Где-то между I и V веками нашей эры индийский мудрец Патанджали
начал систематизировать древние традиции медитации,
распространённые по всей Индии.
Под общим названием «Йога-сутры» в 196 изречениях он описал традицию йоги,
такую же древнюю, как и сама индийская цивилизация.
Эти тексты определяют йогу как обуздание или удержание разума
от концентрации на внешних предметах
в стремлении достичь чистого сознания.
Со временем йога заимствовала элементы физических упражнений
из гимнастики и единоборств.
Существует много разновидностей современной йоги,
однако многие из них, как прежде, основаны на трёх элементах практики Патанджали:
телесных позах, дыхательных упражнениях и духовном созерцании.
Считается, что это сочетание упражнений, тренирующее тело и душу,
обладает уникальной пользой для здоровья:
укрепляет мышцы и повышает гибкость,
тренирует сердце и лёгкие, улучшает психическое здоровье.
А что показали современные исследования
в отношении пользы этого древнего занятия?
Несмотря на предпринимаемые многими учёными попытки,
очень сложно выделить конкретные преимущества йоги.
Из-за уникального сочетания различных практик йоги
сложно определить, какой её элемент несёт в себе пользу для здоровья.
Кроме того, изучение йоги обычно ведётся
на весьма небольших выборках участников, не отличающихся разнообразием.
а если полагаться на собственные ощущения, то результаты окажутся субъективными.
Между тем, некоторые преимущества йоги для здоровья
получили более выраженную поддержку со стороны учёных.
Начнём с гибкости и силы.
Совершая упражнения и принимая позы йоги,
вы растягиваете различные группы мышц.
Вначале, благодаря растяжке, может меняться содержание воды в мышцах,
связках и сухожилиях, отчего повышается их эластичность.
Со временем регулярное растяжение стимулирует стволовые клетки,
которые затем дифференцируются,
превращаясь в новые мышечные и другие клетки,
вырабатывающие эластичный коллаген.
В результате регулярных тренировок также ослабляется рефлекс сокращения мышц,
повышается устойчивость к боли,
что позволяет демонтировать настоящие чудеса гибкости.
Учёными не доказано, что какой-то один вид йоги
развивает гибкость лучше остальных,
поэтому неясно, как именно влияют на организм определённые техники йоги.
Но как и другие аэробные тренировки,
йога, несомненно, улучшает самочувствие
и развивает гибкость у тех, кто следит за здоровьем.
Выяснилось, что это занятие также обладает ещё и огромным лечебным потенциалом.
В ходе исследований с участием пациентов
с различными заболеваниями опорно-двигательной системы
было обнаружено, что йога лучше других видов аэробных упражнений
помогла снизить боль и улучшить подвижность суставов.
Включив йогу в программу тренировок,
можно улучшить силу и гибкость при таких трудноизлечимых болезнях,
как хронические боли в пояснице, ревматоидный артрит и остеопороз.
Доказано, что сочетание в йоге
физических упражнений и контроля над дыханием
также оказывает лечебное воздействие на здоровье лёгких.
При болезнях лёгких, таких как хронический бронхит, эмфизема и астма,
сужаются дыхательные пути, по которым поступает кислород,
и нарушается функция базальной мембраны, пропускающей кислород в кровь.
Однако благодаря существующим в йоге дыхательным упражнениям
расслабляются мышцы, сжимающие дыхательные пути,
и улучшается диффузия кислорода.
Повышение кислорода в крови особенно полезно людям со слабым сердцем,
из-за чего в организме возникают проблемы с кислородным обменом.
А тем, у кого здоровое сердце,
занятия йогой помогут снизить артериальное давление
и уменьшить риск сердечно-сосудистых заболеваний.
Сложнее всего доказать наиболее популярное из благотворных влияний йоги —
её воздействие на психику человека.
Несмотря на давнюю взаимосвязь между йогой и психическим здоровьем,
не существует убедительных доказательств влияния йоги на душевное здоровье.
Согласно одному из наиболее расхожих утверждений,
благодаря йоге снижаются симптомы депрессии и тревожных неврозов.
Ввиду того, что весьма обширен спектр психических расстройств,
равно как и их симптомов и степеней тяжести,
сложно определить воздействие йоги.
Однако есть основания полагать,
что йога, как и медитация или релаксация,
помогает снизить симптомы стресса.
Изучение пользы йоги продолжается.
В будущем нам понадобятся масштабные исследования
с привлечением различных групп участников,
что позволит определить, как йога влияет на профилактику сердечных приступов,
онкологических заболеваний, на когнитивные способности и так далее.
А пока вековые традиции йоги продолжают существовать
в упражнениях, медитации и расслаблении.