Britanniques se racontaient

sur ce qu'ils faisaient
et ce qui était à venir.

Là où il y avait auparavant

de l'appréhension,
de l'anxiété et de la peur,

a surgi une détermination sereine,

une seule île,

une heure de gloire,

une génération exceptionnelle,

un pays qui se battrait
sur les plages, les collines

et dans les rues,

un pays qui ne capitulerait pas.

Ce passage de la peur et l'appréhension

à la confrontation à la réalité,

quelle qu'elle soit,
aussi sombre soit-elle,

n'avait rien à voir avec la probabilité
de gagner la guerre.

Il n'y a pas eu de nouvelles positives
des combats sur le front,

ni même qu'un nouvel allié puissant
s'était joint au combat

et retournait les chances en leur faveur.

C'était simplement un choix.

Un forme d'optimisme profond,
déterminé, obstiné a émergé,

sans éviter ou nier
l'obscurité qui s'abattait,

mais qui refusait d'être intimidé.

Ce optimise obstiné est fort.

Il ne dépend pas de l'hypothèse
d'un résultat positif

ou d'une forme de douce illusion
quant à l'avenir.

Cependant, il stimule l'action

et lui donne un sens.

Nous savons qu'à partir de ce moment,

malgré les risques et les défis,

ce fut une période
emplie de sens et de résolution,

et de multiples témoignages ont confirmé

que des actions des pilotes
pendant la bataille d'Angleterre

au simple fait d'extraire
des pommes de terre du sol,

tout s'est imprégné de sens.

Ils étaient motivés par
un objectif et un résultat communs.

Nous l'avons observé
tout au long de l'histoire.

Cette alliance entre un optimisme obstiné,
fort, déterminé et l'action,

quand l'optimisme conduit
à une action déterminée,

alors, ils peuvent s'auto-alimenter :

sans un optimisme obstiné,
l'action n'est pas durable ;

sans l'action, l'optimisme obstiné
n'est qu'une attitude.

Les deux ensemble peuvent transformer
toute une question et changer le monde.

Nous l'avons observé nombre de fois.

Nous l'avons vu quand Rosa Parks
a refusé de se lever dans le bus.

Nous l'avons vu avec Gandhi
et ses longues marches vers la plage.

Nous l'avons vu
quand les suffragettes ont dit :

« Partout, le courage
appelle au courage. »

Nous l'avons vu quand Kennedy a dit
qu'en l'espace de 10 ans,

il enverrait un homme sur la Lune.

Une génération a été galvanisée
et s'est concentrée sur un but commun

face à un adversaire sombre et effrayant,

même si elle ne savait pas
comment y parvenir.

Dans chacun de ces cas,

un optimisme réaliste et courageux,
mais déterminé et obstiné

n'a pas été le résultat du succès.

Il en était la cause.

C'est aussi de cette façon
qu'une transformation a eu lieu

sur la voie de l'accord de Paris.

Ces réunions ardues, difficiles,
pessimistes se sont transformées

lorsque que de plus en plus de gens
ont décidé qu'il était temps de s'y mettre

et de s'assurer que
nous ne serions pas spectateurs,

que nous aboutirions au résultat
que nous savions possible.

De plus en plus de gens
se sont ralliés à ce point de vue,

ils se sont mis au travail

et finalement, cela a généré
une vague de dynamisme

qui s'est emparée de nous

et a permis d'offrir
à ces questions difficiles

un meilleur résultat
que nous n'aurions pu imaginer.

Même maintenant, des années plus tard

et avec un climatosceptique
à la Maison-Blanche,

la majorité de ce qui a été lancé
à l'époque est toujours en cours

et nous avons tout ce qu'il nous faut
pour agir dans les mois et années à venir

pour gérer la crise climatique.

Actuellement, nous traversons
l'une des périodes les plus diffiles

dans la vie de la majorité d'entre nous.

La pandémie mondiale
s'est avérée effrayante,

qu'elle génère ou non un drame personnel.

Mais elle a aussi ébranlé notre certitude
d'être impuissants

face à de grands changements.

En l'espace de quelques semaines,

nous nous sommes mobilisés

au point que la moitié de l'humanité
a pris des mesures drastiques

pour protéger les plus vulnérables.

Si nous en sommes capables,

peut-être n'avons-nous pas encore
éprouvé les limites

de ce que l'humanité peut faire

quand elle se lève
pour relever un défi collectif.

Nous devons dépasser
ce mythe de l'impuissance,

car ne vous méprenez pas –

la crise climatique sera
bien pire que la pandémie

si nous ne prenons pas les mesures
que nous pouvons encore prendre

pour éviter la tragédie
que nous voyons arriver.

Nous ne pouvons plus nous permettre
le luxe de nous sentir impuissants.

Les générations à venir

regarderont avec fascination
ce moment précis

à la croisée des chemins
entre un avenir régénérateur

et un avenir où nous aurons tout gâché.

En vérité, plein de choses
se passent bien pour nous

dans cette transition.

Le coût de l'énergie verte diminue.

Les villes se transforment.

Les terres se régénèrent.

Les gens dans la rue
appellent à un changement

avec une fougue et une ténacité

que nous n'avions pas vues
depuis une génération.

Une vraie réussite est possible
dans cette transition,

tout comme un vrai échec,

ce qui en fait la période
la plus exaltante à vivre.

Nous pouvons décider maintenant
de relever ce défi

avec une forme d'optimisme réaliste,
courageux, obstiné et déterminé

et faire tout ce qui est en notre pouvoir
pour tracer le chemin

de sortie de cette pandémie
vers un avenir régénérateur.

Nous pouvons décider

que nous serons des flambeaux
porteurs d'espoir pour l'humanité,

même si des jours sombres nous attendent.

Nous pouvons décider
que nous serons responsables,

que nous réduirons
nos émissions d'au moins 50%

dans les dix prochaines années

et que nous agirons pour nouer le dialogue
avec les États et les entreprises

pour s'assurer
qu'ils fassent le nécessaire

au sortir de cette pandémie

pour reconstruire le monde
que nous souhaitons.

Actuellement, toutes ces choses
sont possibles.

Revenons-en à cette salle
de réunion ennuyeuse

où j'ai regardé cette note de Christiana.

Et y repenser m'a ramené

à certaines des expériences
les plus transformatrices de ma vie.

L'une des nombreuses choses
que j'ai apprises en tant que moine,

c'est qu'un esprit brillant
et un cœur empli de joie

sont à la fois le chemin
et le but de la vie.

Cet optimisme obstiné
est une forme d'amour mise en pratique.

C'est à la fois le monde
que nous voulons créer

et la façon dont nous pouvons
créer ce monde.

C'est un choix pour nous tous.

Choisir d'affronter ce moment
avec un optimisme obstiné

peut donner un sens et un but à notre vie

et, ce faisant, nous pouvons
placer la main sur le cours de l'histoire

et le faire plier vers le futur
que nous choisissons.

Oui, actuellement la vie
semble échapper à tout contrôle.

C'est à la fois terrifiant,
effrayant et nouveau.

Mais ne nous laissons pas abattre
à ce moment crucial de transition

qui nous attend.

Regardons les choses en face
avec un optimisme obstiné et déterminé.

Oui, voir les changements actuels du monde

peut être douloureux.

Mais abordons-les avec amour.

Merci.