WEBVTT 00:00:15.568 --> 00:00:18.867 Voici l'histoire d'une invention qui changea le monde. 00:00:18.867 --> 00:00:23.418 Imaginez une machine qui réduise par 10 la durée nécessaire pour effectuer une tâche. 00:00:23.418 --> 00:00:27.900 Une machine si efficace qu'elle libèrerait les gens pour qu'ils fassent autre chose, 00:00:27.900 --> 00:00:29.968 un peu comme l'ordinateur. 00:00:29.968 --> 00:00:33.267 Mais la machine dont je vais vous parler n'a rien fait de tout cela. 00:00:33.267 --> 00:00:36.883 En fait, elle a eu un effet exactement inverse. 00:00:36.883 --> 00:00:44.167 Vers la fin du 18ème siècle, alors que l'Amérique et sa consitution vivaient leurs première heures, 00:00:44.167 --> 00:00:48.568 l'esclavage faisait tragiquement partie intégrante de l'Amérique. 00:00:48.568 --> 00:00:53.501 George Washington et Thomas Jefferson possédaient tous deux des esclaves lorsqu'ils sont devenus président, 00:00:53.501 --> 00:01:01.051 sachant que cette institution particulière contredisait les principes et les idéaux pour lesquels ils avaient fait une révolution. 00:01:01.051 --> 00:01:06.918 Les deux hommes croyaient que l'esclavage allait disparaître avec l'arrivée du 19ème siècle. 00:01:06.918 --> 00:01:10.568 Bien sûr, ils avaient complètement tort. 00:01:10.568 --> 00:01:12.819 La raison ? Une invention, 00:01:12.819 --> 00:01:16.421 une machine dont on vous a peut-être parlé à l'école primaire: 00:01:16.421 --> 00:01:19.083 l'égreneuse de M. Eli Whitney. 00:01:19.083 --> 00:01:25.819 Diplômé de Yale, Whitney s'était installé en Caroline du Sud en tant que tuteur en 1793, à 28 ans. 00:01:25.819 --> 00:01:31.201 On rapporte que des planteurs locaux lui auraient fait part de la difficulté de nettoyer le coton. 00:01:31.201 --> 00:01:35.883 Séparer la graine du coton de sa fibre était fastidieux et prenait beaucoup de temps. 00:01:35.883 --> 00:01:40.284 Un esclave travaillant manuellement pouvait nettoyer 500 g de coton par jour. 00:01:40.284 --> 00:01:42.701 Mais la Révolution Industrielle était en marche, 00:01:42.701 --> 00:01:44.801 et la demande augmentait. 00:01:44.801 --> 00:01:50.818 Les grosses usines de Grande Bretagne et de Nouvelle Angleterre étaient gourmandes en coton pour produire des tissus à grande échelle. 00:01:50.818 --> 00:01:57.568 On raconte que Whitney eut un "éclair de génie" et inventa l'égreneuse. (moteur en Anglais - NDT) 00:01:57.568 --> 00:02:04.101 En réalité, l'égreneuse existait depuis des siècles, mais sous des formes inefficaces plus petites. 00:02:04.101 --> 00:02:11.700 En 1794, Whitney améliora simplement les machines existantes et breveta son "invention" : 00:02:11.700 --> 00:02:17.617 une petite machine utilisant un ensemble de cônes qui séparaient mécaniquement le grain de coton de sa fibre 00:02:17.617 --> 00:02:19.218 quand on tournait une manivelle. 00:02:19.218 --> 00:02:26.783 Grâce à cette machine, un seul ouvrier pouvait maintenant nettoyer entre 150 et 500 kilos de coton par jour. 00:02:26.783 --> 00:02:33.300 EN 1790, environ 3000 balles de coton par an étaient produites en Amérique. 00:02:33.300 --> 00:02:36.500 Une balle pesait environ 250 kilos. 00:02:36.500 --> 00:02:39.883 En 1801, avec la diffusion de l'égreneuse, 00:02:39.883 --> 00:02:44.283 la production de coton passa à 100 000 balles de coton par an. 00:02:44.283 --> 00:02:47.319 Après les destructions de la guerre de 1812, 00:02:47.319 --> 00:02:51.500 la production atteint 400 000 balles de coton par an. 00:02:51.500 --> 00:02:57.050 Alors que l’Amérique agrandissait son territoire grâce à l’acquisition de la Louisiane en 1803, 00:02:57.050 --> 00:03:03.250 la production annuelle explosa et passa à 4 millions de balles de coton. Le Coton était roi ! 00:03:03.250 --> 00:03:07.517 Il dépassait la valeur de tous les autres produits américains pris ensembles, 00:03:07.517 --> 00:03:11.783 environ trois cinquièmes de la production économique. 00:03:11.783 --> 00:03:16.684 Mais au lieu de réduire le besoin de main d'oeuvre, l'égreneuse l'a propulsé, 00:03:16.684 --> 00:03:20.850 puique qu'il fallait plus d'esclaves pour planter et récolter le roi coton. 00:03:20.850 --> 00:03:27.751 L'égreneuse et la demande des usines nordistes et anglaises ont modifié le cours de l'esclavage en Amérique. 00:03:27.751 --> 00:03:34.734 Lors du premier recensement officiel de 1790, il y avait environ 700.000 esclaves. 00:03:34.734 --> 00:03:39.633 En 1810, 2 ans après que le commerce d'esclave ait été banni en Amérique, 00:03:39.633 --> 00:03:43.117 ce chiffre est passé à plus d'un million. 00:03:43.117 --> 00:03:49.834 Au cours des 50 années qui suivirent, le chiffre explosa à près de 4 millions d'esclaves en 1860, 00:03:49.834 --> 00:03:53.195 à la veille de la Guerre Civile. 00:03:55.934 --> 00:03:59.800 Whitney quant à lui, subit le sort de nombreux inventeurs. 00:03:59.800 --> 00:04:06.368 Malgré son brevet, d'autres cultivateurs copièrent sa machine facilement, certains l'améliorèrent même. 00:04:06.368 --> 00:04:08.801 On pourrait dire que son invention fut piratée. 00:04:08.801 --> 00:04:13.884 Whitney ne tira que très peu de bénéfices de la machine qui transforma l'Amérique. 00:04:13.884 --> 00:04:16.668 Mais plus globalement, 00:04:16.668 --> 00:04:20.116 quelles conclusions devons-nous tirer de l'égreneuse ? 00:04:20.116 --> 00:04:24.201 L'histoire a montré que les inventions peuvent être à double tranchant. 00:04:24.201 --> 00:04:27.385 Elles ont souvent des conséquences inattendues. 00:04:27.385 --> 00:04:34.500 Les usines de la révolution industrielle, par exemple, encouragèrent l'innovation et un essor économique en Amérique. 00:04:34.500 --> 00:04:36.784 Mais elles reposaient aussi sur le travail des enfants, 00:04:36.784 --> 00:04:43.279 et conduisirent à des tragédies telles que l'incendie de l'usine Triangle Shirtwaist où plus de 100 femmes périrent en 1911. 00:04:44.633 --> 00:04:47.833 Les couches jetables ont facilité la vie des parents, 00:04:47.833 --> 00:04:50.801 mais elles causèrent la mort des services de livraison de langes. 00:04:50.801 --> 00:04:54.667 Sans parler des décharges qui débordent de couches usagées. 00:04:54.667 --> 00:05:01.033 Enfin, la fameuse équation d'Einstein a ouvert un monde de possibilités. 00:05:01.033 --> 00:05:04.235 Et si l'une d'elle était Hiroshima ?