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00:00:15,568 --> 00:00:18,867
Voici l'histoire d'une invention qui changea le monde.

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00:00:18,867 --> 00:00:23,418
Imaginez une machine qui réduise par 10 
la durée nécessaire pour effectuer une tâche.

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00:00:23,418 --> 00:00:27,900
Une machine si efficace qu'elle libèrerait 
les gens pour qu'ils fassent autre chose,

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00:00:27,900 --> 00:00:29,968
un peu comme l'ordinateur.

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00:00:29,968 --> 00:00:33,267
Mais la machine dont je vais vous parler 
n'a rien fait de tout cela.

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00:00:33,267 --> 00:00:36,883
En fait, elle a eu un effet exactement inverse.

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00:00:36,883 --> 00:00:44,167
Vers la fin du 18ème siècle, alors que l'Amérique 
et sa consitution vivaient leurs première heures,

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00:00:44,167 --> 00:00:48,568
l'esclavage faisait tragiquement partie intégrante
de l'Amérique.

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00:00:48,568 --> 00:00:53,501
George Washington et Thomas Jefferson possédaient 
tous deux des esclaves lorsqu'ils sont devenus président,

10
00:00:53,501 --> 00:01:01,051
sachant que cette institution particulière contredisait les principes et les idéaux pour lesquels ils avaient fait une révolution.

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00:01:01,051 --> 00:01:06,918
Les deux hommes croyaient que l'esclavage 
allait disparaître avec l'arrivée du 19ème siècle.

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00:01:06,918 --> 00:01:10,568
Bien sûr, ils avaient complètement tort.

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00:01:10,568 --> 00:01:12,819
La raison ? Une invention,

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00:01:12,819 --> 00:01:16,421
une machine dont on vous a peut-être parlé 
à l'école primaire:

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00:01:16,421 --> 00:01:19,083
l'égreneuse de M. Eli Whitney.

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00:01:19,083 --> 00:01:25,819
Diplômé de Yale, Whitney s'était installé 
en Caroline du Sud en tant que tuteur en 1793, à 28 ans.

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00:01:25,819 --> 00:01:31,201
On rapporte que des planteurs locaux lui auraient
fait part de la difficulté de nettoyer le coton.

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00:01:31,201 --> 00:01:35,883
Séparer la graine du coton de sa fibre 
était fastidieux et prenait beaucoup de temps.

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00:01:35,883 --> 00:01:40,284
Un esclave travaillant manuellement pouvait
nettoyer 500 g de coton par jour.

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00:01:40,284 --> 00:01:42,701
Mais la Révolution Industrielle était en marche,

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00:01:42,701 --> 00:01:44,801
et la demande augmentait.

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00:01:44,801 --> 00:01:50,818
Les grosses usines de Grande Bretagne et de Nouvelle Angleterre étaient gourmandes en coton pour produire des tissus à grande échelle.

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00:01:50,818 --> 00:01:57,568
On raconte que Whitney eut un "éclair de génie" et inventa l'égreneuse.
(moteur en Anglais - NDT)

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00:01:57,568 --> 00:02:04,101
En réalité, l'égreneuse existait depuis des siècles, 
mais sous des formes inefficaces plus petites.

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00:02:04,101 --> 00:02:11,700
En 1794, Whitney améliora simplement 
les machines existantes et breveta son "invention" :

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00:02:11,700 --> 00:02:17,617
une petite machine utilisant un ensemble de cônes 
qui séparaient mécaniquement le grain de coton de sa fibre

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00:02:17,617 --> 00:02:19,218
quand on tournait une manivelle.

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00:02:19,218 --> 00:02:26,783
Grâce à cette machine, un seul ouvrier pouvait maintenant nettoyer entre 150 et 500 kilos de coton par jour.

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00:02:26,783 --> 00:02:33,300
EN 1790, environ 3000 balles de coton par an
étaient produites en Amérique.

30
00:02:33,300 --> 00:02:36,500
Une balle pesait environ 250 kilos.

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00:02:36,500 --> 00:02:39,883
En 1801, avec la diffusion de l'égreneuse,

32
00:02:39,883 --> 00:02:44,283
la production de coton passa 
à 100 000 balles de coton par an.

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00:02:44,283 --> 00:02:47,319
Après les destructions de la guerre de 1812,

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00:02:47,319 --> 00:02:51,500
la production atteint 400 000 balles de coton par an.

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00:02:51,500 --> 00:02:57,050
Alors que l’Amérique agrandissait son territoire 
grâce à l’acquisition de la Louisiane en 1803,

36
00:02:57,050 --> 00:03:03,250
la production annuelle explosa et passa 
à 4 millions de balles de coton. Le Coton était roi !

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00:03:03,250 --> 00:03:07,517
Il dépassait la valeur 
de tous les autres produits américains pris ensembles,

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00:03:07,517 --> 00:03:11,783
environ trois cinquièmes de la production économique.

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00:03:11,783 --> 00:03:16,684
Mais au lieu de réduire le besoin de main d'oeuvre,
l'égreneuse l'a propulsé,

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00:03:16,684 --> 00:03:20,850
puique qu'il fallait plus d'esclaves 
pour planter et récolter le roi coton.

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00:03:20,850 --> 00:03:27,751
L'égreneuse et la demande des usines nordistes et anglaises ont modifié le cours de l'esclavage en Amérique.

42
00:03:27,751 --> 00:03:34,734
Lors du premier recensement officiel de 1790,
il y avait environ 700.000 esclaves.

43
00:03:34,734 --> 00:03:39,633
En 1810, 2 ans après que le commerce d'esclave 
ait été banni en Amérique,

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00:03:39,633 --> 00:03:43,117
ce chiffre est passé à plus d'un million.

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00:03:43,117 --> 00:03:49,834
Au cours des 50 années qui suivirent, le chiffre explosa
à près de 4 millions d'esclaves en 1860,

46
00:03:49,834 --> 00:03:53,195
à la veille de la Guerre Civile.

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00:03:55,934 --> 00:03:59,800
Whitney quant à lui, subit le sort de nombreux inventeurs.

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00:03:59,800 --> 00:04:06,368
Malgré son brevet, d'autres cultivateurs copièrent
sa machine facilement, certains l'améliorèrent même.

49
00:04:06,368 --> 00:04:08,801
On pourrait dire que son invention fut piratée.

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00:04:08,801 --> 00:04:13,884
Whitney ne tira que très peu de bénéfices
de la machine qui transforma l'Amérique.

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00:04:13,884 --> 00:04:16,668
Mais plus globalement,

52
00:04:16,668 --> 00:04:20,116
quelles conclusions devons-nous tirer 
de l'égreneuse ?

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00:04:20,116 --> 00:04:24,201
L'histoire a montré que les inventions
peuvent être à double tranchant.

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00:04:24,201 --> 00:04:27,385
Elles ont souvent des conséquences inattendues.

55
00:04:27,385 --> 00:04:34,500
Les usines de la révolution industrielle, par exemple, encouragèrent l'innovation et un essor économique en Amérique.

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00:04:34,500 --> 00:04:36,784
Mais elles reposaient aussi sur le travail des enfants,

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00:04:36,784 --> 00:04:43,279
et conduisirent à des tragédies telles que l'incendie de l'usine Triangle Shirtwaist où plus de 100 femmes périrent en 1911.

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00:04:44,633 --> 00:04:47,833
Les couches jetables ont facilité la vie des parents,

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00:04:47,833 --> 00:04:50,801
mais elles causèrent la mort 
des services de livraison de langes.

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00:04:50,801 --> 00:04:54,667
Sans parler des décharges qui débordent 
de couches usagées.

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00:04:54,667 --> 00:05:01,033
Enfin, la fameuse équation d'Einstein a ouvert
un monde de possibilités.

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00:05:01,033 --> 00:05:04,235
Et si l'une d'elle était Hiroshima ?