1
00:00:07,017 --> 00:00:09,477
Au bord du vaste désert du Sahara,

2
00:00:09,477 --> 00:00:13,046
des citoyens se sont faufilés
hors de la ville de Tombouctou

3
00:00:13,046 --> 00:00:15,446
et ont pris le chemin du désert.

4
00:00:15,446 --> 00:00:19,754
Ils ont enterré des coffres dans le sable
du désert, les ont cachés dans des grottes

5
00:00:19,754 --> 00:00:22,604
et les ont enfermés
dans des pièces secrètes.

6
00:00:22,604 --> 00:00:27,308
A l'intérieur de ces coffres se trouvait
un trésor plus précieux que l'or :

7
00:00:27,308 --> 00:00:30,188
les livres anciens de la ville.

8
00:00:30,188 --> 00:00:34,188
Fondée vers 1100 après JC
dans l'actuel Mali,

9
00:00:34,188 --> 00:00:38,895
la ville de Tombouctou était à l'origine
un simple comptoir commercial.

10
00:00:38,895 --> 00:00:42,435
Mais son emplacement unique
a rapidement changé la donne.

11
00:00:42,435 --> 00:00:46,888
Tombouctou marquait l’intersection de
deux routes commerciales essentielles,

12
00:00:46,888 --> 00:00:49,748
où des caravanes apportant
du sel à travers le Sahara

13
00:00:49,748 --> 00:00:53,468
rencontraient des commerçants
apportant de l'or de l'Afrique profonde.

14
00:00:53,468 --> 00:00:58,186
À la fin de 1300, ces routes commerciales
avaient fait la richesse de Tombouctou,

15
00:00:58,186 --> 00:01:01,286
et les dirigeants de la ville,
les rois de l'Empire du Mali,

16
00:01:01,286 --> 00:01:04,616
ont construit des monuments et
des académies qui ont attiré des savants

17
00:01:04,616 --> 00:01:07,729
d'Égypte, d'Espagne et du Maroc.

18
00:01:07,729 --> 00:01:09,449
La situation privilégiée de la ville

19
00:01:09,449 --> 00:01:13,203
en faisait également une cible pour les
seigneurs de guerre et les conquérants.

20
00:01:13,203 --> 00:01:16,863
Alors que l'Empire du Mali déclinait,
l'un de ses domaines, le Songhaï,

21
00:01:16,863 --> 00:01:18,563
commença à prendre du pouvoir.

22
00:01:18,563 --> 00:01:23,057
En 1468, le roi Songhaï
conquit Tombouctou,

23
00:01:23,057 --> 00:01:26,907
brûlant les bâtiments
et assassinant les savants.

24
00:01:26,907 --> 00:01:31,110
Mais, avec le temps, la vie intellectuelle
de la ville s'est à nouveau épanouie.

25
00:01:31,110 --> 00:01:34,290
Le règne du deuxième roi 
de l'empire Songhaï,

26
00:01:34,290 --> 00:01:36,402
Askia Mohammed Touré,

27
00:01:36,402 --> 00:01:40,562
a marqué le début d'un âge d'or
à Tombouctou.

28
00:01:40,562 --> 00:01:43,452
Il a inversé les politiques régressives
de son prédécesseur

29
00:01:43,452 --> 00:01:45,886
et a encouragé l’apprentissage.

30
00:01:45,886 --> 00:01:47,022
Les dirigeants Songhaï

31
00:01:47,022 --> 00:01:50,273
et la majorité de la population
de Tombouctou étaient musulmans,

32
00:01:50,273 --> 00:01:52,873
et les érudits de Tombouctou
étudiaient l'Islam

33
00:01:52,873 --> 00:01:57,185
en même temps que des sujets laïques
comme les mathématiques et la philosophie.

34
00:01:57,185 --> 00:01:59,015
Dans les bibliothèques de Tombouctou,

35
00:01:59,015 --> 00:02:02,635
des extraits de la philosophie grecque
côtoyaient les écrits

36
00:02:02,635 --> 00:02:06,265
des historiens, des scientifiques
et des poètes locaux.

37
00:02:06,605 --> 00:02:10,415
Le plus éminent universitaire de la ville,
Ahmed Baba, a remis en question

38
00:02:10,415 --> 00:02:12,225
les opinions dominantes sur des sujets

39
00:02:12,225 --> 00:02:15,155
allant du tabagisme à l'esclavage.

40
00:02:15,155 --> 00:02:19,155
Le commerce de l'or et du sel avait 
financé la transformation de la ville

41
00:02:19,155 --> 00:02:21,615
en un centre d'apprentissage.

42
00:02:21,615 --> 00:02:24,405
Ainsi, les produits
de cette culture intellectuelle

43
00:02:24,405 --> 00:02:27,555
devinrent la plus demandée
des marchandises.

44
00:02:27,555 --> 00:02:29,495
Avec du papier de la lointaine Venise

45
00:02:29,495 --> 00:02:32,495
et de l'encre vive provenant de plantes
et de minéraux locaux,

46
00:02:32,495 --> 00:02:36,275
les scribes de Tombouctou ont produit
des textes à la fois en arabe

47
00:02:36,275 --> 00:02:38,395
et dans les langues locales.

48
00:02:38,395 --> 00:02:43,138
Écrits en calligraphie et décorés
de motifs géométriques complexes,

49
00:02:43,138 --> 00:02:45,639
les livres de Tombouctou
étaient très recherchés

50
00:02:45,639 --> 00:02:49,241
par les membres
les plus riches de la société.

51
00:02:49,241 --> 00:02:53,334
En 1591, l'âge d'or a connu
une fin abrupte

52
00:02:53,334 --> 00:02:56,894
lorsque le roi du Maroc a pris Tombouctou.

53
00:02:56,894 --> 00:03:01,143
Les forces marocaines ont emprisonné 
Ahmed Baba et d'autres savants éminents

54
00:03:01,143 --> 00:03:03,853
et ont confisqué leurs bibliothèques.

55
00:03:03,853 --> 00:03:09,098
Au cours des siècles suivants, la ville
a connu une succession de conquêtes.

56
00:03:09,098 --> 00:03:13,098
Au milieu du 19e siècle, les djihadistes 
soufis ont occupé Tombouctou

57
00:03:13,098 --> 00:03:16,668
et ont détruit de nombreux manuscrits
non religieux.

58
00:03:16,668 --> 00:03:21,346
En 1894, les forces coloniales françaises
prirent le contrôle de la ville,

59
00:03:21,346 --> 00:03:25,346
volèrent encore plus de manuscrits
et les envoyèrent en Europe.

60
00:03:25,346 --> 00:03:28,926
Le français devient la langue officielle
enseignée dans les écoles,

61
00:03:28,926 --> 00:03:30,806
et les nouvelles générations

62
00:03:30,806 --> 00:03:34,806
à Tombouctou ne surent plus lire 
les manuscrits arabes qui restaient.

63
00:03:34,806 --> 00:03:39,645
Pendant tout ce temps, la tradition 
littéraire de Tombouctou ne mourut pas,

64
00:03:39,645 --> 00:03:42,025
elle devint clandestine.

65
00:03:42,025 --> 00:03:45,735
Certaines familles construisirent des
bibliothèques secrètes dans leur maison,

66
00:03:45,735 --> 00:03:48,155
ou enterrèrent les livres
dans leur jardin.

67
00:03:48,155 --> 00:03:52,524
D'autres les cachèrent dans des grottes
abandonnées ou des trous dans le désert.

68
00:03:52,524 --> 00:03:55,294
Les manuscrits inestimables de Tombouctou

69
00:03:55,294 --> 00:03:58,724
se sont dispersés dans les villages
des environs,

70
00:03:58,724 --> 00:04:03,346
où des citoyens ordinaires les ont gardés
pendant des centaines d'années.

71
00:04:03,346 --> 00:04:06,847
La désertification et la guerre
ayant appauvri la région,

72
00:04:06,847 --> 00:04:09,887
les familles se sont accrochées
aux livres anciens alors même

73
00:04:09,887 --> 00:04:13,733
qu'elles étaient confrontées à une
pauvreté désespérée et à une quasi famine.

74
00:04:14,263 --> 00:04:18,990
Aujourd'hui encore, la lutte
pour protéger les livres se poursuit.

75
00:04:18,990 --> 00:04:22,090
Entre les années 1980 et
les années 2000, Abdel Kader Haidara,

76
00:04:22,090 --> 00:04:27,800
un spécialiste de Tombouctou,
a minutieusement récupéré des manuscrits

77
00:04:27,800 --> 00:04:32,453
cachés dans tout le nord du Mali 
et les a ramenés à Tombouctou.

78
00:04:32,453 --> 00:04:37,563
Mais en 2012, la guerre civile au Mali
a de nouveau menacé les manuscrits,

79
00:04:37,563 --> 00:04:41,403
dont la plupart ont été évacués
vers la ville voisine de Bamako.

80
00:04:41,403 --> 00:04:43,373
Leur avenir reste incertain,

81
00:04:43,373 --> 00:04:47,649
car ils sont confrontés à des menaces
à la fois humaines et environnementales.

82
00:04:47,649 --> 00:04:51,349
Ces livres représentent nos meilleures —
et souvent nos seules —

83
00:04:51,349 --> 00:04:54,749
sources sur l'histoire précoloniale
de la région.

84
00:04:54,749 --> 00:04:58,219
Beaucoup d'entre eux n'ont jamais été lus
par les universitaires modernes,

85
00:04:58,219 --> 00:05:02,229
et d'autres encore sont perdus
ou cachés dans le désert.

86
00:05:02,229 --> 00:05:06,583
L'enjeu des efforts pour les protéger
est l'histoire qu'ils contiennent —

87
00:05:06,583 --> 00:05:12,123
et les efforts d'innombrables générations
pour protéger cette histoire de la perte.