巨大採金蟻、

命令手下鞭打海浪三百下的憤怒國王、

和一隻救了一位著名詩人的海豚

這些小故事來自於希羅多德的《歷史》

希羅多德是位古希臘作家，
生於西元前五世紀

雖然他的著作中所提到的事件

事實不全然如他所描述

但這部作品重大改變了
人們記載歷史事件的方式

在希羅多德之前，
人們多以條列事件記載史實

通常很少，或沒有敘述事件的因果關係

人們普遍接受事物為上天所操控

然而希羅多德希望
以更深入且理性的方法瞭解事物

於是他採用新方法：

從正反兩方看待事物，
以了解其發生原因

他雖身為希臘人，
希羅多德的故鄉－哈利卡那索斯

卻曾是波斯王朝的一部分

他生在強大波斯人與弱小希臘人之間

頻繁打仗的時期

於是他決定要盡力找出
關於這些紛爭的所有資訊

就希羅多德的說法，
波斯戰爭始於西元前 499 年

這一年，雅典人協助了
在波斯統治下的希臘人策動叛亂

波斯國王大流士大帝於西元前
490 年出兵報復雅典人

但雅典人卻在馬拉松戰役時出奇致勝

十年後波斯人捲土重來，
計畫征服希臘領土

由大流士大帝的兒子－薛西斯帶領

根據希羅多德的說詞，
當薛西斯來到時

他的百萬軍隊先在溫泉關峽谷

遭遇到由三百個
斯巴達人率領的希臘軍

波斯人為此付出極大的代價

斯巴達軍與他們的列奧尼達王
全為此喪命

這場英雄般的戰役自那時起
一直鼓舞著弱勢族群們

數周之後，希臘海軍引誘波斯船隊

進入靠近雅典的狹長海峽作戰

波斯戰敗，薛西斯落荒而逃，
不曾再來

為了解釋這些戰爭爆發的原因
以及希臘最後勝利的緣由

希羅多德自地中海一帶蒐集故事

在這些軼事隨著時間消逝之前

他將希臘人與非希臘人的成就記錄下來

《歷史》一書以這膾炙人口的
佳句揭開序幕：

「哈利卡那索斯的希羅多德
在此呈現他的調查結果」

藉著將此書定位為「調查報告」

希羅多德就能在此書中收錄各種故事

有嚴肅認真的故事，
也有不太正經的故事

其中他收錄了波斯宮廷中的內部辯論

卻也收錄關於埃及飛蛇的故事、

還有如何捕捉鱷魚的實用建議

這種研究方法對應的希臘詞為「解剖」

意思是「自行發現」

希羅多德是第一位

以結合不同種類的證據
來檢視過去的作家：

目擊者證詞、

聽來的傳聞、

以及傳統

於是他利用格言或理性

來推論真實發生的事件

許多這本書早期的讀者
事實上是「聽者」

《歷史》一書原分為 28 個部分

朗讀每一個部分各需約四小時

伴隨希臘人的影響力與勢力增長

希羅多德的作品與對歷史的想法
傳遍地中海地區

作為第一位正統的歷史學家，
希羅多德並不完美

有時候，與波斯人相比，
他會偏袒希臘人

以及他總是太快相信他所聽到的故事

因而造成一些不精確之處

然而，現代證據也為

他的一些明顯誇大的論述提供解釋

舉例來說，喜馬拉雅山上有一種土撥鼠

在挖土時會散布金塵

古波斯文中「marmot」
這個字與「螞蟻」非常相近

因此希羅多德可能是
犯了翻譯上的錯誤

總而言之，就一個
以嶄新的寫作風格創作的人來說

希羅多德表現十分傑出

歷史，時至今日

總是受到歷史學家的偏頗與誤解

希羅多德的寫作方法與創造力

使他贏得之後的羅馬作家
西賽羅給予他的頭銜：

「歷史之父」