1
00:00:00,000 --> 00:00:02,000
Vous avez sans doute entendu dire

2
00:00:02,000 --> 00:00:04,000
que l'idée du paradis selon le Coran

3
00:00:04,000 --> 00:00:06,000
était 72 vierges.

4
00:00:06,000 --> 00:00:09,000
Je promets que je reviendrai sur ces vierges.

5
00:00:09,000 --> 00:00:11,000
En fait, ici dans le nord-ouest,

6
00:00:11,000 --> 00:00:13,000
nous vivons très près

7
00:00:13,000 --> 00:00:15,000
de la vraie idée coranique du paradis,

8
00:00:15,000 --> 00:00:17,000
définie 36 fois

9
00:00:17,000 --> 00:00:21,000
comme "des jardins irrigués par des flots courants."

10
00:00:22,000 --> 00:00:25,000
Comme je vis sur une péniche sur les flots courants du lac Union,

11
00:00:25,000 --> 00:00:28,000
cela me semble parfaitement raisonnable.

12
00:00:28,000 --> 00:00:31,000
Mais la question est, comment se fait-il que ce soit ignoré par la plupart des gens ?

13
00:00:32,000 --> 00:00:35,000
Je connais beaucoup de non-musulmans bien intentionnés

14
00:00:35,000 --> 00:00:37,000
qui ont entamé la lecture du Coran, mais ont abandonné,

15
00:00:37,000 --> 00:00:40,000
déconcertés par son étrangeté.

16
00:00:40,000 --> 00:00:42,000
Pour l'historien Thomas Carlyle,

17
00:00:42,000 --> 00:00:45,000
Mahomet était l'un des plus grands héros du monde,

18
00:00:45,000 --> 00:00:47,000
mais cela ne l'empêcha pas d'appeler le Coran

19
00:00:47,000 --> 00:00:50,000
"la lecture la plus pénible que je n'ai jamais entreprise,

20
00:00:50,000 --> 00:00:53,000
un méli-mélo épuisant et confus."

21
00:00:53,000 --> 00:00:55,000
(Rires)

22
00:00:55,000 --> 00:00:57,000
A mon avis, une partie du problème

23
00:00:57,000 --> 00:01:00,000
provient de notre idée que l'on peut lire le Coran

24
00:01:00,000 --> 00:01:02,000
comme nous avons l'habitude de lire un livre --

25
00:01:02,000 --> 00:01:05,000
comme si l'on pouvait se pelotonner avec, par un après-midi pluvieux,

26
00:01:05,000 --> 00:01:07,000
un bol de popcorn sous la main,

27
00:01:07,000 --> 00:01:09,000
comme si Dieu --

28
00:01:09,000 --> 00:01:12,000
et tout le Coran est dans la voix de Dieu parlant à Mahomet --

29
00:01:12,000 --> 00:01:15,000
n'était qu'un auteur de plus sur la liste des best-sellers.

30
00:01:17,000 --> 00:01:19,000
Mais le fait même que si peu de gens

31
00:01:19,000 --> 00:01:21,000
lisent réellement le Coran

32
00:01:21,000 --> 00:01:24,000
est ce qui le rend si facile à citer --

33
00:01:24,000 --> 00:01:27,000
c'est-à-dire, à déformer.

34
00:01:27,000 --> 00:01:30,000
Des phrases et des bribes hors contexte,

35
00:01:30,000 --> 00:01:32,000
dans ce que j'appelle la version surlignée,

36
00:01:32,000 --> 00:01:35,000
qui a la cote auprès des fondamentalistes musulmans

37
00:01:35,000 --> 00:01:38,000
tout comme des islamophobes anti-musulmans.

38
00:01:38,000 --> 00:01:40,000
Au printemps dernier,

39
00:01:40,000 --> 00:01:42,000
pendant que je préparais

40
00:01:42,000 --> 00:01:45,000
l'écriture d'une biographie de Mahomet,

41
00:01:45,000 --> 00:01:48,000
j'ai réalisé que je devais lire le Coran correctement --

42
00:01:48,000 --> 00:01:51,000
c'est à dire, aussi bien que je le pouvais.

43
00:01:51,000 --> 00:01:53,000
Mon arabe en est réduit maintenant

44
00:01:53,000 --> 00:01:55,000
à utiliser un dictionnaire.

45
00:01:55,000 --> 00:01:57,000
J'ai donc pris quatre traductions reconnues

46
00:01:57,000 --> 00:01:59,000
et j'ai décidé de les lire en parallèle,

47
00:01:59,000 --> 00:02:01,000
verset par verset,

48
00:02:01,000 --> 00:02:04,000
avec une translittération

49
00:02:04,000 --> 00:02:07,000
et avec l'arabe original du septième siècle.

50
00:02:08,000 --> 00:02:11,000
J'avais cependant un avantage.

51
00:02:12,000 --> 00:02:14,000
Mon dernier livre

52
00:02:14,000 --> 00:02:17,000
traitait des circonstances du schisme entre shiites et sunnites,

53
00:02:17,000 --> 00:02:20,000
et pour l'écrire, j'avais étudié de près l'histoire islamique la plus ancienne.

54
00:02:20,000 --> 00:02:22,000
Je connaissais donc les événements

55
00:02:22,000 --> 00:02:24,000
auxquels le Coran se réfère constamment,

56
00:02:24,000 --> 00:02:26,000
son cadre de référence.

57
00:02:26,000 --> 00:02:28,000
C'est-à-dire que j'en savais assez pour savoir

58
00:02:28,000 --> 00:02:31,000
que je serais une touriste dans le Coran --

59
00:02:31,000 --> 00:02:33,000
une touriste avisée,

60
00:02:33,000 --> 00:02:35,000
et même chevronnée,

61
00:02:35,000 --> 00:02:37,000
mais toujours une visiteuse,

62
00:02:37,000 --> 00:02:39,000
une juive agnostique

63
00:02:39,000 --> 00:02:41,000
lisant le livre saint d'autrui.

64
00:02:41,000 --> 00:02:43,000
(Rires)

65
00:02:43,000 --> 00:02:45,000
J'ai donc lu lentement.

66
00:02:45,000 --> 00:02:49,000
(Rires)

67
00:02:49,000 --> 00:02:52,000
J'avais réservé trois semaines pour ce projet,

68
00:02:52,000 --> 00:02:54,000
et je crois que c'est ce que l'on appelle l'hubris.

69
00:02:54,000 --> 00:02:58,000
(Rires)

70
00:02:58,000 --> 00:03:01,000
Parce que j'ai fini par y passer trois mois.

71
00:03:03,000 --> 00:03:05,000
J'ai résisté à la tentation de sauter à la fin,

72
00:03:05,000 --> 00:03:08,000
où l'on trouve les chapitres les plus brefs et les plus clairement mystiques.

73
00:03:08,000 --> 00:03:10,000
Mais à chaque fois que j'avais l'impression

74
00:03:10,000 --> 00:03:12,000
de commencer à comprendre le Coran --

75
00:03:12,000 --> 00:03:14,000
ce sentiment de "ça y est, j'ai compris" --

76
00:03:14,000 --> 00:03:16,000
ça m'échappait pendant la nuit.

77
00:03:16,000 --> 00:03:18,000
Et j'y retournais le lendemain matin,

78
00:03:18,000 --> 00:03:21,000
en me demandant si je ne m'étais pas perdue dans un pays étranger.

79
00:03:21,000 --> 00:03:24,000
Et pourtant, le terrain m'était bien connu.

80
00:03:25,000 --> 00:03:27,000
Le Coran déclare qu'il vient

81
00:03:27,000 --> 00:03:29,000
pour renouveler le message de la Torah et des Évangiles.

82
00:03:29,000 --> 00:03:31,000
Ainsi, un tiers du Coran

83
00:03:31,000 --> 00:03:33,000
reprend les histoires des personnages biblique,

84
00:03:33,000 --> 00:03:35,000
tels qu'Abraham, Moïse,

85
00:03:35,000 --> 00:03:38,000
Joseph, Marie, Jésus.

86
00:03:38,000 --> 00:03:41,000
Dieu lui-même m'était complètement familier,

87
00:03:41,000 --> 00:03:44,000
d'après sa manifestation antérieure, en tant que Jéhovah --

88
00:03:44,000 --> 00:03:47,000
insistant jalousement qu'il n'y a pas d'autres dieux.

89
00:03:48,000 --> 00:03:51,000
La présence des chameaux, des montagnes,

90
00:03:51,000 --> 00:03:53,000
des puits et des sources dans le désert

91
00:03:53,000 --> 00:03:55,000
me rappelait l'année que j'avais passée

92
00:03:55,000 --> 00:03:57,000
à me promener dans le désert du Sinaï.

93
00:03:57,000 --> 00:03:59,000
Et puis il y avait la langue,

94
00:03:59,000 --> 00:04:01,000
sa cadence rythmique,

95
00:04:01,000 --> 00:04:04,000
qui me rappelait les soirées passées à écouter les anciens Bédouins

96
00:04:04,000 --> 00:04:07,000
réciter des poèmes narratifs pendant des heures,

97
00:04:07,000 --> 00:04:10,000
entièrement de mémoire.

98
00:04:10,000 --> 00:04:12,000
Et j'ai commencé à comprendre

99
00:04:12,000 --> 00:04:15,000
pourquoi on dit

100
00:04:15,000 --> 00:04:18,000
que le Coran n'est vraiment le Coran

101
00:04:18,000 --> 00:04:20,000
qu'en arabe.

102
00:04:20,000 --> 00:04:22,000
Prenez la Faatihah,

103
00:04:22,000 --> 00:04:24,000
le chapitre initial qui compte 7 versets,

104
00:04:24,000 --> 00:04:28,000
qui, en Islam, fonctionne à la fois comme le Pater-Noster et de Shema Israel.

105
00:04:29,000 --> 00:04:31,000
Il ne compte que 29 mots en arabe,

106
00:04:31,000 --> 00:04:35,000
mais selon les traductions il en compte de 65 à 72.

107
00:04:35,000 --> 00:04:37,000
Et plus vous en ajoutez,

108
00:04:37,000 --> 00:04:40,000
plus vous avez l'impression qu'il en manque.

109
00:04:40,000 --> 00:04:43,000
L'arabe a cette qualité incantatoire,

110
00:04:43,000 --> 00:04:45,000
presque hypnotique,

111
00:04:45,000 --> 00:04:48,000
qui réclame d'être entendue plutôt que lue,

112
00:04:48,000 --> 00:04:51,000
sentie plutôt qu'analysée.

113
00:04:51,000 --> 00:04:53,000
Il désire être chanté à haute voix,

114
00:04:53,000 --> 00:04:56,000
pour faire sonner sa musique à l'oreille et sur la langue.

115
00:04:56,000 --> 00:04:58,000
Le Coran en anglais

116
00:04:58,000 --> 00:05:01,000
est comme l'ombre de lui-même,

117
00:05:01,000 --> 00:05:04,000
ou, comme Arthur Arberry appelait sa version,

118
00:05:04,000 --> 00:05:06,000
"Une interprétation".

119
00:05:07,000 --> 00:05:10,000
Mais tout ne se perd pas dans la traduction.

120
00:05:10,000 --> 00:05:13,000
Comme le promet le Coran, la patience est récompensée,

121
00:05:13,000 --> 00:05:15,000
et il y a de multiples surprises --

122
00:05:15,000 --> 00:05:18,000
une certaine conscience environnementale, par exemple,

123
00:05:18,000 --> 00:05:21,000
et une vision des humains en tant que simples intendants de la création de Dieu,

124
00:05:21,000 --> 00:05:24,000
que l'on ne trouve pas dans la Bible.

125
00:05:24,000 --> 00:05:27,000
Et là où la Bible ne s'adresse qu'aux hommes,

126
00:05:27,000 --> 00:05:29,000
utilisant les seconde et troisième personnes du masculin,

127
00:05:29,000 --> 00:05:32,000
le Coran inclut les femmes --

128
00:05:32,000 --> 00:05:34,000
en parlant, par exemple,

129
00:05:34,000 --> 00:05:36,000
des hommes croyants et des femmes croyantes --

130
00:05:36,000 --> 00:05:39,000
des hommes honorables et des femmes honorables.

131
00:05:41,000 --> 00:05:43,000
Ou prenez le verset tristement célèbre

132
00:05:43,000 --> 00:05:45,000
concernant le massacre des infidèles.

133
00:05:45,000 --> 00:05:47,000
Oui, il dit bien cela,

134
00:05:47,000 --> 00:05:50,000
mais dans un contexte très spécifique :

135
00:05:50,000 --> 00:05:52,000
la conquête prévue

136
00:05:52,000 --> 00:05:54,000
de la cité sainte de la Mecque,

137
00:05:54,000 --> 00:05:57,000
où il était normalement défendu de se battre.

138
00:05:57,000 --> 00:06:00,000
Et la permission est donnée avec tout un tas de restrictions.

139
00:06:00,000 --> 00:06:03,000
Non pas "Vous devez tuer les infidèles à la Mecque",

140
00:06:03,000 --> 00:06:06,000
mais " Vous pouvez, vous en avez le droit,

141
00:06:06,000 --> 00:06:09,000
mais seulement après la fin d'une période de grâce,

142
00:06:10,000 --> 00:06:13,000
et seulement s'il n'y a pas d'autre pacte en cours,

143
00:06:13,000 --> 00:06:16,000
et seulement s'ils essayent de vous empêcher à arriver à la Kaaba,

144
00:06:16,000 --> 00:06:19,000
et seulement s'ils vous attaquent les premiers.

145
00:06:19,000 --> 00:06:22,000
Et même à ce moment-là -- Dieu est charitable,

146
00:06:22,000 --> 00:06:25,000
le pardon est suprême --

147
00:06:25,000 --> 00:06:27,000
et donc, avant tout,

148
00:06:27,000 --> 00:06:29,000
mieux vaut ne pas le faire.

149
00:06:29,000 --> 00:06:32,000
(Rires)

150
00:06:32,000 --> 00:06:35,000
Ça a peut-être été la plus grande surprise --

151
00:06:35,000 --> 00:06:37,000
à quel point le Coran est flexible,

152
00:06:37,000 --> 00:06:39,000
tout au moins pour les esprits qui ne sont pas

153
00:06:39,000 --> 00:06:42,000
profondément inflexibles.

154
00:06:42,000 --> 00:06:45,000
Il dit: "Certains de ces versets ont un sens bien défini,

155
00:06:45,000 --> 00:06:48,000
et d'autres sont ambigus.

156
00:06:48,000 --> 00:06:50,000
Ceux qui ont le cœur perverti

157
00:06:50,000 --> 00:06:52,000
chercheront les ambiguïtés

158
00:06:52,000 --> 00:06:54,000
pour créer le désaccord

159
00:06:54,000 --> 00:06:57,000
en imposant leur propre interprétation.

160
00:06:57,000 --> 00:07:00,000
Dieu seul en connaît la véritable signification."

161
00:07:01,000 --> 00:07:03,000
L'expression "Dieu est subtil"

162
00:07:03,000 --> 00:07:05,000
apparaît maintes et maintes fois.

163
00:07:05,000 --> 00:07:07,000
Et en effet, le Coran est bien plus subtil

164
00:07:07,000 --> 00:07:09,000
que la plupart d'entre nous n'ont été amenés à croire.

165
00:07:09,000 --> 00:07:11,000
Comme, par exemple,

166
00:07:11,000 --> 00:07:13,000
dans cette petite affaire

167
00:07:13,000 --> 00:07:16,000
des vierges et du paradis.

168
00:07:16,000 --> 00:07:19,000
L'orientalisme vieux style entre ici en jeu.

169
00:07:20,000 --> 00:07:22,000
Le mot utilisé quatre fois

170
00:07:22,000 --> 00:07:24,000
est Houris,

171
00:07:24,000 --> 00:07:26,000
traduit par

172
00:07:26,000 --> 00:07:29,000
"jeunes filles aux yeux noirs et aux seins gonflés"

173
00:07:29,000 --> 00:07:32,000
ou par "belles vierges aux hauts seins".

174
00:07:33,000 --> 00:07:35,000
Mais dans le texte original en arabe,

175
00:07:35,000 --> 00:07:38,000
il n'y a qu'un seul mot: Houris.

176
00:07:39,000 --> 00:07:42,000
Pas de poitrine gonflée, ni de hauts seins en vue.

177
00:07:42,000 --> 00:07:44,000
(Rires)

178
00:07:44,000 --> 00:07:46,000
Cela peut être une façon de décrire

179
00:07:46,000 --> 00:07:48,000
des êtres purs -- comme des anges --

180
00:07:48,000 --> 00:07:51,000
ou comme le mot grec Kouros, ou Korê,

181
00:07:51,000 --> 00:07:53,000
l'éternelle jeunesse.

182
00:07:53,000 --> 00:07:56,000
A vrai dire, personne ne le sait,

183
00:07:56,000 --> 00:07:58,000
et c'est ça l'important.

184
00:07:58,000 --> 00:08:00,000
Parce que le Coran est très clair

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00:08:00,000 --> 00:08:02,000
quand il dit que vous serez

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00:08:02,000 --> 00:08:05,000
"une nouvelle création au paradis",

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00:08:05,000 --> 00:08:07,000
et que vous serez "recréé

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00:08:07,000 --> 00:08:10,000
sous une forme qui vous est inconnue",

189
00:08:10,000 --> 00:08:13,000
ce qui pour moi est une perspective bien plus attrayante

190
00:08:13,000 --> 00:08:15,000
qu'une vierge.

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00:08:15,000 --> 00:08:23,000
(Rires)

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00:08:23,000 --> 00:08:26,000
Et ce nombre de 72 n'apparaît jamais.

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00:08:26,000 --> 00:08:28,000
Il n'y a pas de 72 vierges

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00:08:28,000 --> 00:08:30,000
dans le Coran.

195
00:08:30,000 --> 00:08:33,000
Cette idée n'est apparue que 300 ans plus tard,

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00:08:33,000 --> 00:08:36,000
et la plupart des érudits islamiques y voient l'équivalent

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00:08:36,000 --> 00:08:38,000
des créatures ailées assises sur des nuages

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00:08:38,000 --> 00:08:40,000
en jouant de la harpe.

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00:08:41,000 --> 00:08:44,000
Le paradis est tout à fait l'inverse.

200
00:08:44,000 --> 00:08:46,000
Ce n'est pas la virginité,

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00:08:46,000 --> 00:08:48,000
c'est la fécondité,

202
00:08:48,000 --> 00:08:50,000
c'est l'abondance,

203
00:08:50,000 --> 00:08:52,000
ce sont les jardins irrigués

204
00:08:52,000 --> 00:08:55,000
par les flots courants.

205
00:08:55,000 --> 00:08:57,000
Merci.

206
00:08:57,000 --> 00:09:12,000
(Applaudissements)