0:00:00.000,0:00:02.000
Vous avez sans doute entendu dire

0:00:02.000,0:00:04.000
que l'idée du paradis selon le Coran

0:00:04.000,0:00:06.000
était 72 vierges.

0:00:06.000,0:00:09.000
Je promets que je reviendrai sur ces vierges.

0:00:09.000,0:00:11.000
En fait, ici dans le nord-ouest,

0:00:11.000,0:00:13.000
nous vivons très près

0:00:13.000,0:00:15.000
de la vraie idée coranique du paradis,

0:00:15.000,0:00:17.000
définie 36 fois

0:00:17.000,0:00:21.000
comme "des jardins irrigués par des flots courants."

0:00:22.000,0:00:25.000
Comme je vis sur une péniche sur les flots courants du lac Union,

0:00:25.000,0:00:28.000
cela me semble parfaitement raisonnable.

0:00:28.000,0:00:31.000
Mais la question est, comment se fait-il que ce soit ignoré par la plupart des gens ?

0:00:32.000,0:00:35.000
Je connais beaucoup de non-musulmans bien intentionnés

0:00:35.000,0:00:37.000
qui ont entamé la lecture du Coran, mais ont abandonné,

0:00:37.000,0:00:40.000
déconcertés par son étrangeté.

0:00:40.000,0:00:42.000
Pour l'historien Thomas Carlyle,

0:00:42.000,0:00:45.000
Mahomet était l'un des plus grands héros du monde,

0:00:45.000,0:00:47.000
mais cela ne l'empêcha pas d'appeler le Coran

0:00:47.000,0:00:50.000
"la lecture la plus pénible que je n'ai jamais entreprise,

0:00:50.000,0:00:53.000
un méli-mélo épuisant et confus."

0:00:53.000,0:00:55.000
(Rires)

0:00:55.000,0:00:57.000
A mon avis, une partie du problème

0:00:57.000,0:01:00.000
provient de notre idée que l'on peut lire le Coran

0:01:00.000,0:01:02.000
comme nous avons l'habitude de lire un livre --

0:01:02.000,0:01:05.000
comme si l'on pouvait se pelotonner avec, par un après-midi pluvieux,

0:01:05.000,0:01:07.000
un bol de popcorn sous la main,

0:01:07.000,0:01:09.000
comme si Dieu --

0:01:09.000,0:01:12.000
et tout le Coran est dans la voix de Dieu parlant à Mahomet --

0:01:12.000,0:01:15.000
n'était qu'un auteur de plus sur la liste des best-sellers.

0:01:17.000,0:01:19.000
Mais le fait même que si peu de gens

0:01:19.000,0:01:21.000
lisent réellement le Coran

0:01:21.000,0:01:24.000
est ce qui le rend si facile à citer --

0:01:24.000,0:01:27.000
c'est-à-dire, à déformer.

0:01:27.000,0:01:30.000
Des phrases et des bribes hors contexte,

0:01:30.000,0:01:32.000
dans ce que j'appelle la version surlignée,

0:01:32.000,0:01:35.000
qui a la cote auprès des fondamentalistes musulmans

0:01:35.000,0:01:38.000
tout comme des islamophobes anti-musulmans.

0:01:38.000,0:01:40.000
Au printemps dernier,

0:01:40.000,0:01:42.000
pendant que je préparais

0:01:42.000,0:01:45.000
l'écriture d'une biographie de Mahomet,

0:01:45.000,0:01:48.000
j'ai réalisé que je devais lire le Coran correctement --

0:01:48.000,0:01:51.000
c'est à dire, aussi bien que je le pouvais.

0:01:51.000,0:01:53.000
Mon arabe en est réduit maintenant

0:01:53.000,0:01:55.000
à utiliser un dictionnaire.

0:01:55.000,0:01:57.000
J'ai donc pris quatre traductions reconnues

0:01:57.000,0:01:59.000
et j'ai décidé de les lire en parallèle,

0:01:59.000,0:02:01.000
verset par verset,

0:02:01.000,0:02:04.000
avec une translittération

0:02:04.000,0:02:07.000
et avec l'arabe original du septième siècle.

0:02:08.000,0:02:11.000
J'avais cependant un avantage.

0:02:12.000,0:02:14.000
Mon dernier livre

0:02:14.000,0:02:17.000
traitait des circonstances du schisme entre shiites et sunnites,

0:02:17.000,0:02:20.000
et pour l'écrire, j'avais étudié de près l'histoire islamique la plus ancienne.

0:02:20.000,0:02:22.000
Je connaissais donc les événements

0:02:22.000,0:02:24.000
auxquels le Coran se réfère constamment,

0:02:24.000,0:02:26.000
son cadre de référence.

0:02:26.000,0:02:28.000
C'est-à-dire que j'en savais assez pour savoir

0:02:28.000,0:02:31.000
que je serais une touriste dans le Coran --

0:02:31.000,0:02:33.000
une touriste avisée,

0:02:33.000,0:02:35.000
et même chevronnée,

0:02:35.000,0:02:37.000
mais toujours une visiteuse,

0:02:37.000,0:02:39.000
une juive agnostique

0:02:39.000,0:02:41.000
lisant le livre saint d'autrui.

0:02:41.000,0:02:43.000
(Rires)

0:02:43.000,0:02:45.000
J'ai donc lu lentement.

0:02:45.000,0:02:49.000
(Rires)

0:02:49.000,0:02:52.000
J'avais réservé trois semaines pour ce projet,

0:02:52.000,0:02:54.000
et je crois que c'est ce que l'on appelle l'hubris.

0:02:54.000,0:02:58.000
(Rires)

0:02:58.000,0:03:01.000
Parce que j'ai fini par y passer trois mois.

0:03:03.000,0:03:05.000
J'ai résisté à la tentation de sauter à la fin,

0:03:05.000,0:03:08.000
où l'on trouve les chapitres les plus brefs et les plus clairement mystiques.

0:03:08.000,0:03:10.000
Mais à chaque fois que j'avais l'impression

0:03:10.000,0:03:12.000
de commencer à comprendre le Coran --

0:03:12.000,0:03:14.000
ce sentiment de "ça y est, j'ai compris" --

0:03:14.000,0:03:16.000
ça m'échappait pendant la nuit.

0:03:16.000,0:03:18.000
Et j'y retournais le lendemain matin,

0:03:18.000,0:03:21.000
en me demandant si je ne m'étais pas perdue dans un pays étranger.

0:03:21.000,0:03:24.000
Et pourtant, le terrain m'était bien connu.

0:03:25.000,0:03:27.000
Le Coran déclare qu'il vient

0:03:27.000,0:03:29.000
pour renouveler le message de la Torah et des Évangiles.

0:03:29.000,0:03:31.000
Ainsi, un tiers du Coran

0:03:31.000,0:03:33.000
reprend les histoires des personnages biblique,

0:03:33.000,0:03:35.000
tels qu'Abraham, Moïse,

0:03:35.000,0:03:38.000
Joseph, Marie, Jésus.

0:03:38.000,0:03:41.000
Dieu lui-même m'était complètement familier,

0:03:41.000,0:03:44.000
d'après sa manifestation antérieure, en tant que Jéhovah --

0:03:44.000,0:03:47.000
insistant jalousement qu'il n'y a pas d'autres dieux.

0:03:48.000,0:03:51.000
La présence des chameaux, des montagnes,

0:03:51.000,0:03:53.000
des puits et des sources dans le désert

0:03:53.000,0:03:55.000
me rappelait l'année que j'avais passée

0:03:55.000,0:03:57.000
à me promener dans le désert du Sinaï.

0:03:57.000,0:03:59.000
Et puis il y avait la langue,

0:03:59.000,0:04:01.000
sa cadence rythmique,

0:04:01.000,0:04:04.000
qui me rappelait les soirées passées à écouter les anciens Bédouins

0:04:04.000,0:04:07.000
réciter des poèmes narratifs pendant des heures,

0:04:07.000,0:04:10.000
entièrement de mémoire.

0:04:10.000,0:04:12.000
Et j'ai commencé à comprendre

0:04:12.000,0:04:15.000
pourquoi on dit

0:04:15.000,0:04:18.000
que le Coran n'est vraiment le Coran

0:04:18.000,0:04:20.000
qu'en arabe.

0:04:20.000,0:04:22.000
Prenez la Faatihah,

0:04:22.000,0:04:24.000
le chapitre initial qui compte 7 versets,

0:04:24.000,0:04:28.000
qui, en Islam, fonctionne à la fois comme le Pater-Noster et de Shema Israel.

0:04:29.000,0:04:31.000
Il ne compte que 29 mots en arabe,

0:04:31.000,0:04:35.000
mais selon les traductions il en compte de 65 à 72.

0:04:35.000,0:04:37.000
Et plus vous en ajoutez,

0:04:37.000,0:04:40.000
plus vous avez l'impression qu'il en manque.

0:04:40.000,0:04:43.000
L'arabe a cette qualité incantatoire,

0:04:43.000,0:04:45.000
presque hypnotique,

0:04:45.000,0:04:48.000
qui réclame d'être entendue plutôt que lue,

0:04:48.000,0:04:51.000
sentie plutôt qu'analysée.

0:04:51.000,0:04:53.000
Il désire être chanté à haute voix,

0:04:53.000,0:04:56.000
pour faire sonner sa musique à l'oreille et sur la langue.

0:04:56.000,0:04:58.000
Le Coran en anglais

0:04:58.000,0:05:01.000
est comme l'ombre de lui-même,

0:05:01.000,0:05:04.000
ou, comme Arthur Arberry appelait sa version,

0:05:04.000,0:05:06.000
"Une interprétation".

0:05:07.000,0:05:10.000
Mais tout ne se perd pas dans la traduction.

0:05:10.000,0:05:13.000
Comme le promet le Coran, la patience est récompensée,

0:05:13.000,0:05:15.000
et il y a de multiples surprises --

0:05:15.000,0:05:18.000
une certaine conscience environnementale, par exemple,

0:05:18.000,0:05:21.000
et une vision des humains en tant que simples intendants de la création de Dieu,

0:05:21.000,0:05:24.000
que l'on ne trouve pas dans la Bible.

0:05:24.000,0:05:27.000
Et là où la Bible ne s'adresse qu'aux hommes,

0:05:27.000,0:05:29.000
utilisant les seconde et troisième personnes du masculin,

0:05:29.000,0:05:32.000
le Coran inclut les femmes --

0:05:32.000,0:05:34.000
en parlant, par exemple,

0:05:34.000,0:05:36.000
des hommes croyants et des femmes croyantes --

0:05:36.000,0:05:39.000
des hommes honorables et des femmes honorables.

0:05:41.000,0:05:43.000
Ou prenez le verset tristement célèbre

0:05:43.000,0:05:45.000
concernant le massacre des infidèles.

0:05:45.000,0:05:47.000
Oui, il dit bien cela,

0:05:47.000,0:05:50.000
mais dans un contexte très spécifique :

0:05:50.000,0:05:52.000
la conquête prévue

0:05:52.000,0:05:54.000
de la cité sainte de la Mecque,

0:05:54.000,0:05:57.000
où il était normalement défendu de se battre.

0:05:57.000,0:06:00.000
Et la permission est donnée avec tout un tas de restrictions.

0:06:00.000,0:06:03.000
Non pas "Vous devez tuer les infidèles à la Mecque",

0:06:03.000,0:06:06.000
mais " Vous pouvez, vous en avez le droit,

0:06:06.000,0:06:09.000
mais seulement après la fin d'une période de grâce,

0:06:10.000,0:06:13.000
et seulement s'il n'y a pas d'autre pacte en cours,

0:06:13.000,0:06:16.000
et seulement s'ils essayent de vous empêcher à arriver à la Kaaba,

0:06:16.000,0:06:19.000
et seulement s'ils vous attaquent les premiers.

0:06:19.000,0:06:22.000
Et même à ce moment-là -- Dieu est charitable,

0:06:22.000,0:06:25.000
le pardon est suprême --

0:06:25.000,0:06:27.000
et donc, avant tout,

0:06:27.000,0:06:29.000
mieux vaut ne pas le faire.

0:06:29.000,0:06:32.000
(Rires)

0:06:32.000,0:06:35.000
Ça a peut-être été la plus grande surprise --

0:06:35.000,0:06:37.000
à quel point le Coran est flexible,

0:06:37.000,0:06:39.000
tout au moins pour les esprits qui ne sont pas

0:06:39.000,0:06:42.000
profondément inflexibles.

0:06:42.000,0:06:45.000
Il dit: "Certains de ces versets ont un sens bien défini,

0:06:45.000,0:06:48.000
et d'autres sont ambigus.

0:06:48.000,0:06:50.000
Ceux qui ont le cœur perverti

0:06:50.000,0:06:52.000
chercheront les ambiguïtés

0:06:52.000,0:06:54.000
pour créer le désaccord

0:06:54.000,0:06:57.000
en imposant leur propre interprétation.

0:06:57.000,0:07:00.000
Dieu seul en connaît la véritable signification."

0:07:01.000,0:07:03.000
L'expression "Dieu est subtil"

0:07:03.000,0:07:05.000
apparaît maintes et maintes fois.

0:07:05.000,0:07:07.000
Et en effet, le Coran est bien plus subtil

0:07:07.000,0:07:09.000
que la plupart d'entre nous n'ont été amenés à croire.

0:07:09.000,0:07:11.000
Comme, par exemple,

0:07:11.000,0:07:13.000
dans cette petite affaire

0:07:13.000,0:07:16.000
des vierges et du paradis.

0:07:16.000,0:07:19.000
L'orientalisme vieux style entre ici en jeu.

0:07:20.000,0:07:22.000
Le mot utilisé quatre fois

0:07:22.000,0:07:24.000
est Houris,

0:07:24.000,0:07:26.000
traduit par

0:07:26.000,0:07:29.000
"jeunes filles aux yeux noirs et aux seins gonflés"

0:07:29.000,0:07:32.000
ou par "belles vierges aux hauts seins".

0:07:33.000,0:07:35.000
Mais dans le texte original en arabe,

0:07:35.000,0:07:38.000
il n'y a qu'un seul mot: Houris.

0:07:39.000,0:07:42.000
Pas de poitrine gonflée, ni de hauts seins en vue.

0:07:42.000,0:07:44.000
(Rires)

0:07:44.000,0:07:46.000
Cela peut être une façon de décrire

0:07:46.000,0:07:48.000
des êtres purs -- comme des anges --

0:07:48.000,0:07:51.000
ou comme le mot grec Kouros, ou Korê,

0:07:51.000,0:07:53.000
l'éternelle jeunesse.

0:07:53.000,0:07:56.000
A vrai dire, personne ne le sait,

0:07:56.000,0:07:58.000
et c'est ça l'important.

0:07:58.000,0:08:00.000
Parce que le Coran est très clair

0:08:00.000,0:08:02.000
quand il dit que vous serez

0:08:02.000,0:08:05.000
"une nouvelle création au paradis",

0:08:05.000,0:08:07.000
et que vous serez "recréé

0:08:07.000,0:08:10.000
sous une forme qui vous est inconnue",

0:08:10.000,0:08:13.000
ce qui pour moi est une perspective bien plus attrayante

0:08:13.000,0:08:15.000
qu'une vierge.

0:08:15.000,0:08:23.000
(Rires)

0:08:23.000,0:08:26.000
Et ce nombre de 72 n'apparaît jamais.

0:08:26.000,0:08:28.000
Il n'y a pas de 72 vierges

0:08:28.000,0:08:30.000
dans le Coran.

0:08:30.000,0:08:33.000
Cette idée n'est apparue que 300 ans plus tard,

0:08:33.000,0:08:36.000
et la plupart des érudits islamiques y voient l'équivalent

0:08:36.000,0:08:38.000
des créatures ailées assises sur des nuages

0:08:38.000,0:08:40.000
en jouant de la harpe.

0:08:41.000,0:08:44.000
Le paradis est tout à fait l'inverse.

0:08:44.000,0:08:46.000
Ce n'est pas la virginité,

0:08:46.000,0:08:48.000
c'est la fécondité,

0:08:48.000,0:08:50.000
c'est l'abondance,

0:08:50.000,0:08:52.000
ce sont les jardins irrigués

0:08:52.000,0:08:55.000
par les flots courants.

0:08:55.000,0:08:57.000
Merci.

0:08:57.000,0:09:12.000
(Applaudissements)