1
00:00:01,541 --> 00:00:03,446
Plastik: Sie kennen es,

2
00:00:03,446 --> 00:00:08,539
Sie lieben es vielleicht nicht,
aber nutzen es wahrscheinlich täglich.

3
00:00:09,641 --> 00:00:12,893
Forscher vermuten, dass es 2050

4
00:00:12,917 --> 00:00:15,958
mehr Plastik als Fische
im Meer geben wird.

5
00:00:17,000 --> 00:00:18,893
Trotz all unserer Bemühungen

6
00:00:18,917 --> 00:00:24,851
werden nur 9 Prozent 
unseres Plastiks recycelt.

7
00:00:25,417 --> 00:00:26,934
Schlimmer noch,

8
00:00:26,958 --> 00:00:29,814
Plastik ist sehr hart und langlebig.

9
00:00:29,875 --> 00:00:31,393
Forscher vermuten,

10
00:00:31,417 --> 00:00:35,518
dass 500 - 5.000 Jahre

11
00:00:35,542 --> 00:00:37,726
zu seinem kompletten Abbau 
benötigt werden.

12
00:00:37,750 --> 00:00:43,129
Es gibt gefährliche Schadstoffe ab:
in die Meere, den Boden,

13
00:00:43,292 --> 00:00:47,962
die Nahrung, das Wasser und an uns.

14
00:00:48,958 --> 00:00:52,601
Wie sind wir bei so
viel Plastikmüll gelandet?

15
00:00:52,625 --> 00:00:54,643
Ganz einfach:

16
00:00:54,667 --> 00:01:00,443
Es ist billig, langlebig,
anpassungsfähig und überall.

17
00:01:00,833 --> 00:01:02,184
Die gute Nachricht ist:

18
00:01:02,208 --> 00:01:06,809
Es gibt noch etwas 
mit diesen Eigenschaften.

19
00:01:06,815 --> 00:01:10,184
Meine Forschung zeigt,
dass es uns sogar helfen kann

20
00:01:10,208 --> 00:01:12,333
bei unserem Plastikproblem.

21
00:01:13,417 --> 00:01:15,875
Ich spreche von Bakterien.

22
00:01:16,750 --> 00:01:21,706
Sie sind mikroskopisch klein,
für das bloße Auge unsichtbar

23
00:01:21,706 --> 00:01:23,351
und leben überall,

24
00:01:23,375 --> 00:01:26,601
in jeder Umgebung:

25
00:01:26,625 --> 00:01:30,226
in unsrem Darm, unserer Haut, in der Erde,

26
00:01:30,250 --> 00:01:34,720
in bis zu 350 Grad Celsius heißen 
Spalten auf dem Meeresgrund.

27
00:01:34,792 --> 00:01:37,059
Bakterien leben überall,

28
00:01:37,083 --> 00:01:40,268
in verschiedensten, extremen Umgebungen.

29
00:01:40,292 --> 00:01:44,833
Daher sind sie kreativ
bei der Wahl ihrer Nahrungsquellen.

30
00:01:46,000 --> 00:01:48,101
Und es gibt sehr viele von ihnen.

31
00:01:48,125 --> 00:01:53,184
Forscher schätzen, dass es
etwa 5 Quintillionen --

32
00:01:53,208 --> 00:01:58,542
eine 5 mit 30 Nullen -- auf der Erde gibt.

33
00:01:59,625 --> 00:02:02,976
Wenn man nun bedenkt, dass wir jährlich

34
00:02:03,000 --> 00:02:07,417
300 Millionen Tonnen Plastik 
neu produzieren,

35
00:02:07,417 --> 00:02:10,229
scheint mir diese Zahl

36
00:02:10,229 --> 00:02:12,667
mit der der Bakterien vergleichbar.

37
00:02:13,833 --> 00:02:16,309
Als mir das klar wurde

38
00:02:16,333 --> 00:02:17,683
und ich lernte,

39
00:02:17,683 --> 00:02:21,022
wie kreativ Bakterien
bei der Nahrungssuche sind,

40
00:02:21,022 --> 00:02:22,917
begann ich zu überlegen:

41
00:02:22,917 --> 00:02:25,783
Könnten sie in unserer 
plastikverseuchten Umwelt

42
00:02:25,833 --> 00:02:29,250
gelernt haben, Plastik zu fressen?

43
00:02:30,375 --> 00:02:35,309
Vor einigen Jahren 
beschloss ich, dem nachzugehen.

44
00:02:35,333 --> 00:02:37,351
Es ist praktisch für mich,

45
00:02:37,375 --> 00:02:40,518
dass ich aus einer der verschmutztesten
Städte der USA komme,

46
00:02:40,542 --> 00:02:42,312
Houston, Texas.

47
00:02:42,417 --> 00:02:43,601
(lacht)

48
00:02:43,625 --> 00:02:45,037
Allein in meiner Heimatstadt

49
00:02:45,047 --> 00:02:48,930
gibt es 7 EPA-Superfund-Zonen,
die vom Staat saniert werden.

50
00:02:50,068 --> 00:02:52,760
Diese Zonen sind so verschmutzt,

51
00:02:52,760 --> 00:02:57,568
dass die Regierung ihre Sanierung 
zu einer nationalen Prioriät erklärt hat.

52
00:02:58,250 --> 00:03:01,309
Ich sah mich dort also um

53
00:03:01,333 --> 00:03:04,684
und sammelte Bodenproben,
in denen es vor Bakterien nur so wimmelte.

54
00:03:04,708 --> 00:03:07,018
Ich begann, an dem Protokoll 
herumzubasteln --

55
00:03:07,018 --> 00:03:10,345
was Wissenschaftlersprache für Rezept ist.

56
00:03:10,345 --> 00:03:14,309
Ich wollte ein kohlenstofffreies Medium,

57
00:03:14,333 --> 00:03:17,101
also eine nahrungslose Umgebung schaffen.

58
00:03:17,125 --> 00:03:19,844
Eine Umgebung ohne 
den üblichen Kohlenstoff,

59
00:03:19,844 --> 00:03:23,000
Nahrung, die Bakterien, wie wir auch, 
zum Überleben brauchen.

60
00:03:24,083 --> 00:03:25,751
In dieser Umgebung

61
00:03:25,751 --> 00:03:29,408
würde ich meinen Bakterien
nur eine einzige Kohlenstoffverbindung

62
00:03:29,408 --> 00:03:34,314
als Nahrung anbieten:
Polyethylenterephthalat,

63
00:03:34,414 --> 00:03:36,914
oder PET-Plastik.

64
00:03:37,917 --> 00:03:42,934
PET ist das weltweit 
am häufigsten produzierte Plastik.

65
00:03:42,958 --> 00:03:46,018
Es wird verwendet für Verpackungen
von Nahrung und Getränken,

66
00:03:46,042 --> 00:03:50,018
das berüchtigste Beispiel 
wären Plastik-Wasserflaschen,

67
00:03:50,042 --> 00:03:55,708
von denen wir gerade eine Million 
pro Minute benutzen.

68
00:03:58,842 --> 00:04:02,232
Ich würde also meine Bakterien

69
00:04:02,232 --> 00:04:05,184
auf eine PET-Diät setzen

70
00:04:05,208 --> 00:04:09,750
und sehen, ob einige von ihnen 
überleben oder sogar wachsen.

71
00:04:11,000 --> 00:04:13,518
Dieses Experiment würde zeigen,

72
00:04:13,542 --> 00:04:17,517
welche Bakterien sich an ihre 
plastikverseuchte Umwelt angepasst haben

73
00:04:17,541 --> 00:04:22,208
und die unglaubliche Fähigkeit
entwickelt haben, PET-Plastik zu fressen.

74
00:04:23,167 --> 00:04:24,809
Auf diese Weise

75
00:04:24,833 --> 00:04:28,500
würde ich das Bakterium finden,
das genau das getan hatte:

76
00:04:29,375 --> 00:04:34,125
das gelernt hatte, PET-Plastik zu fressen.

77
00:04:36,583 --> 00:04:38,750
Wie machen diese Bakterien das?

78
00:04:39,583 --> 00:04:42,351
Das ist ziemlich einfach.

79
00:04:42,375 --> 00:04:46,914
So wie unsere Verdauung Kohlenstoff
in kleine Stücke aus Zucker aufbricht,

80
00:04:46,914 --> 00:04:49,109
die wir als Energiequelle nutzen,

81
00:04:49,109 --> 00:04:51,371
funktioniert das auch 
bei meinen Bakterien.

82
00:04:51,371 --> 00:04:55,726
Aber meine Bakterien können 
diesen Verdauungsprozess

83
00:04:55,750 --> 00:04:58,875
mit hartem, langlebigen PET durchführen.

84
00:05:00,292 --> 00:05:03,059
Dazu benutzen sie ein besondere Variante

85
00:05:03,083 --> 00:05:05,143
von etwas, das Enzym genannt wird.

86
00:05:05,167 --> 00:05:09,476
Enzyme kommen in allen Lebewesen vor.

87
00:05:09,500 --> 00:05:11,518
Es gibt verschiedene Arten von Enzymen,

88
00:05:11,542 --> 00:05:14,684
aber sie alle unterstützen 
Stoffwecheslprozesse,

89
00:05:14,708 --> 00:05:18,245
auch die Umwandlung
von Nahrung in Energie.

90
00:05:18,417 --> 00:05:21,851
Wir Menschen besitzen das Enzym Amylase,

91
00:05:21,875 --> 00:05:25,518
das dabei hilft, komplexe Stärken wie Brot

92
00:05:25,542 --> 00:05:29,458
in kleine Stücke Zucker umzuwandeln,
die wir als Energiequelle nutzen.

93
00:05:30,042 --> 00:05:33,934
Meine Bakterien haben ein Enzym,
das Lipase genannt wird.

94
00:05:33,958 --> 00:05:37,643
Dieses kann hartes, langlebiges PET

95
00:05:37,667 --> 00:05:40,351
in kleine Zuckerstücke aufbrechen,

96
00:05:40,375 --> 00:05:43,083
die meinen Bakterien 
als Energiequelle dienen.

97
00:05:44,542 --> 00:05:50,184
Im Grunde wird aus dem harten,
langlebigen, umweltverschmutzenden PET

98
00:05:50,208 --> 00:05:53,042
eine schmackhafte Mahlzeit 
für meine Bakterien.

99
00:05:54,958 --> 00:05:56,667
Klingt ziemlich cool, oder?

100
00:05:58,458 --> 00:06:03,059
Und angesichts des Ausmaßes 
unseres gegenwärtigen Plastikproblems

101
00:06:03,083 --> 00:06:04,917
doch auch sehr nützlich.

102
00:06:06,250 --> 00:06:09,452
Die Zahlen, die ich 
zur Menge des Plastikabfalls

103
00:06:09,452 --> 00:06:12,393
auf unsere Planeten genannt habe,

104
00:06:12,417 --> 00:06:13,934
sind entmutigend.

105
00:06:13,958 --> 00:06:15,643
Sie sind erschreckend.

106
00:06:15,667 --> 00:06:17,143
Und sie zeigen,

107
00:06:17,167 --> 00:06:21,476
dass Reduzieren, Wiederverwertung 
und Recycling wichtig sind,

108
00:06:21,500 --> 00:06:25,167
aber nicht genug, 
um dieses Problem zu lösen.

109
00:06:26,417 --> 00:06:30,875
Genau da könnten Bakterien uns helfen.

110
00:06:31,750 --> 00:06:35,518
Ich verstehe, dass die Vorstellung
von Bakterien als Helfer

111
00:06:35,542 --> 00:06:38,476
manche Menschen nervös macht.

112
00:06:38,500 --> 00:06:44,059
Schließlich ist Plastik überall,
und diese Bakterien fressen Plastik.

113
00:06:44,083 --> 00:06:47,268
Besteht nicht das Risiko,
dass sie in die Umwelt gelangen

114
00:06:47,292 --> 00:06:49,225
und dort Unheil anrichten?

115
00:06:50,292 --> 00:06:54,143
Kurz gesagt: Nein.
Ich sage Ihnen auch, warum.

116
00:06:54,167 --> 00:06:57,542
Diese Bakterien sind 
schon in unserer Umwelt.

117
00:06:58,375 --> 00:07:02,625
Meine Bakterien sind keine
genetisch veränderten Frankenviecher.

118
00:07:04,250 --> 00:07:06,559
Sie sind natürlich vorkommende Bakterien,

119
00:07:06,583 --> 00:07:10,351
die sich an die plastikverschmutzte 
Umwelt angepasst haben

120
00:07:10,375 --> 00:07:15,083
und die krasse Fähigkeit 
entwickelt haben, PET zu fressen.

121
00:07:16,167 --> 00:07:21,601
Dass Bakterien Plastik fressen, 
ist also ein natürlicher Prozess.

122
00:07:21,625 --> 00:07:24,434
Aber ein sehr langsamer.

123
00:07:24,458 --> 00:07:27,508
Und es liegt noch viel Arbeit vor uns,
um herauszufinden,

124
00:07:27,508 --> 00:07:31,891
wie er schneller und damit nutzbar 
gemacht werden kann.

125
00:07:31,891 --> 00:07:34,726
In meiner Forschung versuche ich, 
genau das herauszufinden;

126
00:07:34,750 --> 00:07:38,851
momentan durch eine Vorbehandlung 
mit UV-Strahlung,

127
00:07:38,875 --> 00:07:42,750
wobei wir im Grunde 
PET mit Sonnenlicht bestrahlen.

128
00:07:44,292 --> 00:07:48,893
Das hat den gleichen Effekt
wie ein Fleischklopfer bei einem Steak:

129
00:07:48,917 --> 00:07:52,893
Die festen, schwer aufzubrechenden 
Verbindungen in PET

130
00:07:52,917 --> 00:07:56,875
werden weicher und leichter zu kauen
für meine Bakterien.

131
00:07:58,208 --> 00:08:00,684
Mein Ziel ist die Schaffung
eine geschlossenen,

132
00:08:00,708 --> 00:08:05,309
industriell nutzbaren,
kohlenstofffreien Systems

133
00:08:05,333 --> 00:08:07,559
-- ähnlich einem Komposthaufen --

134
00:08:07,583 --> 00:08:11,184
wo Bakterien in einem 
geschlossenen System gedeihen können

135
00:08:11,208 --> 00:08:15,375
mit PET-Abfall 
als einziger Nahrungsquelle.

136
00:08:16,458 --> 00:08:21,143
Stellen Sie sich vor, eines Tages 
Ihren Plastikmüll

137
00:08:21,143 --> 00:08:22,631
in Abfalleimern zu entsorgen,

138
00:08:22,631 --> 00:08:29,022
die in einer bakteriengestützten
Müllverwertungsanlge landen werden,

139
00:08:29,022 --> 00:08:34,332
Ich glaube, mit ein wenig harter Arbeit 
können wir das erreichen.

140
00:08:35,250 --> 00:08:38,643
Plastikfressende Bakterien 
sind kein Allheilmittel.

141
00:08:38,667 --> 00:08:41,700
Aber angesichts der Zahlen ist klar,

142
00:08:41,700 --> 00:08:45,434
dass wir bei unserem Problem
etwas Hilfe gebrauchen könnten.

143
00:08:45,833 --> 00:08:51,268
Denn wir haben ein drängendes 
Plastikmüllproblem.

144
00:08:51,292 --> 00:08:55,726
Und Bakterien könnten ein wichtiger 
Teil der Lösung sein.

145
00:08:55,750 --> 00:08:57,018
Danke.

146
00:08:57,042 --> 00:09:00,000
(Applaus)