0:00:14.752,0:00:17.834
L'addestramento di un astronauta dura di solito un anno

0:00:17.834,0:00:20.023
e include materie come

0:00:20.023,0:00:21.005
astronomia,

0:00:21.005,0:00:21.992
astrofisica,

0:00:21.992,0:00:23.298
fisiologia del volo,

0:00:23.298,0:00:24.968
traiettorie orbitali,

0:00:24.968,0:00:26.487
ovvero gestione delle dinamiche orbitali.

0:00:26.487,0:00:30.764
Un'altra parte dell'addestramento base è il training di sopravvivenza.

0:00:30.764,0:00:31.855
Ai tempi del Gemini,

0:00:31.855,0:00:34.769
non si sapeva mai con certezza dove un veicolo spaziale poteva atterrare.

0:00:34.769,0:00:37.439
Se c'era un'emergenza, bisognava deorbitare.

0:00:37.439,0:00:40.159
Quindi, dovevamo fare addestramento nel deserto,

0:00:40.159,0:00:41.149
per l'acqua,

0:00:41.149,0:00:44.195
e addestramento di sopravvivenza nella giungla.

0:00:44.195,0:00:46.080
Dovevamo imparare a cucinare e mangiare serpenti

0:00:46.080,0:00:48.366
ed altre prelibatezze del genere,

0:00:48.366,0:00:50.244
e ad ottenere acqua nel deserto.

0:00:50.244,0:00:52.952
Dopo un anno e mezzo di addestramento astronautico di base,

0:00:52.952,0:00:54.664
i nostri nomi venivano messi su una lista

0:00:54.664,0:00:57.333
che, a quel tempo, era leggermente più lunga

0:00:57.333,0:00:58.658
dei posti effettivamente disponibili.

0:00:58.658,0:01:01.378
Quindi, ci venivano assegnati altri compiti

0:01:01.378,0:01:03.589
per tenerci occupati

0:01:03.589,0:01:06.264
e contribuire a continuare la nostra formazione.

0:01:06.264,0:01:08.843
Cinque di noi furono assegnati al modulo lunare

0:01:08.843,0:01:13.188
e il nostro lavoro era di seguire i moduli lunari

0:01:13.188,0:01:15.184
mentre venivano costruiti.

0:01:15.184,0:01:17.059
Perciò passavamo lì tantissimo tempo.

0:01:17.059,0:01:19.852
Devo ammettere che forse ho passato molto più tempo io

0:01:19.852,0:01:22.293
a dormire sul pavimento del Modulo Lunare #6

0:01:22.293,0:01:24.631
che non l'equipaggio che ha volato sulla luna.

0:01:24.631,0:01:28.532
Il mio lavoro successivo è stato far parte dell'equipaggio di sostegno dell'Apollo 8,

0:01:28.532,0:01:31.249
la navicella che ha volato verso la luna

0:01:31.249,0:01:33.458
e ha fatto ritorno, ma non ha effettuato l'allunaggio.

0:01:33.458,0:01:35.205
Quando andarono dall'altra parte della luna,

0:01:35.205,0:01:37.289
avrebbero dovuto effettuare una manovra di spinta

0:01:37.289,0:01:38.134
per rallentare

0:01:38.134,0:01:40.792
in modo da poter essere catturati attorno all'orbita lunare.

0:01:40.792,0:01:42.795
Noi dovevamo solo stare lì seduti ad aspettare

0:01:42.795,0:01:44.504
mentre loro andavano dietro la luna,

0:01:44.504,0:01:47.839
sapendo che se venivano fuori un po' troppo presto dall'altro lato

0:01:47.839,0:01:51.268
non avevano frenato abbastanza,

0:01:51.268,0:01:52.352
non avevano rallentato a sufficienza,

0:01:52.352,0:01:54.182
e sarebbero schizzati fuori nello spazio,

0:01:54.182,0:01:55.806
senza essere presi nell'orbita.

0:01:55.806,0:01:57.852
Se venivano fuori un po' troppo tardi,

0:01:57.852,0:01:59.521
significava che avevano esagerato,

0:01:59.521,0:02:00.898
e non sarebbero entrati in orbita,

0:02:00.898,0:02:04.858
ma avrebbero iniziato una discesa a spirale verso la superficie lunare.

0:02:04.858,0:02:07.081
E questo, ovviamente, non disponendo di un modulo lunare,

0:02:07.081,0:02:09.452
è il tipo di cosa che ti può rovinare la giornata.

0:02:09.452,0:02:11.160
Potete immaginare che sollievo fu,

0:02:11.160,0:02:13.534
proprio nell'istante in cui era previsto

0:02:13.534,0:02:15.900
che sbucassero dall'altro lato della luna,

0:02:15.900,0:02:17.242
vederli apparire!

0:02:17.242,0:02:20.832
Il mio incarico successivo fu di nuovo nell'equipaggio di supporto dell'Apollo 12,

0:02:20.832,0:02:23.335
L'Apollo 12 fu colpito da un fulmine

0:02:23.335,0:02:25.126
dopo essersi staccato dalla rampa di lancio.

0:02:25.126,0:02:26.293
Un temporale nelle vicinanze

0:02:26.293,0:02:28.173
aveva prodotto un fulmine che era andato

0:02:28.173,0:02:30.594
a colpire proprio il vertice della navicella.

0:02:30.594,0:02:33.263
La scarica percorse la navicella verso il basso

0:02:33.263,0:02:34.318
attraverso il razzo impulsore,

0:02:34.318,0:02:35.895
fino ai gas di scarico,

0:02:35.895,0:02:38.774
e uscì a toccare terra sulla rampa di lancio.

0:02:38.774,0:02:41.349
Mise fuori uso il sistema di alimentazione elettrica

0:02:41.349,0:02:44.023
e tutti i computer di bordo.

0:02:44.023,0:02:45.500
Immaginate come devono essersi sentiti

0:02:45.500,0:02:48.450
là dentro quando all'improvviso tutte le luci si sono spente

0:02:48.450,0:02:49.464
per riaccendersi solo

0:02:49.464,0:02:51.343
quando le batterie hanno ripreso a caricarsi.

0:02:51.343,0:02:53.699
Tutte le spie e i segnali luminosi

0:02:53.699,0:02:56.044
della navicella erano accesi e lampeggianti

0:02:56.044,0:02:58.871
e tutti i possibili campanelli, gli allarmi e i segnali del malaugurio

0:02:58.871,0:03:00.396
di bordo,

0:03:00.396,0:03:02.422
si sono spenti contemporaneamente.

0:03:02.422,0:03:03.877
L'equipaggio non aveva la più pallida idea

0:03:03.877,0:03:05.419
di cosa stesse succedendo.

0:03:05.419,0:03:06.671
Quando ci siamo sistemati in orbita,

0:03:06.671,0:03:10.172
abbiamo testato tutti i vari sistemi

0:03:10.172,0:03:11.550
e tutto sembrava a posto.

0:03:11.550,0:03:13.299
Così, pensai, ecco, questa è la volta buona,

0:03:13.299,0:03:15.763
e infatti ricevetti un incarico,

0:03:15.763,0:03:16.729
un incarico di volo.

0:03:16.729,0:03:20.436
Fui assegnato all'equipaggio di riserva dell'Apollo 16,

0:03:20.436,0:03:23.991
il che significava che avrei fatto parte [br]dell'equipaggio paramedico dell'Apollo 19

0:03:23.991,0:03:26.530
Dopo diverse settimane di training,

0:03:26.530,0:03:27.996
la Nasa fece un annuncio a sorpresa:

0:03:27.996,0:03:31.946
avrebbero cancellato i progetti Apollo 18, 19 e 20.

0:03:31.946,0:03:33.281
Eravamo in piena guerra del Vietnam,

0:03:33.281,0:03:34.991
il bilancio era in cattive condizioni,

0:03:34.991,0:03:36.950
quindi come potete immaginare ci aggiravamo

0:03:36.950,0:03:40.245
per l'ufficio come tre cani bastonati

0:03:40.245,0:03:42.895
perché avevamo perso il nostro volo per la luna.

0:03:42.895,0:03:47.544
Ma diverse settimane più tardi[br]ricevetti una chiamata da Tom Stafford,

0:03:47.544,0:03:49.878
che a quel tempo era l'astronauta anziano,

0:03:49.878,0:03:52.383
che mi voleva nel suo ufficio.

0:03:52.383,0:03:52.921
Ci andai,

0:03:52.921,0:03:54.533
e lui mi disse che gli dispiaceva

0:03:54.533,0:03:57.012
che avessi perso la mia opportunità [br]di andare sulla luna,

0:03:57.012,0:03:59.556
ma mi disse, "ho un altro incarico per te."

0:03:59.556,0:04:01.814
Disse "Voglio che tu sia il comandante

0:04:01.814,0:04:05.999
della terza ed ultima missione Skylab."

0:04:05.999,0:04:08.365
E aggiunse "Pensi di poterlo fare?"

0:04:08.365,0:04:09.861
"Si, certamente!" risposi.

0:04:09.861,0:04:10.789
Ma devo ammetterlo,

0:04:10.789,0:04:15.365
avevo un groppo nel petto e allo stomaco

0:04:15.365,0:04:16.406
perché ero un novellino,

0:04:16.406,0:04:19.733
e di regola non si dà a una recluta [br]l'incarico di comandante,

0:04:19.733,0:04:22.454
di solito devi avere almeno un volo alle spalle,

0:04:22.454,0:04:24.296
ma loro lo assegnarono a me,

0:04:24.296,0:04:26.043
e la cosa fu davvero uno shock

0:04:26.043,0:04:32.888
perché l'ultimo comandante recluta era stato [br]Neil Armstrong sul Gemini 8.