Часто кажуть, що історію пишуть переможці,
але якщо це правда,
як щодо знедолених людей,
як вони можуть коли-небудь досягти чогось більшого,
якщо їм ніколи не розповідали про їхнє славне минуле?
Уявімо, що я стою перед вами як простий виробник одягу,
але серед роботи з цими античними матеріалами і сучасними тканинами
я знайшов для себе вищу місію.
Завдяки моїй роботі дизайнером,
я зрозумів, як важливо дати зрозуміти
усім маргінальним членам нашого суспільства,
а також найбільш вразливим серед них,
що вони не повинні йти на компроміс із самими собою
лише для того, щоб сподобатись безкомпромісній більшості.
Виявляється, що мода -
сфера, яку багато хто вважає чимось звичайним, -
може, насправді, бути зброєю проти деструктивних нахилів
і надійним способом для недооцінених людей покращити думку про себе.
Моя зацікавленість у тому, щоб використати дизайн як засіб соціальних змін,
виявилась властивою лише мені.
Як нігерійський американець, я добре знаю, як легко слово "африканець"
може перетворитись з назви географічної приналежності
на принизливе слово.
Для усіх нас з цього гарного континенту
бути африканцем означає бути натхненним нашою культурою
і бути сповненим надії на майбутнє.
Тому, аби змінити помилкові уявлення людей
про місце мого народження,
я використовую дизайн для того,
щоб розповісти історії, історії про радість,
історії про тріумф,
історії про наполегливість усієї африканської діаспори.
Я розповідаю ці історії,
щоб виправити історично сформоване уявлення,
адже байдуже, звідки ми,
кожен з нас стикався зі складними життєвими ситуаціями,
які привели наші сім'ї до чужого краю.
Ці ситуації формують те, як ми бачимо цей світ,
і вони формують наші схильності.
Щоб їх побороти,
мої роботи відображають зовнішність людей із різних куточків земної кулі
і розповідають про те, як важливо
боротись за згуртованість.
Змінюючи картини класичного європейського мистецтва
і поєднуючи їх із африканськими мотивами,
я можу дати людям іншого кольору шкіри відчуття гордості
і дати відчуття власної гідності,
якого вони не мали раніше.
Такий підхід змінює загальноприйняте уявлення неповноцінності африканців
і надихає темношкірих людей,
які звикли, що про них думають упереджено
та недостойно.
Кожен з цих культурних гобеленів
перетворюється на готовий одяг
чи на шовковий шарф, як ось цей, який я випадково одягнув саме сьогодні.
(Сміх)
І навіть оточені європейським класицизмом,
такі нахили сміливо звеличують гідність африканського прогресу.
Таким чином, інструменти митців перетворюються на шедеври,
щоб підтримати тих, хто так довго був під гнітом.
Таке порівняння простягається далі, аніж мистецтво
і сягає реального світу.
Неважливо, чи його носять біженці, чи підприємці, що змінюють світ,
однак, коли людям надають свободу презентувати себе так,
щоб це відображало їх унікальність,
трапляються надзвичайні речі.
Ми зростаємо.
Ми починаємо гордитися собою,
адже ми постаємо такими, якими є.
І усі, хто оточують таких людей, разом стають більш освіченими,
більш відкритими і більш толерантними, попри різні точки зору.
Таким чином, одяг, який ми носимо,
може бути чудовим зображенням м'якої дипломатичної сили.
Одяг, який ми носимо, може слугувати мостом
для наших, здавалося б, розрізнених культур.
І так, я стою перед вами, як звичайний виробник одягу.
Однак, моя робота була завжди більше аніж просто роботою заради моди.
Я зробив своєю метою змінити культурні уявлення,
щоб темношкірих людей могли побачити у новому світлі,
і щоб ми,
горді діти півдня Африки,
могли пересуватись по світу,
почуваючись гордими за себе.
І дійсно, це правда, що історії
були розказані колишніми переможцями,
однак я представник нового покоління.
Моя робота промовляє за тих,
хто більше не дозволить, щоб їх майбутнє диктувалось проблемним минулим.
Сьогодні ми готові розповідати наші власні історії,
не йдучи на компроміси та не просячи пробачення.
Але запитання все ще залишається відкритим:
чи готові ви до того, що почуєте?
Я сподіваюсь, ви готові, бо ми прийдемо так чи інакше.
(Оплески)