WEBVTT

00:00:01.542 --> 00:00:02.735
Plástico.

00:00:02.755 --> 00:00:05.355
Vocês o conhecem e talvez não gostem dele,

00:00:05.375 --> 00:00:09.100
mas é provável
que o utilizem todos os dias.

00:00:10.167 --> 00:00:12.893
Em 2050, pesquisadores estimam

00:00:12.917 --> 00:00:15.958
que haverá mais plástico
no oceano do que peixes.

NOTE Paragraph

00:00:17.000 --> 00:00:18.893
Apesar de nossos melhores esforços,

00:00:18.917 --> 00:00:24.525
apenas 9% de todo o plástico
que utilizamos acaba sendo reciclado.

00:00:25.417 --> 00:00:26.934
Ainda pior,

00:00:26.958 --> 00:00:29.851
o plástico é incrivelmente
resistente e durável,

00:00:29.875 --> 00:00:35.523
e pesquisadores estimam que pode levar
algo em torno de 500 a 5 mil anos

00:00:35.542 --> 00:00:37.726
para se decompor completamente.

00:00:37.750 --> 00:00:40.242
Ele libera poluentes químicos prejudiciais

00:00:40.262 --> 00:00:43.272
em nossos oceanos, nosso solo,

00:00:43.292 --> 00:00:48.033
nossa comida, nossa água e em nós.

NOTE Paragraph

00:00:48.958 --> 00:00:52.281
Como acabamos com tanto lixo plástico?

00:00:52.625 --> 00:00:54.643
Bem, é simples.

00:00:54.667 --> 00:01:00.053
O plástico é barato, durável,
adaptável e está em toda parte.

00:01:00.833 --> 00:01:02.184
Mas a boa notícia é

00:01:02.208 --> 00:01:06.509
que há outra coisa barata, durável,
adaptável e que está em toda parte.

00:01:06.833 --> 00:01:10.184
Minha pesquisa mostra
que isso pode até nos ajudar

00:01:10.208 --> 00:01:12.543
com nosso problema de poluição plástica.

NOTE Paragraph

00:01:13.417 --> 00:01:16.165
Estou falando de bactérias.

00:01:16.750 --> 00:01:21.643
Bactérias são seres vivos microscópicos,
invisíveis a olho nu,

00:01:21.667 --> 00:01:23.351
que vivem em toda parte,

00:01:23.375 --> 00:01:26.601
em todos os tipos de ambientes
diversos e extremos,

00:01:26.625 --> 00:01:30.226
do intestino humano, ao solo, à pele,

00:01:30.250 --> 00:01:34.768
às aberturas no leito oceânico,
atingindo temperaturas de 370 ºC.

00:01:34.792 --> 00:01:37.059
As bactérias vivem em toda parte,

00:01:37.083 --> 00:01:40.268
em todos os tipos de ambientes
diversos e extremos.

00:01:40.292 --> 00:01:45.013
Como tal, elas têm que ser bastante
criativas com suas fontes de comida.

00:01:46.000 --> 00:01:48.101
Há também muitas delas.

00:01:48.125 --> 00:01:53.184
Pesquisadores estimam que há cerca
de 5 milhões de trilhões de trilhões,

00:01:53.208 --> 00:01:58.432
ou seja, o número 5 com 30 zeros
depois dele, bactérias no planeta.

00:01:59.625 --> 00:02:02.300
Considerando que nós, seres humanos,

00:02:02.320 --> 00:02:06.943
produzimos 300 milhões de toneladas
de plástico novo a cada ano,

00:02:07.417 --> 00:02:09.934
eu diria que nossa quantidade de plástico

00:02:09.958 --> 00:02:12.827
pode ser comparada à de bactérias.

NOTE Paragraph

00:02:13.833 --> 00:02:16.309
Depois de perceber isso

00:02:16.333 --> 00:02:20.383
e aprender todas as maneiras criativas
como as bactérias encontram alimento,

00:02:20.708 --> 00:02:22.293
comecei a pensar:

00:02:22.917 --> 00:02:25.809
"Será que as bactérias,
em ambientes de poluição plástica,

00:02:25.833 --> 00:02:29.240
poderiam ter descoberto
como usar o plástico como alimento?"

00:02:30.375 --> 00:02:34.639
Essa é a pergunta à qual decidi
me dedicar há alguns anos.

00:02:35.333 --> 00:02:37.351
Agora, felizmente para mim,

00:02:37.375 --> 00:02:40.008
sou de uma das cidades
mais poluídas dos EUA:

00:02:40.542 --> 00:02:42.393
Houston, no Texas.

NOTE Paragraph

00:02:42.417 --> 00:02:43.601
(Risos)

NOTE Paragraph

00:02:43.625 --> 00:02:44.893
Só em minha cidade natal,

00:02:44.917 --> 00:02:49.032
existem sete locais do programa
Superfund designados pela EPA.

00:02:50.208 --> 00:02:52.768
São locais tão poluídos

00:02:52.792 --> 00:02:57.107
que o governo considerou sua limpeza
como uma prioridade nacional.

00:02:58.250 --> 00:03:01.309
Decidi percorrer esses locais

00:03:01.333 --> 00:03:04.374
e coletar amostras de solo
cheias de bactérias.

00:03:04.708 --> 00:03:07.018
Comecei a brincar com um protocolo,

00:03:07.042 --> 00:03:10.101
que é uma palavra científica
sofisticada para uma receita.

00:03:10.125 --> 00:03:14.309
Eu estava tentando preparar
um meio livre de carbono,

00:03:14.333 --> 00:03:17.101
ou um ambiente livre de alimentos,

00:03:17.125 --> 00:03:19.934
sem os carbonos habituais, ou alimentos,

00:03:19.958 --> 00:03:22.910
que as bactérias, como nós,
seres humanos, precisam para viver.

NOTE Paragraph

00:03:24.083 --> 00:03:25.351
Nesse ambiente,

00:03:25.375 --> 00:03:29.208
eu daria às minhas bactérias
uma única fonte de carbono ou alimento.

00:03:30.042 --> 00:03:34.393
Eu as alimentaria
com polietileno tereftalato,

00:03:34.417 --> 00:03:37.008
ou plástico PET.

00:03:37.917 --> 00:03:42.934
O plástico PET é o plástico
mais amplamente produzido no mundo.

00:03:42.958 --> 00:03:46.018
É usado em todo tipo
de recipiente de comida e bebida,

00:03:46.042 --> 00:03:50.018
cujo exemplo mais famoso
são as garrafas plásticas de água,

00:03:50.042 --> 00:03:51.625
que nós, seres humanos,

00:03:51.645 --> 00:03:55.845
consumimos atualmente a uma taxa
de 1 milhão por minuto.

00:03:58.042 --> 00:04:00.268
Basicamente,

00:04:00.292 --> 00:04:05.184
eu estaria colocando minhas bactérias
em uma dieta forçada de plástico PET

00:04:05.208 --> 00:04:09.750
e vendo se algumas delas conseguiriam
sobreviver ou, com sorte, prosperar.

NOTE Paragraph

00:04:11.000 --> 00:04:13.518
Esse tipo de experimento
funcionaria como uma peneira

00:04:13.542 --> 00:04:17.517
para as bactérias que se adaptaram
ao ambiente de poluição plástica

00:04:17.541 --> 00:04:22.408
e desenvolveram a capacidade
fantástica de comer plástico PET.

00:04:23.167 --> 00:04:24.809
Usando essa peneira,

00:04:24.833 --> 00:04:28.610
consegui encontrar algumas bactérias
que haviam feito exatamente isso.

00:04:29.375 --> 00:04:34.315
Elas haviam descoberto
como comer plástico PET.

NOTE Paragraph

00:04:36.583 --> 00:04:38.960
Como essas bactérias fazem isso?

00:04:39.583 --> 00:04:42.351
Na verdade, é bem simples.

00:04:42.375 --> 00:04:46.434
Assim como nós, seres humanos, digerimos
carbono ou alimento em pedaços de açúcar

00:04:46.458 --> 00:04:48.309
que usamos como energia,

00:04:48.333 --> 00:04:50.230
minhas bactérias também fazem isso.

00:04:51.375 --> 00:04:55.726
Elas, no entanto, descobriram
como fazer esse processo de digestão

00:04:55.750 --> 00:04:58.945
com plástico PET grande,
resistente e durável.

NOTE Paragraph

00:05:00.292 --> 00:05:03.059
Para fazer isso, minhas bactérias
usam uma versão especial

00:05:03.083 --> 00:05:05.143
do que é chamado de enzima.

00:05:05.167 --> 00:05:08.856
Enzimas são simplesmente compostos
que existem em todas as coisas vivas.

00:05:09.500 --> 00:05:11.518
Há muitos tipos diferentes de enzimas,

00:05:11.542 --> 00:05:14.684
mas, basicamente, elas fazem
com que os processos avancem,

00:05:14.708 --> 00:05:17.455
como a digestão de alimentos em energia.

00:05:18.417 --> 00:05:21.851
Por exemplo, nós, seres humanos
temos uma enzima chamada amilase,

00:05:21.875 --> 00:05:25.518
que nos ajuda a digerir
amidos complexos, como o pão,

00:05:25.542 --> 00:05:28.958
em pedaços pequenos de açúcar
que podemos usar como energia.

00:05:30.042 --> 00:05:33.934
Minhas bactérias têm uma enzima
especial chamada lipase,

00:05:33.958 --> 00:05:37.643
que se liga a plástico PET
grande e durável,

00:05:37.667 --> 00:05:40.351
e ajuda a quebrá-lo
em pedaços pequenos de açúcar

00:05:40.375 --> 00:05:43.173
que elas podem usar como energia.

00:05:44.250 --> 00:05:45.518
Basicamente,

00:05:45.542 --> 00:05:50.184
o plástico PET passa de poluente
grande, resistente e duradouro

00:05:50.208 --> 00:05:52.882
a refeição saborosa para minhas bactérias.

00:05:54.958 --> 00:05:56.667
Parece muito legal, não é mesmo?

NOTE Paragraph

00:05:58.458 --> 00:06:03.059
Dado o escopo atual de nosso
problema de poluição plástica,

00:06:03.083 --> 00:06:05.077
acho que isso parece bastante útil.

00:06:06.250 --> 00:06:08.018
As estatísticas que mostrei

00:06:08.042 --> 00:06:12.393
sobre a quantidade de lixo plástico
acumulado em nosso planeta

00:06:12.417 --> 00:06:13.934
são desanimadoras.

00:06:13.958 --> 00:06:15.643
São assustadoras.

00:06:15.667 --> 00:06:17.143
Acho que elas destacam

00:06:17.167 --> 00:06:21.476
que, embora a redução, a reutilização
e a reciclagem sejam importantes,

00:06:21.500 --> 00:06:25.427
elas sozinhas não serão suficientes
para resolver esse problema.

00:06:26.417 --> 00:06:30.935
É nesse ponto que acredito
que as bactérias possam nos ajudar.

NOTE Paragraph

00:06:31.750 --> 00:06:35.518
Mas entendo por que o conceito
de ajuda bacteriana

00:06:35.542 --> 00:06:38.006
pode deixar algumas pessoas
um pouco nervosas.

00:06:38.500 --> 00:06:44.059
Afinal, se o plástico está em toda parte,
e essas bactérias comem plástico,

00:06:44.083 --> 00:06:48.738
não há risco de elas saírem
para o meio ambiente e causarem estragos?

00:06:50.292 --> 00:06:53.583
A resposta curta é não,
e vou lhes dizer o porquê.

00:06:54.167 --> 00:06:57.672
Essas bactérias já estão no meio ambiente.

00:06:58.375 --> 00:07:02.805
As bactérias de minha pesquisa não são
monstros geneticamente modificados.

00:07:04.250 --> 00:07:06.559
São bactérias naturais

00:07:06.583 --> 00:07:10.351
que simplesmente se adaptaram
ao ambiente de poluição plástica

00:07:10.375 --> 00:07:15.313
e desenvolveram a incrível capacidade
de comer plástico PET.

NOTE Paragraph

00:07:16.167 --> 00:07:21.601
Portanto, o processo de bactérias
que comem plástico é, na verdade, natural.

00:07:21.625 --> 00:07:24.434
Mas é um processo incrivelmente lento.

00:07:24.458 --> 00:07:26.934
Ainda há muito trabalho a ser feito

00:07:26.958 --> 00:07:30.883
para descobrir como acelerar esse processo
para uma velocidade útil.

00:07:32.000 --> 00:07:34.726
Minha pesquisa atualmente
analisa maneiras de fazer isso

00:07:34.750 --> 00:07:38.851
por meio de uma série de pré-tratamentos
com UV, ou ultravioleta,

00:07:38.875 --> 00:07:42.750
o que significa, basicamente,
que explodimos plástico PET com luz solar.

00:07:44.292 --> 00:07:48.893
Fazemos isso porque a luz solar
age como para amaciar um bife,

00:07:48.917 --> 00:07:52.893
deixando as ligações grandes,
resistentes e duráveis do plástico PET

00:07:52.917 --> 00:07:56.995
um pouco mais macias e fáceis
para minhas bactérias mastigarem.

NOTE Paragraph

00:07:58.208 --> 00:08:00.684
No final, minha pesquisa espera

00:08:00.708 --> 00:08:05.309
criar um sistema controlado
livre de carbono em escala industrial,

00:08:05.333 --> 00:08:07.559
semelhante a uma pilha de compostagem,

00:08:07.583 --> 00:08:11.184
em que essas bactérias possam
prosperar em um sistema controlado,

00:08:11.208 --> 00:08:15.445
em que a única fonte de alimento delas
seja lixo plástico PET.

00:08:16.458 --> 00:08:21.143
Imaginem um dia ser possível
descartar todo o lixo plástico

00:08:21.167 --> 00:08:22.601
em uma lata de lixo na calçada

00:08:22.625 --> 00:08:28.435
com destino a uma instalação dedicada
de lixo plástico movida a bactérias.

00:08:29.542 --> 00:08:34.252
Acredito que, com algum trabalho duro,
esta seja uma realidade alcançável.

NOTE Paragraph

00:08:35.250 --> 00:08:38.643
Bactérias que comem plástico
não são a cura de todos os problemas.

00:08:38.667 --> 00:08:42.933
Mas, dadas as estatísticas atuais,
é claro que nós, seres humanos,

00:08:42.957 --> 00:08:45.458
poderíamos ter uma pequena
ajuda com esse problema.

00:08:46.292 --> 00:08:51.269
Porque temos um problema
urgente de poluição plástica.

00:08:51.292 --> 00:08:55.376
E as bactérias podem ser uma parte
muito importante da solução.

NOTE Paragraph

00:08:55.750 --> 00:08:57.018
Obrigada.

NOTE Paragraph

00:08:57.042 --> 00:08:59.050
(Aplausos)