0:00:00.000,0:00:02.000
Du kan ha hört talas om

0:00:02.000,0:00:04.000
Koranens idé om att paradiset

0:00:04.000,0:00:06.000
är 72 oskulder.

0:00:06.000,0:00:09.000
Och jag lovar komma tillbaka till de där oskulderna.

0:00:09.000,0:00:11.000
Men faktum är att här i nordvästra USA,

0:00:11.000,0:00:13.000
lever vi väldigt nära

0:00:13.000,0:00:15.000
Koranens verkliga idé om paradiset,

0:00:15.000,0:00:17.000
definierat 36 gånger

0:00:17.000,0:00:21.000
som "trädgårdar bevattnade av flödande bäckar."

0:00:22.000,0:00:25.000
Eftersom jag bor på en husbåt på de flödande strömmarna av Lake Union,

0:00:25.000,0:00:28.000
så kan jag verkligen förstå det.

0:00:28.000,0:00:31.000
Men frågan är hur det kommer sig att de flesta inte gör det?

0:00:32.000,0:00:35.000
Jag känner många välmenande icke-muslimer

0:00:35.000,0:00:37.000
som börjat läsa Koranen, men gett upp.

0:00:37.000,0:00:40.000
förvirrade av hur annorlunda den är.

0:00:40.000,0:00:42.000
Historikern Thomas Carlyle

0:00:42.000,0:00:45.000
ansåg att Muhammed var en av världens största hjältar,

0:00:45.000,0:00:47.000
men även han kallade Koranen,

0:00:47.000,0:00:50.000
"Den mest mödosamma läsning jag någonsin påbörjat,

0:00:50.000,0:00:53.000
ett tröttande, förvirrat virrvarr."

0:00:53.000,0:00:55.000
(Skratt)

0:00:55.000,0:00:57.000
Jag tror en del av problemet

0:00:57.000,0:01:00.000
är att vi föreställer oss att Koranen kan läsas

0:01:00.000,0:01:02.000
så som vi vanligtvis läser en bok -

0:01:02.000,0:01:05.000
som om vi kan krypa upp med den en regnig eftermiddag

0:01:05.000,0:01:07.000
med en skål popcorn inom räckhåll,

0:01:07.000,0:01:09.000
som om Gud -

0:01:09.000,0:01:12.000
och Koranen är helt och hållet Guds röst som talar till Muhammed -

0:01:12.000,0:01:15.000
var en författare på bestsellerlistan.

0:01:17.000,0:01:19.000
Ändå är det faktum att så få människor

0:01:19.000,0:01:21.000
faktiskt läser Koranen

0:01:21.000,0:01:24.000
själva anledningen till att den är så lätt att citera -

0:01:24.000,0:01:27.000
det vill säga, felcitera.

0:01:27.000,0:01:30.000
Fraser och fragment tas ur sitt sammanhang

0:01:30.000,0:01:32.000
i vad jag kallar överstrykningsversionen,

0:01:32.000,0:01:35.000
vilken är den som föredras av både muslimska fundamentalister

0:01:35.000,0:01:38.000
och anti-muslimska islamofober.

0:01:38.000,0:01:40.000
Så förra våren

0:01:40.000,0:01:42.000
när jag förberedde mig för

0:01:42.000,0:01:45.000
att börja skriva en biografi över Muhammed,

0:01:45.000,0:01:48.000
insåg jag att jag behövde läsa Koranen ordentligt -

0:01:48.000,0:01:51.000
så ordentligt jag kunde, vill säga.

0:01:51.000,0:01:53.000
Min arabiska hade vid det här laget reducerats

0:01:53.000,0:01:55.000
till att slå i en ordbok,

0:01:55.000,0:01:57.000
så jag tog fyra välkända översättningar

0:01:57.000,0:01:59.000
och bestämde mig för att läsa dem sida vid sida,

0:01:59.000,0:02:01.000
vers för vers

0:02:01.000,0:02:04.000
tillsammans med en transkribering

0:02:04.000,0:02:07.000
och den ursprungliga 600-tals arabiskan.

0:02:08.000,0:02:11.000
Men jag hade faktiskt en fördel.

0:02:12.000,0:02:14.000
Min senaste bok

0:02:14.000,0:02:17.000
handlade om splittringen mellan Shia och Sunni,

0:02:17.000,0:02:20.000
och därför hade jag jobbat med de tidigaste islamska historierna,

0:02:20.000,0:02:22.000
så jag kände till de händelser

0:02:22.000,0:02:24.000
som Koranen ständigt refererar till,

0:02:24.000,0:02:26.000
dess referensram.

0:02:26.000,0:02:28.000
Det vill säga, jag kände till nog för att veta

0:02:28.000,0:02:31.000
att jag skulle vara en tourist i Koranen -

0:02:31.000,0:02:33.000
insatt

0:02:33.000,0:02:35.000
till och med erfaren,

0:02:35.000,0:02:37.000
men ändå en utomstående,

0:02:37.000,0:02:39.000
en agnostisk jude

0:02:39.000,0:02:41.000
som läser någon annans heliga bok.

0:02:41.000,0:02:43.000
(Skratt)

0:02:43.000,0:02:45.000
Så jag läste långsamt.

0:02:45.000,0:02:49.000
(Skratt)

0:02:49.000,0:02:52.000
Jag hade avsatt tre veckor till det här projektet,

0:02:52.000,0:02:54.000
och det tror jag är vad som menas med hybris.

0:02:54.000,0:02:58.000
(Skratt)

0:02:58.000,0:03:01.000
För det visade sig ta tre månader.

0:03:03.000,0:03:05.000
Jag motstod dock frestelsen att hoppa till slutet

0:03:05.000,0:03:08.000
där de kortare och mer uppenbart mystiska kapitlen finns.

0:03:08.000,0:03:10.000
Men varje gång jag trodde jag började

0:03:10.000,0:03:12.000
få grepp om Koranen -

0:03:12.000,0:03:14.000
den där känslan av att "nu förstår jag" -

0:03:14.000,0:03:16.000
så försvann den under natten.

0:03:16.000,0:03:18.000
Och jag kom tillbaka på morgonen

0:03:18.000,0:03:21.000
och undrade om jag inte var vilse i ett främmande land.

0:03:21.000,0:03:24.000
Ändå var landskapet välbekant.

0:03:25.000,0:03:27.000
Koranen förkunnar att den kommer

0:03:27.000,0:03:29.000
för att förnya budskapet från Torahn och evangelierna.

0:03:29.000,0:03:31.000
Så en tredjedel är repriser

0:03:31.000,0:03:33.000
på berättelserna om bibliska personer

0:03:33.000,0:03:35.000
så som Abraham, Moses,

0:03:35.000,0:03:38.000
Josef, Maria, Jesus.

0:03:38.000,0:03:41.000
Gud själv var väldigt lätt att känna igen

0:03:41.000,0:03:44.000
från hans tidigare manifestation som Jahve -

0:03:44.000,0:03:47.000
avundsjukt insisterande på att inga andra gudar hava.

0:03:48.000,0:03:51.000
Närvaron av kameler, berg,

0:03:51.000,0:03:53.000
ökenbrunnar och källor

0:03:53.000,0:03:55.000
förde mig tillbaka till året då jag

0:03:55.000,0:03:57.000
vandrade i Sinaiöknen.

0:03:57.000,0:03:59.000
Och så var det språket,

0:03:59.000,0:04:01.000
dess rytmiska kadens,

0:04:01.000,0:04:04.000
som påminde om kvällar då Beduinernas äldre

0:04:04.000,0:04:07.000
reciterat timslånga diktberättelser

0:04:07.000,0:04:10.000
helt ur minnet.

0:04:10.000,0:04:12.000
Och jag började förstå

0:04:12.000,0:04:15.000
varför det sägs

0:04:15.000,0:04:18.000
att Koranen endast är Koranen

0:04:18.000,0:04:20.000
på arabiska.

0:04:20.000,0:04:22.000
Ta Al-Fatiha,

0:04:22.000,0:04:24.000
det sju verser långa öppningskapitlet

0:04:24.000,0:04:28.000
som är Islams Fader vår och Shema Israel kombinerat.

0:04:29.000,0:04:31.000
Det är bara 29 ord på arabiska,

0:04:31.000,0:04:35.000
men allt från 65 till 72 när det översätts.

0:04:35.000,0:04:37.000
Och ändå är det så att ju mer du lägger till

0:04:37.000,0:04:40.000
desto mer verkar gå förlorat.

0:04:40.000,0:04:43.000
Arabiskan har en besvärjande,

0:04:43.000,0:04:45.000
nästan hypnotisk kvalitet

0:04:45.000,0:04:48.000
som vill höras snarare än läsas,

0:04:48.000,0:04:51.000
kännas mer än analyseras.

0:04:51.000,0:04:53.000
Den vill mässas högt

0:04:53.000,0:04:56.000
för att ljuda sin musik i örat och på tungan.

0:04:56.000,0:04:58.000
Så Koranen på engelska

0:04:58.000,0:05:01.000
är en sorts skugga av sig själv,

0:05:01.000,0:05:04.000
eller som Arthur Arberry kallade sin version,

0:05:04.000,0:05:06.000
"en tolkning."

0:05:07.000,0:05:10.000
Men allt går inte förlorat i översättning.

0:05:10.000,0:05:13.000
Tålamod belönas precis som Koranen utlovar,

0:05:13.000,0:05:15.000
och den är full av överraskningar -

0:05:15.000,0:05:18.000
en miljömedvetenhet till exempel

0:05:18.000,0:05:21.000
och en syn på människan som endast förvaltare av guds skapelse,

0:05:21.000,0:05:24.000
utan motsvarighet i Bibeln.

0:05:24.000,0:05:27.000
Och medan Bibeln uteslutande talar till män,

0:05:27.000,0:05:29.000
genom att använda andra och tredje person maskulinum,

0:05:29.000,0:05:32.000
inkluderar Koranen kvinnor -

0:05:32.000,0:05:34.000
och talar till exempel

0:05:34.000,0:05:36.000
om troende män och troende kvinnor -

0:05:36.000,0:05:39.000
ärbara män och ärbara kvinnor.

0:05:41.000,0:05:43.000
Eller ta den ökända versen

0:05:43.000,0:05:45.000
om att döda de otrogna.

0:05:45.000,0:05:47.000
Ja, det står faktiskt så,

0:05:47.000,0:05:50.000
men i en väldigt specifik kontext:

0:05:50.000,0:05:52.000
den väntade erövringen

0:05:52.000,0:05:54.000
av fristaden Mekka

0:05:54.000,0:05:57.000
där strid vanligtvis var förbjudet.

0:05:57.000,0:06:00.000
Och tillåtelsen är omgärdad av villkor.

0:06:00.000,0:06:03.000
Det står Inte att du "måste" döda otrogna i Mekka,

0:06:03.000,0:06:06.000
men du "kan", du "är tillåten",

0:06:06.000,0:06:09.000
men endast efter att en respitperiod är över

0:06:10.000,0:06:13.000
och endast ifall inget annat avtal är i kraft

0:06:13.000,0:06:16.000
och endast ifall de försöker hindra dig att nå Kaba,

0:06:16.000,0:06:19.000
och endast om de attackerar dig först.

0:06:19.000,0:06:22.000
Och till och med då - Gud är barmhärtig,

0:06:22.000,0:06:25.000
förlåtelse är högst -

0:06:25.000,0:06:27.000
alltså

0:06:27.000,0:06:29.000
är det bättre om du låter bli.

0:06:29.000,0:06:32.000
(Skratt)

0:06:32.000,0:06:35.000
Detta var kanske den största överaskningen -

0:06:35.000,0:06:37.000
hur flexibel Koranen är,

0:06:37.000,0:06:39.000
åtminstone i medvetanden som inte

0:06:39.000,0:06:42.000
i grunden är oflexibla.

0:06:42.000,0:06:45.000
"En del av dessa verser är entydiga" står det,

0:06:45.000,0:06:48.000
"och andra är mångtydiga.

0:06:48.000,0:06:50.000
De vilkas hjärtan har farit vilse

0:06:50.000,0:06:52.000
kommer att leta upp tvetydigheterna

0:06:52.000,0:06:54.000
i försök att skapa osämja

0:06:54.000,0:06:57.000
genom att tillskriva dem sina egna tolkningar.

0:06:57.000,0:07:00.000
Endast Gud känner dess innersta mening."

0:07:01.000,0:07:03.000
Frasen "Gud är subtil"

0:07:03.000,0:07:05.000
dyker upp om och om igen.

0:07:05.000,0:07:07.000
Och hela Koranen är långt mer subtil

0:07:07.000,0:07:09.000
än de flesta av oss leds att tro.

0:07:09.000,0:07:11.000
Som, till exempel

0:07:11.000,0:07:13.000
i den där lilla frågan

0:07:13.000,0:07:16.000
om oskulder och paradiset.

0:07:16.000,0:07:19.000
Gammaldags fördomar om Orienten spelar in här.

0:07:20.000,0:07:22.000
Ordet som används fyra gånger

0:07:22.000,0:07:24.000
är Houris,

0:07:24.000,0:07:26.000
översatt till

0:07:26.000,0:07:29.000
mörkögda jungfrur med svällande bröst,

0:07:29.000,0:07:32.000
eller som sköna, högbystade oskulder.

0:07:33.000,0:07:35.000
Men allt som står i originalets arabiska

0:07:35.000,0:07:38.000
är det där enda ordet: Houris.

0:07:39.000,0:07:42.000
Inte ett svällande bröst eller en hög byst i närheten.

0:07:42.000,0:07:44.000
(Skratt)

0:07:44.000,0:07:46.000
Det här kan vara ett sätt att säga

0:07:46.000,0:07:48.000
rena väsen - som änglar -

0:07:48.000,0:07:51.000
eller så kan det vara som grekiskans Kouros eller Kórē,

0:07:51.000,0:07:53.000
en evig ungdom.

0:07:53.000,0:07:56.000
Men sanningen är att ingen egentligen vet,

0:07:56.000,0:07:58.000
och det är poängen.

0:07:58.000,0:08:00.000
För Koranen är väldigt tydlig

0:08:00.000,0:08:02.000
när den säger att du kommer att bli

0:08:02.000,0:08:05.000
"en ny skapelse i paradiset"

0:08:05.000,0:08:07.000
och att du kommer att "återskapas

0:08:07.000,0:08:10.000
i en form som är okänd för dig,"

0:08:10.000,0:08:13.000
vilket jag tycker verkar mycket mer tilltalande

0:08:13.000,0:08:15.000
än en oskuld.

0:08:15.000,0:08:23.000
(Skratt)

0:08:23.000,0:08:26.000
Och siffran 72 dyker aldrig upp.

0:08:26.000,0:08:28.000
Det finns inga 72 oskulder

0:08:28.000,0:08:30.000
i Koranen.

0:08:30.000,0:08:33.000
Den idén föddes först 300 år senare,

0:08:33.000,0:08:36.000
och de flesta av islams lärde ser det som motsvarigheten

0:08:36.000,0:08:38.000
till folk med vingar som sitter på moln

0:08:38.000,0:08:40.000
och spelar harpa.

0:08:41.000,0:08:44.000
Paradiset är det motsatta.

0:08:44.000,0:08:46.000
Det är inte jungfrulighet,

0:08:46.000,0:08:48.000
det är fruktbarhet,

0:08:48.000,0:08:50.000
det är överflöd,

0:08:50.000,0:08:52.000
det är trädgårdar bevattnade

0:08:52.000,0:08:55.000
av flödande bäckar.

0:08:55.000,0:08:57.000
Tack.

0:08:57.000,0:09:12.000
(Applåder)