MS 1. ve 5. yüzyıllar arasında bir noktada,
Hindu bilge Patañjali, Hindistan'da uygulanan eski,
meditatif gelenekleri derlemeye başladı.
Yoga Sutraları adlı 196 tane el kitabında Hint uygarlığının
kendisi kadar eski teknikleri kayıt altına aldı.
Bu metinler yogayı, saf bir bilinç durumuna ulaşma çabalarında
dışsal nesnelere odaklanmaktan ''kısıtlama''
ya da zihnin engellenmesi olarak tanımladı.
Zamanla yoga, jimnastik ve güreşten fiziksel unsurları
birleştirme haline geldi.
Bugün, modern yogaya çok sayıda yaklaşım var -
ancak çoğu Patañjali'nin pratiğinin üç temel unsurunu koruyor:
fiziksel duruşlar, nefes egzersizleri ve ruhsal niyet.
Bu fiziksel ve zihinsel egzersiz karışımının,
bir dizi eşsiz sağlık faydasına sahip olduğuna inanılmaktadır.
Gücü ve esnekliği geliştirmek,
kalp ve akciğer fonksiyonlarını arttırmak ve psikolojik refahı arttırmak gibi.
Peki, bu eski geleneğin faydaları ile ilgili çağdaş çalışmalar
neler göstermiştir?
Birçok araştırmacının girişimlerine rağmen,
yoganın faydaları hakkında belli iddialarda bulunmak zordur.
Eşsiz aktivite kombinasyonu, hangi bileşenin belirli bir sağlık faydası
sağladığını belirlemeyi zorlaştırır.
Buna ek olarak, yoga çalışmaları genellikle çeşitlilikten yoksun
küçük örneklem boyutlarından oluşur
ve kendiliğinden bildirmeye güvenmek sonuçları öznel kılar.
Bununla birlikte, diğerlerinden daha güçlü
bilimsel desteğe sahip bazı sağlık faydaları vardır.
Esneklik ve güçle başlayalım.
Vücudunuzu yoganın fiziksel duruşlarına bükmek
birden fazla kas grubunu uzatır.
Kısa vadede germe, bu kasların, bağların ve tendonların
su içeriğini değiştirerek daha elastik hale getirebilir.
Zamanla, düzenli germe daha sonra
yeni kas dokusuna ve elastik kollajen üreten
diğer hücrelere farklılaşan kök hücrelerini uyarır.
Sık sık germe, kasları büzmeye sebep olan
vücudun doğal refleksini azaltır
ve esneklik yeteneği için ağrı toleransınızı artırır.
Araştırmacılar, herhangi bir yoga şeklinin esnekliği
diğerinden daha fazla geliştirdiğini bulamadılar,
bu nedenle bazı duruşların etkisi belirsizdir.
Ancak diğer düşük etkili egzersizler gibi yoga da
sağlıklı insanlarda zindeliği ve esnekliği güvenilir bir şekilde geliştirir.
Egzersizin potansiyel olarak güçlü bir terapötik araç olduğu da gösterilmiştir.
Çeşitli kas-iskelet bozuklukları olan hastaların olduğu çalışmalarda yoga,
ağrıyı azaltmada ve hareketliliği iyileştirmede
diğer düşük etkili egzersiz formlarından daha yararlı olmuştur.
Mevcut bir egzersiz rutinine yoga eklemek, kronik bel ağrısı,
romatoid artrit ve osteoporoz gibi tedavisi zor durumlar için
gücü ve esnekliği artırabilir.
Yoganın fiziksel egzersiz ve düzenli solunum karışımının
akciğer sağlığı için de benzer şekilde terapötik olduğu kanıtlanmıştır.
Kronik bronşit, amfizem ve astım gibi akciğer hastalıkları,
oksijen taşıyan geçiş yollarını küçültürken,
kana oksijen getiren zarı zayıflatır.
Ancak yogadakiler gibi nefes egzersizleri,
bu geçitleri daraltan kasları gevşetir
ve oksijen difüzyonunu iyileştirir.
Kanın oksijen içeriğini arttırmak, özellikle vücutta yeterince
oksijen pompalamakta zorluk çeken
zayıf kalp kaslarına sahip olanlar için yararlıdır.
Sağlıklı kalpleri olanlar için bu uygulama
kan basıncını düşürebilir ve kardiyovasküler hastalık için
risk faktörlerini azaltabilir.
Yoganın en meşhur yararı kanıtlanması en zor olanı olabilir:
psikolojik etkileri.
Yoga ve psikolojik refah arasındaki uzun süredir devam eden ilişkiye rağmen
egzersizin ruh sağlığını nasıl etkilediğine dair çok az kesin kanıt var.
En büyük iddialardan biri,
yoganın depresyon ve anksiyete bozuklukları semptomlarını iyileştirmesi.
Bu durumların teşhisi, kökeni ve ciddiyeti
büyük ölçüde değiştiğinden, yoganın etkisini ölçmek zordur.
Bununla birlikte, yoganın stres belirtilerinin yanı sıra
meditasyon veya gevşemeyi azaltmaya yardımcı olabileceğini
gösteren kanıtlar vardır.
Yoganın etkileri üzerine araştırmalar hala gelişmektedir.
Gelecekte, yoganın kalp krizi, kanser oranları, bilişsel işlev
ve daha fazlası üzerindeki etkisini ölçebilen çeşitli katılımcıları
içeren daha büyük çalışmalara ihtiyacımız olacak.
Ancak şimdilik yoga eski geleneğini, egzersiz yapma,
düşünme ve rahatlamanın bir yolu olarak devam ettirebilir.