Se spune deseori că istoria
este scrisă de învingători,
dar dacă asta e adevărat,
ce se întâmplă cu cei năpăstuiți?
Și cum pot spera ei vreodată
să aspire la ceva mai măreț
dacă nu li se spun povești
ale trecutului lor glorios?
Aparent, stau în fața voastră
ca un simplu croitor,
dar printre cutele materialelor antice
și a textilelor moderne,
am găsit o chemare mai mare.
Prin munca mea ca designer
am descoperit importanța de a reprezenta
membrii marginalizați ai societății
și importanța transmiterii
celor mai vulnerabili dintre noi
că nu mai trebuie să se compromită
doar ca să se integreze
într-o majoritate intransingentă.
Se pare că moda,
o disciplină pe care mulți
o considerăm banală,
poate fi de fapt o unealtă puternică
pentru a demola prejudecăți
și pentru a încuraja stima de sine
a populațiilor mai slab reprezentate.
Interesul meu de a folosi design-ul
ca mijloc de schimbare societală,
este unul personal.
Ca american de origine nigeriană,
știu cât de ușor termenul „african”
trece de la a fi
un simplu descriptor geografic,
la un termen peiorativ.
Pentru cei dintre noi
de pe acest frumos continent,
a fi african înseamnă
a fi inspirat de cultură
și a fi plini de speranță pentru viitor.
Deci, într-o încercare de a schimba
percepția greșită pe care mulți o au
despre locul meu de naștere,
folosesc moda pentru a spune povești,
povești despre fericire,
povești despre triumf,
povești despre perseverența
diasporei africane.
Spun aceste povești
ca parte dintr-un efort comun
de a corecta consemnările istorice,
pentru că, de oriunde am fi,
fiecare am fost atinși
de aceste istorii complicate
care au adus familile noastre
pe un tărâm străin.
Acestea schimbă felul în care vedem lumea
și modelează prejudecățile
pe care le purtăm cu noi.
Pentru a le combate,
munca mea aduce estetica
din diferite părți ale globului
și creează o poveste despre importanța
luptei pentru inclusivitate.
Prin reînfățișarea imaginilor
artei clasice europene
și cununarea lor cu estetica africană,
pot reda oamenii de culoare
în roluri prominente,
oferindu-le un nivel de demnitate
pe care nu l-au avut în trecut.
Această abordare răstoarnă
povestea acceptată istoric
a inferiorității africane
și servește ca inspirație
oamenilor de culoare
care s-au săturat să fie reprezentați
fără complexitate
și fără grație.
Fiecare dintre aceste tapiserii
unificatoare de culturi
devine un veșmânt croit
sau o eșarfă, ca cea pe care o port
din coincidență acum.
(Râsete)
Și chiar și înconjurate
în structura clasicismului european,
aceste povestiri elogiază
meritele emancipării africane.
În acest fel, uneltele maeștrilor
devin capodopere
care îi celebrează pe cei
ce au fost odată supuși.
Metafora se extinde
în afara tărâmului artei
până în lumea reală.
Fie purtate de refugiați
sau de antreprenori ce schimbă lumea,
când oamenii au libertatea
de a se prezenta
într-un mod care celebrează
propria lor identitate,
un lucru magic se întâmplă.
Suntem puternici.
Suntem mai mândri și mai conștienți
pentru că ne afișăm pe noi înșine,
într-un mod autentic.
Iar aceia dintre noi care îi înconjoară
devin în schimb mai educați,
mai deschiși și mai toleranți
cu propriile puncte de vedere.
În acest fel, hainele ce le purtăm
pot fi un simbol al puterii
de influență diplomatică.
Hainele ce le purtăm pot servi ca punți
unificatoare ale culturilor
noastre disparate.
Deci, da, aparent stau în fața voastră
ca un simplu croitor.
Dar munca mea a depășit mereu
granițele modei.
A devenit scopul meu de a rescrie
istoriile culturale
ca oamenii de culoare să poată fi văzuți
într-o nouă și nuanțată lumină
și ca noi,
copiii mândri ai Africii sub-sahariene,
să putem traversa globul
afișându-ne cu mândrie.
Chiar a fost adevărat
că poveștile istoriei
au fost spuse de învingători,
dar eu sunt de generație nouă.
Munca mea grăiește pentru cei
care nu vor mai lăsa viitorul lor
să fie dictat de trecutul tulburat.
Astăzi suntem gata să ne spunem
propriile povești
fără compromisuri, fără scuze.
Dar întrebarea rămâne:
ești pregătit pentru ceea ce vei auzi?
Sper că ești, pentru că noi venim oricum.
(Aplauze)