Eu abri a cabeça a um cego.
Não o pus a pensar ou a refletir, abri-lhe a cabeça, literalmente.
Ele estava colado ao meu ombro,
não medi bem o espaço que ele ocupava encostado ao meu corpo
e fi-lo chocar contra um portão de ferro.
(Risos)
Cinco pontos na testa.
Nesse momento, senti-me o pior professor do mundo.
Na verdade, não sabia como lhe pedir desculpa.
Por sorte, o Pulga é dessas pessoas que levam as coisas na boa.
E ainda hoje continua a dizer que eu fui o treinador
que lhe deixou a marca mais importante da sua carreira.
(Risos)
A verdade é que, quando comecei a trabalhar no instituto para cegos,
fiquei surpreendido com muitas coisas.
Muitas coisas que eles faziam que eu não imaginava que podiam fazer.
Faziam natação, atletismo, jogavam às cartas,
bebiam chimarrão, preparavam-no e não se queimavam.
Mas, quando vi que jogavam futebol, nem queria acreditar.
Tinham um campo de terra, com duas traves enferrujadas e redes rotas
e os cegos que frequentavam o instituto jogavam ali,
como eu fazia no campo ao fundo da minha rua,
mas eles jogavam sem ver nada.
A bola tinha um som para eles a poderem localizar;
havia um guia por detrás da baliza da equipa rival
para saberem para onde chutar a bola
e usavam uma venda nos olhos.
Havia miúdos que ainda viam qualquer coisa
e, para jogarem em pé de igualdade, tinham de usar aquela venda.
Quando ganhei a confiança deles,
pedi uma venda para mim e tentei jogar.
Toda a vida tinha jogado futebol,
mas foi incrível, em dois segundos não sabia onde é que estava.
Eu tinha estudado educação física
porque adorava alta competição.
Tinha começado a trabalhar ali, por acaso.
Também trabalhava com a equipa nacional de remo da Argentina
e sentia que aquilo era a minha onda.
Ali, tudo me custava o dobro.
Nunca esquecerei o primeiro dia em que fiz o aquecimento da equipa.
Coloquei-os à minha frente, eu tinha experiência com a seleção de remo
e disse: "Agora, todos para baixo"
e fiz isto.
Quando olhei, dois estavam sentados, três deitados, outros de cócoras.
(Risos)
Como fazer para fazer ali o mesmo que fazia lá?
Custou-me bastante.
Comecei a procurar ferramentas, a aprender com eles
e com os professores que já trabalhavam com eles.
Aprendi que não podia explicar uma jogada no quadro, como faz um técnico,
mas podia usar uma bandeja de plástico com tampinhas, para me interpretarem,
através do tacto.
Aprendi que eles também podiam correr numa pista de atletismo,
se eu corresse com eles, segurando numa corda.
Começámos a procurar voluntários que nos ajudassem a correr com eles.
Fui gostando e encontrando o objetivo e o sentido da atividade.
Foi difícil, no início era incómodo, mas propus-me superar esse incómodo.
Chegou uma altura em que foi, de todos os meus trabalhos,
o que mais me apaixonou.
Acho que foi então que pensei
porque é que os cegos não podiam ser também
uma equipa de alta competição?
Claro, faltava o outro lado, tinha de ver o que eles queriam,
os verdadeiros protagonistas desta história.
Não iam consegui-lo só com três horas de treino, naquele campo de terra,
em que jogávamos futebol.
Teriam de treinar de outra forma.
Começámos a exigir, e a resposta foi magnífica; eles pediam mais.
Percebi que eles também pensavam
porque é que não podiam ser de alta competição.
Quando nos sentimos preparados, fomos bater à porta do CeNARD,
o Centro Nacional de Alta Competição que temos neste país.
Foi difícil abrirem-nos as portas, mas ainda foi mais difícil
que os outros atletas que já treinavam ali nos considerassem como iguais.
Na verdade, só nos emprestavam o campo quando nenhuma outra equipa o usasse.
Éramos "os ceguinhos", ninguém sabia o que fazíamos ali.
O Mundial de 2006 foi uma viragem na história da equipa.
Pela primeira vez, realizavam-se em Buenos Aires
e era a oportunidade de mostrar aos nossos
o que já vínhamos fazendo há algum tempo.
Chegámos à final, estávamos a crescer como equipa.
A outra equipa, na final era o Brasil.
Tinha sido a melhor equipa do torneio.
Ganhava todos os jogos com uma goleada.
Quase ninguém acreditava que podíamos ganhar o jogo.
Quase ninguém, a não ser nós.
Na concentração, no vestiário,
em cada treino, havia um cheiro a campeão.
Juro que esse cheiro existe.
Eu senti-o diversas vezes com a equipa,
mas recordo, em especial, a véspera dessa final.
A Associação Argentina de Futebol abriu-nos as portas
e estávamos concentrados na AFA
onde estavam também Verón, Higuain, Messi.
Nós sentíamo-nos uma seleção a sério, pela primeira vez.
Na palestra técnica, no dia anterior, às sete e meia da tarde,
estávamos no salão
e um rapaz bate à porta, interrompendo a palestra.
Propõe-nos que fôssemos a uma igreja.
Veio convidar-nos para irmos a uma igreja.
Tentei dissuadi-lo, dizendo que não era o melhor momento,
que deixássemos para outro dia.
Ele insiste que, por favor, o deixasse levar os rapazes à igreja
porque, nesse dia, ia lá um pastor que fazia milagres.
Com algum medo, perguntei a que milagre ele se referia
e ele, muito à vontade, disse:
"Professor, deixe-me levar a equipa à igreja
"e tenho a certeza de que, ao voltar, metade da equipa estará a ver".
(Risos)
Ouvi umas gargalhadas, mas imaginem dizer isso a um cego.
Eu não sabia o que responder, fiquei calado,
fez-se um silêncio incómodo.
Eu não queria que ele se sentisse mal, porque ele acreditava mesmo naquilo.
Um jogador livrou-me de apuros, levantou-se e disse, muito seguro:
"Juan, o Gonza já disse que não é o melhor momento para ir à igreja.
"Mas vou-te esclarecer outra coisa: se formos a essa igreja
"e, quando voltarmos, eu estiver entre a metade que vê,
"dou-te uma sova, porque amanhã não posso alinhar para jogar".
(Risos)
(Aplausos)
Juan foi-se embora, a rir e resignado, e continuámos com a palestra.
Naquela noite, quando fui dormir,
comecei a imaginar a partida do dia seguinte,
a imaginar o que podia acontecer, como íamos jogar.
Foi então que senti aquele cheiro a campeão que referi há bocado.
Porque, senti naquele momento que, se os outros jogadores
tinham a mesma vontade que Diego para jogar aquela partida,
não podíamos deixar de ser campeões.
O dia seguinte ia ser maravilhoso.
Levantámo-nos às nove da manhã.
O jogo era às sete da tarde, e nós já queríamos jogar.
Saímos da AFA numa carrinha cheia de bandeiras
que nos tinham oferecido.
Íamos falando sobre o jogo
e ouvíamos buzinas e gritos de pessoas que nos diziam:
"Vamos, Murciélagos, hoje é o último dia, o último esforço".
Os rapazes perguntavam-nos:
"Eles conhecem-nos? Sabem que jogamos?"
Havia pessoas que iam ao CeNARD atrás da carrinha.
Chegámos e deparámo-nos com uma cena incrível.
No trajeto do vestuário até ao campo,
eu ia andando com o Sílvio ao meu lado, a guiá-lo
— por sorte, não havia nenhum portão pelo caminho —
e, quando chegámos ao campo,
ele perguntava-me tudo, não queria perder nenhum pormenor.
"Conta-me tudo o que estás a ver, quem está a tocar os bombos".
Eu explicava o que se passava, o mais pormenorizado possível.
"As bancadas estão cheias, muita gente não conseguiu entrar,
"há balões azuis e brancos por todo o estádio.
"Estão a abrir uma bandeira gigante da Argentina,
"que ocupa toda a tribuna..."
De repente, ele interrompe-me e diz:
"Repara se vês uma bandeira com San Pedro escrito".
Era a cidade onde ele mora.
Começo a procurar pelas bancadas
e, lá em cima, vejo uma bandeira pequena, branca, pintada com tinta preta,
que dizia: "Silvio, a tua família e toda San Pedro presentes".
Digo-lhe e ele diz-me: "Ali está a minha mãe.
"Diz-me onde ela está, para eu a cumprimentar".
Eu posicionei-o e, com o braço dele, indico onde está a bandeira.
Ele levanta os dois braços, ele saúda naquela direção,
Umas 20 a 30 pessoas levantaram-se a ovacioná-lo.
Quando isso aconteceu,
eu vejo como a expressão dele se transformou, se comoveu.
Eu também me comovi,
durante instantes, fiquei com um nó na garganta.
Foi invulgar, porque senti a emoção do que estava a acontecer
e a raiva e a angústia por ele não poder ver tudo aquilo.
Uns dias depois, quando falei com ele e contei o que tinha acontecido,
ele tranquilizou-me, dizendo:
"Gonza, tem calma, eu vi-os.
"Vi-os de outra forma, mas juro que os vi a todos".
Começou o jogo.
Não podíamos perder, era a final.
As pessoas tinham de ficar em silêncio,
porque, no futebol de cegos,
o público precisa de estar em silêncio para eles ouvirem a bola.
Só podiam aplaudir quando o jogo estivesse parado.
Quando faltavam oito minutos para o fim do jogo,
gritaram tudo o que não tinham gritado antes.
Com toda a alma, quando o Silvio meteu a bola no canto,
festejaram o golo duma maneira incrível.
Hoje, se forem ao CeNARD, ao passarem pela porta,
verão um cartaz enorme com a foto dos Murciélagos.
São uma seleção modelo do país, no CeNARD todos sabem quem eles são.
Depois de terem ganhado dois campeonatos mundiais e duas medalhas paraolímpicas,
ninguém duvida que eles são de alta competição.
(Aplausos)
Tive a sorte de treinar essa equipa,
primeiro como preparador físico
e, depois, como diretor técnico, durante 10 anos.
A sensação com que fiquei é que recebi muito mais deles do que lhes dei.
No ano passado, propuseram-me treinar outra seleção, um Futebol Powerchair.
É uma seleção argentina de rapazes que jogam futebol em cadeiras de rodas.
São cadeiras de rodas com motor manobradas com um "joystick",
porque não têm força nos braços para mover uma cadeira convencional.
Usam uma espécie de para-choques como uma proteção na cadeira
que, além de lhes proteger os pés, lhes permite chutar a bola.
É a primeira vez que deixam de ser espetadores,
para serem protagonistas.
É a primeira vez que os pais, os amigos e os irmãos deles
podem vê-los a jogar.
Para mim, é um novo desafio.
De novo o incómodo, a insegurança, o medo, tal como quando comecei com os cegos.
Mas enfrento isso com mais experiência.
Por isso, desde o primeiro dia, trato-os dentro do campo como atletas
e, fora dele, tento colocar-me no lugar deles.
Sem nenhum preconceito,
porque eles sentem-se melhor se os tratarmos naturalmente.
As duas equipas jogam futebol, uma coisa impensável para eles.
Tiveram de adaptar as regras, claro.
As duas equipas violaram a mesma regra,
a que dizia que eles não podiam jogar futebol.
Quando alguém os vê a jogar,
não vê as deficiências, vê a competência.
O problema é quando termina o jogo e saem do campo
para jogar o nosso jogo,
numa sociedade que estabelece regras
que não os tem em conta, que não cuida deles.
Com o desporto, aprendi que a deficiência depende muito das regras do jogo.
Por isso, acredito que, se trocarmos algumas regras do nosso jogo,
podemos facilitar-lhes a vida.
Todos sabemos que há pessoas deficientes, vemos isso diariamente.
Mas talvez porque não temos um contacto direto com elas,
não estamos conscientes dos problemas que eles enfrentam no dia a dia.
Por exemplo, subir a um autocarro,
conseguir trabalho, apanhar o metro, atravessar uma rua.
É certo que há uma responsabilidade social maior,
em relação à inclusão de pessoas com incapacidades.
Mas penso que ainda não chega.
Penso que a mudança tem de ocorrer em cada um de nós.
Primeiro, pondo de lado a indiferença em relação a eles
e, depois, respeitando as regras que os têm em conta.
São poucas, mas existem.
Eu abri a cabeça a um cego, o Pulga.
Posso garantir que aquelas duas equipas também abriram a minha
porque me ensinaram, sobretudo, que devemos jogar cada partida
neste belo campeonato que é a vida.
Obrigado.
(Aplausos)