O design é um fenômeno escorregadio e indefinível,
com diferentes significados em diferentes épocas.
Mas os projetos de design mais inspiradores têm algo em comum:
eles começaram com um sonho.
E, quanto mais ousado esse sonho,
maior a proeza do design necessário para realizá-lo.
E essa é a razão pela qual os grandes designers são quase sempre
os maiores sonhadores, rebeldes ou renegados.
Tem sido assim ao longo da história
desde o ano 300 a.C.,
quando um jovem de 13 anos se tornou rei
de um país asiático remoto muito pobre e pequeno.
Ele sonhava em obter terra, riqueza e poder
através da conquista militar.
E suas habilidades de design, apesar de isso soar improvável,
seriam fundamentais para permitir tais conquistas.
Na época,
todas as armas eram feitas à mão e com especificações diferentes.
Por isso, se as flechas de um arqueiro acabassem durante uma batalha,
ele não conseguiria, automaticamente, usar as flechas de um outro arqueiro
em seu arco.
Isso, obviamente, significava menos efetividade em combate,
assim como maior vulnerabilidade.
Ying resolveu o problema
insistindo que todos arcos e flechas fossem projetados de forma idêntica,
de modo a serem intercambiáveis.
E fez o mesmo com adagas, machados, lanças, escudos
e todos os tipos de armas.
Seu exército muito bem equipado conseguiu vencer seguidas batalhas
e, em 15 anos,
seu minúsculo reino tinha conseguido conquistar
todos os vizinhos maiores, mais ricos e mais poderosos,
para fundar o poderoso Império Chinês.
Bem, é claro que ninguém
naquele tempo teria pensado em Ying Zheng como um designer.
E por que o fariam?
Mesmo assim, ele usou o design sem saber, instintivamente,
mas com tremenda engenhosidade
para alcançar seus objetivos.
E assim fez um outro designer igualmente acidental e improvável,
que também não hesitava em usar a violência para conseguir o que queria.
Esse foi Edward Teach, mais conhecido como o pirata britânico Barba Negra.
Era a “Idade de Ouro da Pirataria”,
e piratas como Teach aterrorizavam os mares.
O comércio colonial estava florescendo,
e a pirataria era altamente rentável.
Piratas espertos como ele perceberam que, para maximizar suas pilhagens,
precisavam atacar os inimigos de maneira tão brutal
que eles se rendessem só de vê-los.
Em outras palavras,
eles conseguiam tomar navios sem gastar munição
ou sem sofrer perdas.
Assim, Edward Teach reinventou a si próprio como "Barba Negra",
fazendo o papel do bruto impiedoso.
Ele usava casacos longos e chapéus largos para parecer mais alto.
Cultivava uma espessa barba negra que ocultava seu rosto.
Ele pendurava um cinturão com pistolas em cada ombro.
Ele chegava a acender fósforos na borda de seu chapéu
para chiarem ameaçadoramente sempre que o navio estivesse pronto para atacar.
E, como muitos piratas daquela época,
ele mantinha hasteada uma bandeira com os símbolos macabros
de um crânio humano e um par de ossos cruzados,
ícones que, por séculos, representavam a morte em tantas culturas
que seu significado era imediatamente reconhecido,
mesmo no mundo sem lei e ignorante do alto-mar:
rendam-se ou sofram.
Assim, claro, todas suas vítimas sensatas se rendiam só de vê-lo.
Vamos colocar assim:
é fácil ver por que Edward Teach e seus companheiros piratas
podem ser vistos como pioneiros do design das comunicações modernas
e por que o símbolo mortal deles -
(Risos)
tem mais -
por que seu símbolo mortal do crânio e dos ossos cruzados
foi um precursor dos logotipos modernos,
exatamente como essas letras vermelhas enormes aqui atrás de mim,
mas, é claro, com uma mensagem diferente.
(Risos)
No entanto, o design também foi usado para fins mais nobres
por uma designer igualmente brilhante e improvável:
uma enfermeira britânica do século 19, Florence Nightingale.
Sua missão era oferecer cuidados médicos decentes para todos.
Nightingale nasceu numa família britânica nobre e muito rica,
que ficou horrorizada quando ela decidiu ser voluntária
em hospitais militares durante a Guerra da Crimeia.
Uma vez lá, ela logo percebeu
que morriam mais pacientes por causa das infeções
contraídas nas enfermarias imundas e fétidas
do que pelos ferimentos da batalha.
Aí, ela fez uma campanha para que clínicas mais limpas, iluminadas e arejadas
fossem projetadas e construídas.
De volta ao Reino Unido,
ela liderou outra campanha,
dessa vez para os hospitais civis,
e insistia que os mesmos princípios de design fossem aplicados a eles.
A enfermaria Nightingale, como ficou conhecida,
dominou o design dos hospitais por décadas,
e elementos dela ainda são usados hoje em dia.
Mas, naquela época,
o design era visto como uma ferramenta da Era Industrial.
Ele foi formalizado e profissionalizado,
mas se restringiu a papéis específicos,
sendo aplicado, de modo geral, com vistas a objetivos comerciais,
em vez de ser usado intuitivamente,
como fizeram Florence NIghtingale, Barba Negra e Ying Zheng.
No século 20,
esse espírito comercial se tornou tão poderoso
que qualquer designer que se desviasse dele
corria o risco de ser visto como excêntrico ou subversivo.
Entre estes, está um dos meus grandes heróis do design,
o brilhante László Moholy-Nagy.
Ele foi um artista e designer húngaro
cujos experimentos sobre o impacto da tecnologia na vida diária
foram tão poderosos que ainda influenciam o design das imagens digitais
que vemos em nosso telefone e nas telas do computador.
Ele radicalizou a Escola de Design Bauhaus na década de 1920 na Alemanha,
mas, mesmo assim, alguns de seus antigos colegas o rejeitaram
quando, anos depois, ele lutou para abrir uma nova Bauhaus em Chicago.
As ideias de Moholy eram ousadas e incisivas como sempre,
mas sua abordagem do design foi experimental demais,
assim como foi sua insistência em ver o design, como ele dizia,
como uma atitude, não uma profissão em sintonia com os novos tempos.
E, infelizmente, ocorreu o mesmo
com outro rebelde do design: Richard Buckminster Fuller.
Ele foi outro brilhante visionário e ativista do design,
completamente comprometido em projetar uma sociedade sustentável,
numa forma de pensar tão avançada
que abordava a importância da ecologia
no design já na década de 1920.
Apesar de seus esforços,
muitos do design tradicional o ridicularizavam como excêntrico
e, reconhecidamente, alguns dos seus experimentos falharam,
como o carro voador, que nunca decolou.
No entanto, o domo geodésico,
seu modelo de design para construir abrigos de emergência
com sucata de madeira, metal, plástico,
pedaços de árvore, cobertores velhos, lona plástica,
quase tudo que houvesse disponível,
é uma das maiores façanhas do design humanitário
e tem proporcionado o tão necessário abrigo
a muitas pessoas em circunstâncias desesperadoras desde então.
Bem, foi a coragem e a garra de designers radicais,
como Bucky e Moholy, que me levaram ao design.
Comecei minha carreira como jornalista e correspondente estrangeira.
Escrevo sobre política, economia e negócios corporativos,
e poderia ter me especializado em qualquer um desses campos.
Mas escolhi o design
por acreditar que seja uma das mais poderosas ferramentas disponíveis
para melhorar nossa qualidade de vida.
Obrigada, bolsistas TED amantes do design.
(Aplausos)
E assim como admiro enormemente as conquistas dos designers profissionais,
que têm sido extraordinárias e imensas,
também acredito
que o design se beneficia tremendamente da originalidade
do pensamento lateral
e do talento de seus rebeldes e renegados.
Vivemos uma era marcante do design,
pois este é um momento em que os dois campos estão se unindo.
Porque até os avanços mais básicos da tecnologia digital
permitiram a eles operar cada vez mais independentemente,
dentro ou fora de um contexto comercial,
para buscar objetivos ainda mais ambiciosos e ecléticos.
Assim, teoricamente,
plataformas básicas como "crowdfunding", computação em nuvem, mídias sociais,
proporcionam uma maior liberdade aos designers profissionais
e mais recursos aos amadores
e, felizmente,
uma resposta mais receptiva às ideias destes.
Bem, alguns de meus exemplos favoritos nessa área estão na África,
onde uma nova geração de designers
está desenvolvendo uma incrível tecnologia da Internet das Coisas,
para realizar o sonho de Nightingale de melhorar o sistema de saúde
em países em que as pessoas têm mais acesso a telefones celulares
do que a água corrente limpa.
E, entre eles, está Arthur Zang,
um jovem engenheiro de design camaronense
que adaptou um tablet para construir o Cardiopad,
um monitor cardíaco portátil.
Pode-se usá-lo para monitorar o coração de pacientes em áreas rurais, remotas.
Depois os dados são enviados por uma rede de celular
para hospitais bem equipados a centenas de quilômetros de distância para análise.
Se os especialistas de lá perceberem algum problema,
um tratamento adequado é recomendado.
Obviamente isso evita que muitos pacientes
façam viagens longas, árduas, caras e sem sentido
para esses hospitais,
e aumenta em muito as chances
de que seus corações sejam realmente tratados.
Arthur Zang começou a trabalhar no Cardiopad oito anos atrás,
quando estava no último ano da faculdade.
Mas ele não conseguiu persuadir as fontes tradicionais
a investirem no seu projeto, de modo a tirá-lo do papel.
Então, ele postou a ideia no Facebook,
e ela foi vista por um funcionário do governo de Camarões,
que deu um jeito de assegurar a ele um auxílio governamental.
Agora ele está desenvolvendo não apenas o Cardiopad,
mas outros aparelhos médicos para tratar outras doenças.
E ele não está sozinho,
pois há muitos outros designers inspiradores e empreendedores
que também estão desenvolvendo seus próprios projetos extraordinários.
Gostaria de concluir mostrando apenas alguns deles.
Um é o Peek Vision.
Este é um grupo de doutores e designers do Quênia,
que desenvolveram uma tecnologia própria da Internet das Coisas,
como um kit portátil para exame oftalmológico.
Há também Gabriel Maher,
que está desenvolvendo uma linguagem de design
para nos permitir articular as sutilezas de nossas identidades de gênero mutantes
sem recorrer a estereótipos tradicionais.
Todos esses designers e muitos outros estão indo atrás de seus sonhos,
usando da melhor forma essa recém-descoberta liberdade,
com a disciplina dos designers profissionais
e a criatividade dos rebeldes e renegados.
E todos nós saímos ganhando com isso.
Obrigada.
(Aplausos)