Seguro que no era la primera estudiante que caía al piso aturdida,
balbuceando, mareada, luchando por levantarse,
pero en mi caso, no era una noche de viernes en la Unión.
Estaba tirada en el descanso del 6° piso de la facultad de Humanidades,
tratando de llegar al seminario de Historia.
Y no estaba borracha sino discapacitada.
Y ahí, boca arriba, viendo a mis compañeros pasar de largo a clase,
me pregunté cómo terminé en esa situación.
Y para contarles qué pasó, primero tengo que ir un poco más atrás.
Existen pocas cosas más devastadoras para una chica
que está en la cúspide de dejar su huella en el mundo
que sentir que le arrancan sus sueños.
Yo era esa chica.
Como muchas otras, era normal; tenía sueños y esperanzas.
Y, de repente, ya no lo era.
Me diagnosticaron una enfermedad crónica autoinmune a los 18,
y mi vida quedó arrasada por un torbellino de dolor, lucha,
diagnósticos y confusión.
Sentí que incluso mostrarme al mundo era imposible en mi estado.
Y ahora les pregunto: ¿Dónde sintieron que vivir era imposible?
¿Y dónde sintieron una alteridad no deseada?
Yo sentía mi alteridad con más fuerza cuando planeaba salir de compras.
Para ir de compras, primero tengo que salir de la cama.
Créanme, todo un desafío.
Después, por supuesto, me tengo que vestir,
lo que, con las articulaciones doloridas y los achaques, era muy, muy arduo.
Una lista de compras, con pérdida de memoria y disfunción cognitiva,
era otro desafío, pero entonces, la mayor de las luchas:
llegar a la parada del bus.
Y así salía de casa, trastabillando por la calle,
agarrándome de las paredes de los vecinos para avanzar.
¿Saben? La gente es muy desconsiderada al diseñar sus cercados.
Si piensan hacer una cerca en el jardín, por favor, pregúntenme,
porque son un obstáculo;
O sea, algunas son bajas, otras altas,
otras puntiagudas, ¡y eso es una maldad!
(Risas)
Si quieren poner arbustos, háganme caso,
el ideal es el boj, bien podado,
para que cuando me caiga encima, rebote y me tambalee hacia adelante.
Pero entonces, cuando llegaba a la parada del bus,
estaba la alteridad, la dificultad,
la gente me miraba fijo, me observaba,
me veía obligada a justificar y defender mi alteridad,
a explicar.
"Cariño, ¿qué tienes?
Estás muy enferma, pero eres muy joven.
¡Tan enferma y tan joven!"
Una y otra vez.
Yo solo quería ir de compras igual que ellos.
Solo quería ser normal.
Y sentía que la única forma de lograr la normalidad
era dejar de estar enferma, no ser una "otra",
y entonces busqué una cura.
Y los médicos me dijeron que no había cura,
que me fuera a casa y me acostumbrara a vivir así.
Pero, por supuesto, eso no era vivir, ¿no?
Pero esta historia no es sobre "la chica lisiada que se curó".
Es el vivir bien, y no la historia de una cura milagrosa,
lo que hace mi final feliz.
Y esta historia no es solo sobre mí,
es sobre todos nosotros, con o sin silla de ruedas,
enfermos o no.
Porque todos somos humanos; todos tenemos problemas,
y llevamos nuestras propias heridas.
Esta historia no es sobre encajar,
porque cuando abrazas tu alteridad, puedes hacer mucho más.
Es una historia llena de inadaptados,
llena de personas física o psicológicamente imperfectas,
llena de personas que, de alguna forma, lograron abrazar su alteridad,
aceptar sus dificultades, y entonces, ir más allá.
No se definen por lo que los limita,
sino que se definen por la grandeza de sus logros
más allá de su llamada "alteridad":
La artista Frida Kahlo,
la luchadora por la libertad, Malala Yousafzai,
y la paraolímpica Tanni Grey-Thompson.
Y todos los otros inadaptados olvidados que también debemos mencionar.
Pero claro, no puedo compararme con Frida Kahlo,
porque me temo que un portarretrato mío
se limita estrictamente al clic #selfie.
Y no puedo atribuirme ni una pizca del coraje de Malala Yousafzai
porque después de leer Harry Potter, tengo que esconderme bajo la manta
porque me aterra que Voldemort venga a buscarme.
Y por más que me encanta moverme,
ese atletismo de la paraolímpica Tanni Grey-Thompson...
ni me aproximo.
Pero con lo que sí me identifico es con su búsqueda y su logro
de aceptación y significado
tras la indeseada, inimaginada e irreversible alteridad
que les tocó vivir.
Hace unos años, cuando me dijeron que no había cura,
me senté a hablar con un amigo y a tomar decisiones:
"Bueno, vamos a darle una oportunidad a mi cuerpo.
Probar y crear las mejores condiciones posibles para sanar,
y veamos qué pasa".
Comía alimentos con más propiedades antiinflamatorias
porque si ingería más comida antiinflamatoria,
tomaría menos analgésicos antiinflamatorios.
Así que mientras hablábamos de eso,
su hermano se asomó a la habitación,
me miró y dijo:
"Grace, ¡qué desagradable!"
Yo dije: "Bien, ¿qué? ¿Qué, qué, qué?"
Y pensé, bueno, estoy despeinada, pero no es tan terrible,
y tengo toda la ropa puesta.
"¿Qué?"
Y era mi jarra de jugo verde, brillante y virulenta de vegetales,
(Risas)
lo que le pareció desagradable.
Y en ese momento, me sentí un bicho raro,
una inadaptada, un fenómeno.
Y me harté de vivir siempre en el límite,
ser siempre la que hace cosas saludables raras y locas
que nadie conocía y de las que ni siquiera estábamos seguros.
Y eso dolió.
Me fui a casa y, llorando, le dije a mi marido:
"Estoy harta de ser siempre el 'pollito enfermo',
siempre el bicho raro".
Y me dijo: "Grace, ¿y si no lo eres? ¿Qué tal si no eres la inadaptada?
¿Qué tal si eres la pionera?
¿Qué tal si no eres el fenómeno?
¿Qué tal si eres la precursora?"
Y ese momento me cambió todo.
Sin embargo, no creo
que esa "ruptura" sea algo a lo que aspirar en la vida.
No es una insignia de honor.
Vivir con una herida no te obliga a ser un orador inspirador,
a pesar de demostrarse lo contrario.
(Risas)
De hecho, pienso que vivir el día a día siendo tú mismo y queriéndote
tal como eres es un acto revolucionario para un inadaptado.
Pero, ¿qué pasa si la idea misma de ser inadaptado es un mito?
Verán, existe el concepto
de que si nos esforzamos lo suficiente, y lo intentamos,
si compramos los libros correctos y tomamos las clases correctas,
si compramos ropa adecuada y pagamos lo suficiente a la gente correcta,
un día, también nos volveremos perfectos,
y también encajaremos.
Pero los inadaptados cometen errores y hacen magia.
El perfeccionismo es opuesto a los pioneros.
Hace poco, sufrí lo que los médicos pensaron era un ACV.
Tras años de dedicación y avances, sentí que todo se derrumbaba de nuevo.
Perdí casi toda la sensibilidad
y mucha fuerza y movilidad en el lado derecho del cuerpo.
Debí aprender a escribir de nuevo.
Debí aprender a caminar de nuevo, otra vez.
Y en ese momento, cuando ni siquiera una parte de mí encajaba con el resto,
el día que me dieron el alta del hospital,
busqué y encargué a un artista que pintaba con henna
que me hiciera un lindo trabajo artístico en el lado de mi cuerpo que no sentía,
y de esa forma, reclamé, abracé y acepté
mi parte problemática.
Y creo que es cuando nos aceptamos a nosotros mismos
que ocurren los milagros internos y emocionales.
Hice cosas, fui bendecida y privilegiada para hacer cosas increíbles;
cosas que la chica de la que hablé al principio
nunca hubiera creído posibles.
Inicié dos negocios internacionales.
Enseñé a gente de todo el mundo a vivir bien con enfermedades y problemas.
Si hubiera pasado mi vida tratando de encajar,
nunca hubiera llegado a ser una defensora de las mujeres,
de los discapacitados,
de los inadaptados y los pioneros a esta escala.
Tal vez Uds. sufren sus propias heridas y sus propias dificultades.
Tal vez sobrellevan el dolor y la discapacidad como yo.
O quizás es alcoholismo, una familia disfuncional, o pobreza,
o la homofobia, es algo que va en tu contra,
o el racismo, lo que sea que les pase.
Pero creo sincera y profundamente que estamos haciendo un cambio,
porque todos somos precursores.
Nosotros, los pedacitos rotos.
Así que no importa qué parte de ti está rota,
no importa qué parte se siente inferior, o como un fenómeno o un inadaptado,
o enfrenta dificultades,
en este momento, les pido una pausa,
que lo piensen bien y decidan
qué parte de Uds. transformarán de inadaptadas a pioneras,
conscientes de ser nosotros quienes iniciamos la revolución, cambiamos.
Por eso los invito a unirse a mí para trazar este camino juntos.
Gracias.
(Aplausos)