Где-то между I и V веками нашей эры
индийский мудрец Патанджали
начал систематизировать
древние традиции медитации,
распространённые по всей Индии.
Под общим названием «Йога-сутры»
в 196 изречениях он описал традицию йоги,
такую же древнюю,
как и сама индийская цивилизация.
Эти тексты определяют йогу
как обуздание или удержание разума
от концентрации на внешних предметах
в стремлении достичь чистого сознания.
Со временем йога заимствовала
элементы физических упражнений
из гимнастики и единоборств.
Существует много разновидностей
современной йоги,
однако многие из них, как прежде, основаны
на трёх элементах практики Патанджали:
телесных позах, дыхательных
упражнениях и духовном созерцании.
Считается, что это сочетание упражнений,
тренирующее тело и душу,
обладает уникальной пользой для здоровья:
укрепляет мышцы и повышает гибкость,
тренирует сердце и лёгкие,
улучшает психическое здоровье.
А что показали современные исследования
в отношении пользы этого древнего занятия?
Несмотря на предпринимаемые
многими учёными попытки,
очень сложно выделить
конкретные преимущества йоги.
Из-за уникального сочетания
различных практик йоги
сложно определить, какой её элемент
несёт в себе пользу для здоровья.
Кроме того, изучение йоги обычно ведётся
на весьма небольших выборках участников,
не отличающихся разнообразием.
а если полагаться на собственные ощущения,
то результаты окажутся субъективными.
Между тем, некоторые преимущества
йоги для здоровья
получили более выраженную
поддержку со стороны учёных.
Начнём с гибкости и силы.
Совершая упражнения и принимая позы йоги,
вы растягиваете различные группы мышц.
Вначале, благодаря растяжке, может
меняться содержание воды в мышцах,
связках и сухожилиях,
отчего повышается их эластичность.
Со временем регулярное растяжение
стимулирует стволовые клетки,
которые затем дифференцируются,
превращаясь в новые
мышечные и другие клетки,
вырабатывающие эластичный коллаген.
В результате регулярных тренировок
также ослабляется рефлекс сокращения мышц,
повышается устойчивость к боли,
что позволяет демонтировать
настоящие чудеса гибкости.
Учёными не доказано,
что какой-то один вид йоги
развивает гибкость лучше остальных,
поэтому неясно, как именно влияют
на организм определённые техники йоги.
Но как и другие аэробные тренировки,
йога, несомненно, улучшает самочувствие
и развивает гибкость у тех,
кто следит за здоровьем.
Выяснилось, что это занятие также обладает
ещё и огромным лечебным потенциалом.
В ходе исследований с участием пациентов
с различными заболеваниями
опорно-двигательной системы
было обнаружено, что йога лучше других
видов аэробных упражнений
помогла снизить боль
и улучшить подвижность суставов.
Включив йогу в программу тренировок,
можно улучшить силу и гибкость
при таких трудноизлечимых болезнях,
как хронические боли в пояснице,
ревматоидный артрит и остеопороз.
Доказано, что сочетание в йоге
физических упражнений
и контроля над дыханием
также оказывает лечебное
воздействие на здоровье лёгких.
При болезнях лёгких, таких как
хронический бронхит, эмфизема и астма,
сужаются дыхательные пути,
по которым поступает кислород,
и нарушается функция базальной мембраны,
пропускающей кислород в кровь.
Однако благодаря существующим в йоге
дыхательным упражнениям
расслабляются мышцы,
сжимающие дыхательные пути,
и улучшается диффузия кислорода.
Повышение кислорода в крови
особенно полезно людям со слабым сердцем,
из-за чего в организме возникают
проблемы с кислородным обменом.
А тем, у кого здоровое сердце,
занятия йогой помогут
снизить артериальное давление
и уменьшить риск
сердечно-сосудистых заболеваний.
Сложнее всего доказать наиболее популярное
из благотворных влияний йоги —
её воздействие на психику человека.
Несмотря на давнюю взаимосвязь
между йогой и психическим здоровьем,
не существует убедительных доказательств
влияния йоги на душевное здоровье.
Согласно одному из наиболее
расхожих утверждений,
благодаря йоге снижаются симптомы
депрессии и тревожных неврозов.
Ввиду того, что весьма обширен
спектр психических расстройств,
равно как и их симптомов
и степеней тяжести,
сложно определить воздействие йоги.
Однако есть основания полагать,
что йога, как и медитация или релаксация,
помогает снизить симптомы стресса.
Изучение пользы йоги продолжается.
В будущем нам понадобятся
масштабные исследования
с привлечением
различных групп участников,
что позволит определить, как йога влияет
на профилактику сердечных приступов,
онкологических заболеваний,
на когнитивные способности и так далее.
А пока вековые традиции йоги
продолжают существовать
в упражнениях, медитации и расслаблении.