Dizem que a história foi escrita pelos vencedores,
mas, se isto for verdade,
o que acontece com os oprimidos
e como eles podem ter esperança de almejar algo melhor,
se jamais puderem contar as histórias de seu passado glorioso?
Estou aqui perante vocês, aparentemente como um mero estilista,
mas entre os vincos de tecidos antigos e novos,
respondi a um chamado maior.
Trabalhando como estilista,
descobri a importância de representar
os membros marginalizados de nossa sociedade,
e a importância de dizer que o mais vulnerável entre nós
não precisava mais se ajustar
apenas para se encaixar em uma maioria.
Acontece que a moda,
uma área que muitos consideram fútil,
pode ser uma ferramenta poderosa para destruir o preconceito
e reforçar a autoestima de grupos sub-representados.
Meu interesse em usar a moda como um veículo de mudança social
é bem pessoal.
Como nigeriano-americano, sei facilmente que o termo "africano"
pode deixar de ser um mero termo geográfico
para se tornar pejorativo.
Para nós, que somos deste belo continente,
ser africano é ser inspirado pela cultura
e estar repleto de eterna esperança no futuro.
Assim, em uma tentativa de mudar as percepções inadequadas
que muitos tinham acerca de meu local de nascimento,
passei a usar a moda para contar histórias,
histórias sobre alegria,
histórias sobre triunfo,
histórias sobre perseverança acerca da diáspora africana.
Conto essas histórias
como um esforço conjunto em corrigir um registro histórico,
pois, não importa de onde viemos,
cada um de nós foi tocado pelas histórias complexas
que nossas famílias levaram para um outro país.
Essas histórias modelam a forma como vemos o mundo
e dão forma aos preconceitos que carregamos conosco.
Para combater esses preconceitos,
meu trabalho desenha a estética de várias partes do mundo
e cria uma narrativa acerca da importância
de se lutar pela inclusão.
Remodelando as imagens da arte clássica europeia
e unindo-as à estética africana,
sou capaz de recolocar pessoas de cor em papéis de destaque,
dando a elas um grau de dignidade
que não possuíam anteriormente.
Isto muda a narrativa historicamente aceita da inferioridade africana
e serve de inspiração para pessoas de cor
que cresceram acostumadas a se ver representadas sem sofisticação
e sem graça.
Cada uma destas peças alteradas culturalmente
se torna uma roupa sob medida
ou um lenço de seda, como este que coincidentemente estou usando agora.
(Risos)
E mesmo que estejam imersas na estrutura do Classicismo europeu,
essas narrativas ousadamente exaltam os méritos do empoderamento africano.
Desta forma, os instrumentos dos mestres se tornam obras-primas
que celebram aqueles que um dia foram submissos.
Essa metáfora vai além do domínio da arte
e entra no mundo real.
Seja vestido por um refugiado ou por um empreendedor social,
quando as pessoas possuem a liberdade de se apresentarem
de uma forma que celebra sua identidade única,
algo mágico acontece.
Nós crescemos.
Temos orgulho e consciência
pois estamos nos apresentando de forma real, autêntica.
E aqueles de nós que estão em volta, em contrapartida, ficarão mais sensíveis,
abertos e tolerantes acerca de seus pontos de vista.
Assim, as roupas que vestimos
podem ser uma grande demonstração do poder de persuasão diplomático.
As roupas que usamos podem servir como pontes
entre nossas culturas supostamente desiguais.
E assim, claro, estou aqui frente a vocês aparentemente como um mero estilista.
Mas meu trabalho sempre foi além da moda.
Ele se tornou um motivo para reescrever narrativas culturais
para que as pessoas de cor possam ser vistas sob uma nova ótica,
e para que assim, nós,
filhos gloriosos da África subsaariana, possamos atravessar o globo
repletos de orgulho.
Era mesmo verdade que as histórias da história
foram contadas pelos antigos vencedores,
mas eu sou de uma nova geração.
Meu trabalho fala por aqueles
que não deixarão seus futuros serem ditados por um passado problemático.
Hoje, nos mostramos prontos para contar nossas próprias histórias
sem acordos, sem desculpas.
Mas uma pergunta ainda continua:
você está preparado para o que irá ouvir?
Espero que esteja, porque contaremos mesmo assim.
(Aplausos)