巨型挖金蚁，

愤怒的国王命令大海受刑300鞭，

海豚救起了一位快淹死的著名诗人。

这些仅是《历史》中的一部分故事，作者希罗多徳，

公元前5世纪古希腊作家。

并不是所有发生的故事

都是希罗多徳记录的那样，

但他的作品彻底改变了人们记录历史的方式。

在希罗多徳之前，历史文件就是一条条的历史事件，

几乎不会去解释事件的原由，

即使有，也不过解释为“上帝的意愿”。

希罗多徳希望有更深刻、更理智的解释，

因此他采用了一个新的方法：

调查事件的双方，从而理解他们行为的原因。

尽管希罗多徳是希腊人，但他的家乡哈利卡尔那索斯

是波斯帝国的一部分。

他幼年经历了波斯与希腊的一系列战争，彼时波斯强大，

希腊弱小，

他决定尽自己所能找出有关这些战争的一切。

在希罗多徳的描述中，波斯战争开始于公元前499年，

雅典人协助希腊人发起了一场反抗波斯统治的战争。

公元前490年，波斯皇帝达利斯出兵报复雅典人。

但在这场持久战中，雅典人意外地获得了胜利。

十年后，波斯人重返，计划征服整个希腊，

统帅为达利斯的儿子，薛西斯。

据希罗多徳记载，当薛西斯抵达时，

他的百万军队立刻遭到了由斯巴达300勇士带领的希腊军队的反抗，

战役发生在塞莫皮莱的山道上。

波斯付出了巨大的代价

斩杀了斯巴达勇士和他们的国王列奥尼达斯。

这一英雄式的战败自此成为了弱者的模范。

几周后，希腊海军将波斯战队诱至

雅典附近一窄小海峡，双方交战。

波斯战败，薛西斯逃跑，再也没有回来。

为了解释这些战争是如何发生，以及希腊为何获胜，

希罗多徳收集了地中海所有的故事。

他赶在人们淡忘之前记录下来

希腊人和非希腊人双方的重大事件。

《历史 》以这一名句开篇：

“来自哈利卡尔那索斯的希罗多徳在此展现他的调查。”

因为将这本书定位为“调查”，

希罗多徳在其中记载了很多不同的故事，

有的严肃、有的没那么严肃。

他记载了波斯法庭的内部辩论，

但也同时记录了埃及飞蛇的传说

以及抓住鳄鱼的可行方法。

这种研究方法在希腊文中称为“autopsy”，

意为“亲眼查看”。

希罗多德是第一个运用这一方法的作家：

他将所有搜集的证据都综合起来去调查过去的事情。

这些证据包括：opsis（目击证人的描述）

akoe（传闻）

和ta legomena（传统）。

之后他有用gnome（逻辑）

来得出结论，推断出发生的事实。

他书本早期的读者是听众。

《历史》一书最初由28部分组成，

每一部分都要朗读4个小时。

随着希腊影响力与权力与日俱增，

希罗多徳的作品和对历史的看法传遍了地中海。

希罗多徳是第一个历史学家，因为他并不完美。

有时，他会偏向希腊、贬低波斯，

并且会很快相信他听到的一些故事，

从而导致一些不准确性。

不过，现代证据已经解释了

部分明显极端的事件。

例如，在喜马拉雅山上，有一种土拨鼠，

在挖洞时，会扬起金粉。

在古波斯语中，“土拨鼠”这个单词与“蚂蚁”非常接近，

所以，希罗多徳可能是在翻译时弄错了。

总而言之，对于一个用全新风格写作的人来说，

希罗多徳已经出奇的出色。

历史，从古至今，都多多少少有些历史学家的

偏见与错误 。

希罗多徳的方法与创造性为他赢得了名声，

罗马作家西塞罗在几百年后称他为

“历史学之父”。