Обычно подготовка астронавтов занимает около года
и включает в себя такие предметы,
как астрономия,
астрофизика,
авиационная физиология,
траектории орбит
или орбитальное управление.
Другой частью базовой подготовки космонавта являются курсы выживания.
Во времена «Джемини»
нельзя было знать точно, куда может приземлиться корабль
в случае экстренной ситуации, такой как уход с орбиты.
Поэтому мы обучались выживанию в пустыне,
в воде
и в джунглях.
Нас учили тому, как приготовить змею,
и другим «приятным» вещам
и тому, как добыть воду в пустыне.
После полутора лет базовой подготовки
наши имена попали в список,
но имён в списке в то время было больше,
чем свободных мест.
Поэтому нам всем дали другие задания,
чтобы мы не сидели сложа руки
и продолжали обучение.
Пятеро из нас были назначены на лунный модуль,
и наша работа заключалась в том, чтобы находиться при модулях
пока их строили.
Мы провели там много времени.
Должен признать, я, вероятно, провёл больше времени
во сне на полу в лунном модуле №6,
чем экипаж, полетевший на нём на Луну.
Моё следующее задание было в экипаже поддержки «Аполлон-8».
«Аполлон-8» был кораблём, вернувшимся из полёта на Луну,
но не приземлявшимся на неё.
Залетев за Луну,
они должны были осуществить манёвр, чтобы замедлиться
и попасть таким образом на лунную орбиту.
Когда они находились за Луной, нам оставалось только сидеть и ждать,
и мы знали, что если они оказались бы на другой стороне чуть раньше,
то не смогли бы совершить манёвр,
не сбросили бы скорость,
и вылетели бы в открытый космос,
не попав на орбиту.
Если бы они оказались там чуть позже,
значит переусердствовали бы,
не остались бы на орбите,
а спустились по спирали на поверхность Луны.
А без лунного модуля...
Что ж, день бы не задался.
Представьте, как мы обрадовались,
когда они появились с другой стороны Луны
именно в то мгновение,
когда и должны были!
Моё следующее назначение — экипаж поддержки «Аполлон-12».
Его поразила молния, когда корабль взлетал.
Рядом была гроза,
и молния ударила в корабль,
в самую верхушку.
Заряд прошёл через весь корабль,
через ускоритель,
через выхлопные газы,
и вошёл во взлётную площадку.
Заряд вырубил систему питания,
все компьютеры отключились.
Представьте ощущения тех, кто был внутри,
когда внезапно отключился свет
и позже включился,
когда батареи приняли на себя нагрузку.
Засветились все аварийные и сигнальные лампочки корабля,
и одновременно зазвенели
все аварийные оповещатели.
Экипаж был сбит с толку, не понимал, что происходит.
Когда корабль вышел на орбиту,
мы протестировали всевозможные системы.
Всё было в порядке.
Я тогда решил, что мне уже не полететь —
и тут же получил назначение
на выполнение полёта.
Я был назначен в дублирующий экипаж «Аполлона-16»,
а значит, должен был попасть в основной экипаж «Аполлона-19».
После нескольких недель тренировок
НАСА неожиданно объявила,
что собирается отменить проекты «Аполлон-18, -19 и -20».
Разгар войны во Вьетнаме,
бюджет был в плохом состоянии,
так что вы можете представить себе
трёх очень грустных, отчаявшихся парней,
потерявших возможность полететь на Луну.
Но через несколько недель, мне позвонил Том Стаффорд —
он был тогда старшим астронавтом.
Он пригласил меня к себе в офис,
посочувствовал тому,
что я не смог попасть на Луну,
и добавил: «У меня для тебя есть другое задание.
Я хочу, чтобы ты стал командиром
третьей и последней миссии "Скайлэб".
Справишься?»
«Конечно, да!» — ответил я.
Должен признаться,
я почувствовал ком в груди и в животе,
потому что был новичком,
и обычно новеньких не назначали командирами —
для этого нужно иметь за плечами хотя бы один полёт.
Но они назначили на эту должность меня,
что для меня было настоящим шоком,
потому что последним командиром-новичком был Нил Армстронг на «Джемини-8».
[С 1974 по 1978 год Джеральд Карр и 4 других члена команды установили
мировой рекорд по персональному нахождению в открытом космосе.]
[2 017 часов, 15 минут и 32 секунды.]
[Карр провёл 15 часов 48 минут за три выхода за пределы Орбитальной станции.]