Je veux commencer en parlant un peu de mes qualifications
justifiant que j'évoque cela
car, honnêtement,
vous ne devriez vraiment pas écouter n'importe quelle personne âgée
ayant une opinion sur COVID-19.
(Rires)
Je travaille sur la santé mondiale depuis environ 20 ans
et ma spécialité, ce sont les systèmes de santé,
et ce qu'il se passe quand les systèmes de santé
font face à d'importants bouleversements.
J'ai aussi travaillé dans le journalisme :
j'ai rédigé des articles sur la santé mondiale et la biosécurité
pour des journaux papier et en ligne
et j'ai publié un livre il y a quelques années
sur les grandes menaces de santé mondiale auxquelles nous sommes confrontés.
J'ai soutenu et mené des efforts épidémiologiques
qui vont de l'évaluation des centres de traitement pour Ebola
à l'analyse de la transmission de la tuberculose
dans les établissements sanitaires
et de la préparation à la grippe aviaire.
J'ai un master en santé internationale.
Je ne suis pas médecin ni infirmière.
Ma spécialité n'est pas les soins aux patients
ou les soins aux individus.
Ma spécialité, c'est de considérer les populations et les systèmes de santé,
ce qu'il se passe quand les maladies évoluent à grande échelle.
Si nous classions les sources d'expertise en santé mondiale
sur une échelle de un à 10,
un étant une personne aléatoire déblatérant sur Facebook
et 10 l'Organisation mondiale de la santé,
je dirais que vous pourriez me placer à sept ou huit.
Gardez cela en tête pendant que je vous parle.
Je commencerai avec les fondamentaux car je pense que cela s'est perdu
dans le bruit médiatique autour de COVID-19.
COVID-19 est un coronavirus.
Les coronavirus sont un sous-ensemble particulier de virus
et ils ont des caractéristiques uniques.
Ils utilisent de l'ARN et non de l'ADN comme matériel génétique
et ils sont couverts de pointes à la surface du virus.
Ils utilisent ces pointes pour envahir les cellules.
Ces pointes sont le corona dans coronavirus.
COVID-19 est connu comme étant le nouveau coronavirus
car, jusqu'à décembre, nous n'avions entendu parler que de six coronavirus.
COVID-19 est le septième.
C'est nouveau pour nous.
Il vient d'avoir son séquençage génétique
et d'être baptisé.
Voilà pourquoi il est nouveau.
Si vous vous rappelez SARS, syndrome respiratoire aigu sévère,
ou MERS,
syndrome respiratoire du Moyen-Orient,
c'était des coronavirus.
Ils sont tous deux baptisés « syndrome respiratoire »
car c'est ce que font les coronavirus :
ils s'attaquent à nos poumons.
Ils ne vous font pas vomir, ils ne vous font pas saigner des yeux,
ils ne causent pas d'hémorragie.
Ils s'en prennent à vos poumons.
COVID-19 n'est pas différent.
Il entraîne un éventail de symptômes respiratoires
qui vont d'une toux sèche et une fièvre
à une pneumonie virale mortelle.
Cet éventail de symptômes est l'une des raisons pour lesquelles
il s'est avéré si compliqué de suivre cette épidémie.
Beaucoup de gens contractent COVID-19 mais de façon modérée,
leurs symptômes sont si bénins qu'ils ne vont même pas un agent de santé.
Ils ne sont pas inscrits dans le système.
Pour les enfants en particulier, COVID-19 est très léger,
nous devrions tous en être soulagés.
Les coronavirus sont zoonotiques,
ce qui signifie qu'ils se transmettent des animaux aux gens.
Certains coronavirus, comme COVID-19,
se transmettent aussi de personne à personne.
Ceux passant d'une personne à une autre voyagent plus vite et vont plus loin,
comme COVID-19.
Il est très difficile de se débarrasser des maladies zoonotiques,
car elles ont un réservoir animal.
Un exemple est la grippe aviaire,
que nous pouvons éliminer
chez les animaux d'élevage, les dindes, les canards,
mais elle revient chaque année car elle est ramenée par des animaux sauvages.
On en entend peu parler
car la grippe aviaire ne se transmet pas de personne à personne,
mais nous avons des épidémies dans des exploitations avicoles
tous les ans dans le monde entier.
COVID-19 est probablement passé des animaux aux gens
sur un marché d'animaux sauvages à Wuhan, en Chine.
Maintenant, ce qui est moins fondamental.
Ce n'est pas la dernière grande épidémie que nous verrons.
Il y aura d'autres épidémies.
Ce n'est pas qu'une possibilité, c'est un fait.
C'est une conséquence de la façon dont nous, en tant qu'êtres humains,
interagissons avec notre planète.
Les choix humains nous mettent dans une position
où nous allons observer plus d'épidémies.
En partie du fait du changement climatique
et qu'un climat plus chaud rend le monde plus propice
aux virus et bactéries.
Mais il y aussi notre façon d'envahir
les derniers espaces sauvages de notre planète.
Quand nous brûlons et labourons la forêt vierge amazonienne
afin d'avoir des terrains bon marché pour l'élevage,
quand la dernière brousse africaine est convertie en fermes,
quand les animaux sauvages sont chassés jusqu'à l'extinction en Chine,
les êtres humains entrent en contact avec des populations fauniques
avec lesquelles ils ne sont jamais entrés en contact avant
et ces populations ont de nouveaux types de maladies :
des bactéries, des virus,
des choses pour lesquelles nous ne sommes pas prêts.
Les chauves-souris en particulier
ont le don d'accueillir des maladies pouvant infecter les gens,
mais ce ne sont pas les seuls animaux à le faire.
Tant que nous continuerons
à faire des endroits reculés des endroits moins reculés,
des épidémies vont continuer à survenir.
Nous ne pouvons pas arrêter les épidémies
avec des quarantaines et des restrictions de déplacement.
C'est le premier réflexe de tout le monde :
« Empêchons les gens de bouger, empêchons cette épidémie. »
Le fait est qu'il est très difficile de mettre une bonne quarantaine en place.
Il est très difficile de mettre en place des restrictions de voyage.
Même les pays ayant réalisé
de gros investissements dans la santé publique,
comme les États-Unis et la Corée du Sud,
ne peuvent pas mettre ces restrictions en place assez vite
pour mettre instantanément un terme à une épidémie.
Il y a des raisons logistiques à cela et il y a des raisons médicales.
Si vous considérez COVID-19 actuellement,
il semble qu'il pourrait y avoir une période où vous êtes infecté
mais sans symptôme -
ça peut durer jusqu'à 24 jours.
Les gens se promènent avec ce virus en n'en présentant aucun signe.
Ces gens ne vont pas être mis en quarantaine.
Personne ne sait qu'une quarantaine est nécessaire.
Il y a de réels coûts
liés à une quarantaine et des restrictions de déplacement.
Les humains sont des êtres sociaux
et ils résistent quand vous essayez de les immobiliser
et que vous essayez de les séparer.
Nous avons vu durant l'épidémie Ebola
que dès que vous mettez une quarantaine en place,
les gens essayent d'y échapper.
Les patients, s'ils savent qu'un protocole de quarantaine strict est en place,
pourraient ne pas solliciter de soins,
car ils ont peur du système médical, ne peuvent pas payer de soins
ou ne veulent pas être séparés de leur famille et de leurs amis.
Les politiciens et fonctionnaires,
quand ils savent qu'ils vont être mis en quarantaine
s'ils parlent d'épidémies et de cas,
pourraient dissimuler des informations
par peur de déclencher un protocole de quarantaine.
Bien sûr, ce genre de dérobades et de malhonnêteté
sont exactement ce qui rend le suivi d'une épidémie si difficile.
Nous pouvons et devrions améliorer
nos quarantaines et restrictions de déplacement,
mais elles ne sont pas notre seule option - ni la meilleure -
pour gérer de telles situations.
La seule solution long terme pour rendre les épidémies moins graves,
c'est d'établir un système de santé mondial
pour soutenir les fonctions essentielles du système de santé
dans chaque pays du monde
afin que tous les pays, même les pays pauvres,
soient capables rapidement d'identifier et de traiter
de nouvelles maladies infectieuses quand elles apparaissent.
La Chine a été très critiquée pour sa réponse à COVID-19.
Et si COVID-19 était apparu au Tchad,
qui a 3,5 médecins pour 100 000 personnes ?
Et s'il était apparu dans la République démocratique du Congo,
qui vient de finir de traiter son dernier malade Ebola ?
En vérité, de tels pays n'ont pas les ressources
pour répondre à une maladie infectieuse --
ni pour traiter les gens ni pour la signaler assez vite
pour aider le reste du monde.
J'ai dirigé une évaluation des centres de traitement d'Ebola
en Sierra Leone
et le fait est que les médecins sur place
ont très rapidement identifié la crise Ebola,
d'abord comme étant un virus hémorragique contagieux et dangereux
puis comme étant Ebola.
Mais, l'ayant identifiée,
ils n'avaient pas les ressources pour y répondre.
Ils n'avaient pas assez de médecins, pas assez de lits d'hôpital
et pas assez d'informations sur la façon de traiter Ebola
ou de mettre en place des mesures de contrôle de l'infection.
Onze médecins sont morts à cause d'Ebola en Sierra Leone.
Le pays n'en avait que 120 quand la crise a commencé.
En comparaison,
le centre médical Dallas Baylor emploie plus de 1 000 médecins.
C'est ce genre d'inégalités qui tuent des gens.
Elles tuent les gens pauvres au début de l'épidémie,
puis elles tuent des gens à travers le monde
quand l'épidémie se propage.
Si nous voulons vraiment ralentir ces épidémies
et minimiser leur impact,
nous devons nous assurer que tous les pays du monde
ont la capacité d'identifier les nouvelles maladies,
de les traiter
et de les signaler afin de pouvoir partager les informations.
COVID-19 va être un énorme fardeau pour les systèmes de santé.
COVID-19 a également révélé de véritables faiblesses
dans les chaînes logistiques de la santé mondiale.
Les commandes en flux tendus, les systèmes de production lean,
sont supers quand tout va bien,
mais en temps de crise, cela signifie que nous n'avons pas de réserves.
Si un hôpital -- ou un pays --
se retrouve à court de masques
ou d'équipements de protection individuelle,
il n'y a pas de grand entrepôt plein de cartons où en trouver.
Vous devez commander au fabricant,
vous devez attendre qu'il les produise et vous devez attendre qu'il les envoie,
en général de Chine.
C'est un retard à un moment où il est primordial d'agir rapidement.
Si nous avions été parfaitement préparés pour COVID-19,
la Chine aurait identifié l'épidémie plus rapidement.
Elle aurait été prête à offrir des soins aux gens infectés
sans avoir à construire de nouveaux bâtiments.
Elle aurait partagé des informations honnêtes avec ses citoyens
pour ne pas voir se propager ces folles rumeurs
sur les réseaux sociaux en Chine.
Et elle aurait partagé les informations avec les autorités sanitaires mondiales
afin de pouvoir les transmettre aux systèmes nationaux
et se préparer à la propagation du virus.
Les systèmes de santé nationaux auraient pu faire des réserves
des équipements de protection nécessaires
et former leur personnel de santé
au traitement et au contrôle de l'infection.
Nous aurions des protocoles scientifiques sur les actions liées à des événements,
comme des navires de croisière ayant des patients infectés.
Nous aurions de véritables informations transmises au gens partout dans le monde,
nous n'observerions pas d'incidents xénophobes gênants et honteux,
tels que des actes envers des gens à l'air asiatique dans les rues de Philadelphie.
Mais même avec tout cela en place,
nous aurions encore des épidémies.
Les choix que nous faisons quant à l'occupation de cette planète
rendent cela inévitable.
Parmi les experts, le consensus actuel sur COVID-19 est le suivant :
ici aux États-Unis, et dans le monde,
les choses vont empirer avant d'aller mieux.
Nous voyons des cas de transmission humaine
qui ne sont pas liés à un retour de voyage,
qui arrivent dans la communauté,
et nous voyons des gens infectés par COVID-19
pour lesquels nous ignorons d'où vient l'infection.
Ce sont les signes d'une épidémie qui empire,
pas d'une épidémie qui est maîtrisée.
C'est déprimant, mais ce n'est pas surprenant.
Les experts en santé mondiale,
quand ils parlent du scénario de nouveaux virus,
c'est l'un des scénarios qu'ils considèrent.
Nous espérions tous nous en tirer à bon compte,
mais quand les experts parlent de planification virale,
c'est ce genre de situation
et la façon dont ils s'attendent à ce que le virus se déplace.
J'aimerais finir avec des conseils personnels.
Lavez-vous les mains.
Lavez-vous souvent les mains.
Je sais que vous vous lavez souvent les mains,
vous n'êtes pas dégoûtants,
mais lavez-vous les mains encore plus.
Mettez en place des rappels et des routines dans votre vie
pour laver vos mains.
Lavez-vous les mains à chaque entrée et sortie d'un bâtiment.
Lavez-vous les mains quand vous allez et quand vous sortez de réunion.
Créez des rituels qui reposent sur le lavage des mains.
Désinfectez votre téléphone.
Vous touchez constamment ce téléphone avec vos mains crasseuses et sales.
Je sais que vous le prenez avec vous aux toilettes.
(Rires)
Alors désinfectez votre téléphone
et songez à ne pas l'utiliser aussi souvent en public.
Peut-être que TikTok et Instagram peuvent être réservés pour la maison.
Ne vous touchez pas le visage.
Ne vous frottez pas les yeux.
Ne vous rongez pas les ongles.
Ne vous essuyez pas le nez du revers de la main.
Ne faites pas cela car c'est dégoûtant.
(Rires)
Ne portez pas de masque.
Les masques sont pour les gens malades et le personnel soignant.
Si vous êtes malade, votre masque retient votre toux et vos éternuements
et protège les gens autour de vous.
Si vous êtes personnel soignant,
votre masque est un outil dans un ensemble d'outils,
l'équipement de protection individuelle,
que vous êtes formé à utiliser pour offrir des soins
et ne pas tomber malade.
Si vous êtes quelqu'un d'ordinaire et en bonne santé,
porter un masque vous fait uniquement transpirer du visage.
(Rires)
Laissez les masques dans les magasins
aux médecins, aux infirmiers et aux personnes malades.
Si vous pensez avoir les symptômes de COVID-19,
restez chez vous, appelez votre médecin pour qu'il vous conseille.
Si l'on vous diagnostique COVID-19,
souvenez-vous que c'est généralement peu grave.
Si vous fumez,
c'est peut-être le meilleur moment possible pour arrêter.
Si vous fumez,
c'est toujours le meilleur moment possible pour arrêter,
mais si vous fumez et êtes inquiet au sujet de COVID-19,
je vous garantis qu'arrêter est la meilleure chose à faire
pour vous protéger des pires effets de COVID-19.
COVID-19 est effrayant,
à une époque où toutes les actualités semblent effrayantes.
Il y a de nombreuses mauvaises options attrayantes pour gérer cela :
la panique, la xénophobie, l'agoraphobie, l'autoritarisme,
des mensonges excessivement simplifiés
nous faisant croire que la haine, la fureur et la solitude
sont les solutions aux épidémies.
Mais ce n'est pas le cas.
Nous n'en sommes que moins préparés.
Il y a un ensemble d'options ennuyeuses mais utiles
pour répondre aux épidémies,
des choses comme améliorer les soins de santé,
ici et partout ailleurs ;
investir dans les infrastructures sanitaires et la surveillance des maladies
pour voir venir les nouvelles maladies ;
établir des systèmes de santé à travers le monde ;
penser à renforcer nos chaînes logistiques
pour qu'elles soient prêtes face aux urgences
et une meilleure éducation
pour être capable de parler d'épidémies de maladies et des mathématiques du risque
sans être complètement affolé.
Nous devons être guidés par l'équité,
car dans cette situation, comme dans tant d'autres,
l'équité est dans notre intérêt.
Merci beaucoup de m'avoir écoutée aujourd'hui
et je veux être la première à vous le dire :
lavez-vous les mains en quittant la salle.
(Applaudissements)