ผมมีตัวเลขอยู่ 5 จำนวนตรงนี้นะครับ

และเป้าหมายคือ เรียงลำดับจำนวนเหล่านี้จากจำนวนที่มีค่าน้อยที่สุดไปมากที่สุด

คุณคงจะเห็นแล้วว่า

ทั้ง 5 จำนวนนี้เป็นจำนวนลบ

เราลองมาคิดกันนะครับว่า จำนวนใดที่มีค่ามากที่สุด

คุณอาจจะอยากบอกว่า

"อือม.. น่าจะเป็น -40 นะ ถ้าจำนวนเหล่านี้เป็นจำนวนบวก

40 ก็จะมีค่ามากที่สุด"

ดังนั้น คุณอาจจะอยากบอกว่า "-40 มีค่ามากที่สุด"

แต่คุณต้องมาพิจารณาดูว่า เครื่องหมายลบ นี้กำลังบอกอะไรคุณอยู่

คิดดูนะครับ คิดว่า..

ถ้าตัวเลขเหล่านี้เป็นจำนวนเงินในบัญชีธนาคารของคุณ

คุณจะมีเงินติดลบ 40 เหรียญดอลล่าร์สหรัฐในบัญชีธนาคาร

หรือมีเงินติดลบ 7 เหรียญดอลล่าร์สหรัฐมั้ยครับ?

จำนวนลบ 40 หมายถึง คุณเป็นหนี้ธนาคารอยู่ 40 เหรียญดอลล่าร์สหรัฐ

นั่นก็คือ คุณมีน้อยกว่าศูนย์อยู่ 40 เหรียญดอลล่าร์สหรัฐ

จำนวนลบ 7 หมายถึง คุณติดหนี้ธนาคารอยู่เพียง 7 เหรียญดอลล่าร์สหรัฐ

ดังนั้น ที่จริงแล้ว -40 มีค่าน้อยกว่า -7 และ...

มีค่าน้อยที่สุดในจำนวนทั้งหมดนี้

ดังนั้น จำนวน -40 เป็นจำนวนที่น้อยที่สุด

หรือคุณสามารถมองได้ว่า นี่คือจำนวนเงินที่น้อยที่สุด

ที่คุณต้องการ เมื่อเทียบกับจำนวนอื่นนี้แล้ว

ในบัญชีธนาคารของคุณ หรือจำนวนเงินที่น้อยที่สุด

คุณเป็นหนี้ธนาคารอยู่ 40 เหรียญดอลล่าร์สหรัฐ

ไม่ใช่แค่คุณไม่มีเงินเท่านั้น แต่คุณยัง "เป็นหนี้" ธนาคาร 40 เหรียญดอลล่าร์สหรัฐ

จำนวนที่น้อยที่สุดรองลงมา ก็คือ -30

และจำนวนที่น้อยที่สุดถัดมาอีก ก็คือ -25

และจำนวนค่าที่น้อยที่สุด ถัดมาอีก ก็คือ -10

และจำนวนที่มากที่สุดในจำนวนเหล่านี้

จำนวนที่มากที่สุด ผมจะใช้สีชมพูนะครับ

จำนวนที่มากที่สุดในที่นี้คือ -7

ถ้าคุณยังไม่เข้าใจแจ่มแจ้ง

คุณอาจจะคิดถึงอุณหภูมิ

ถ้าจำนวนเหล่านี้เป็นอุณหภูมิ

จำนวนไหนครับที่เป็นอุณหภูมิที่หนาวที่สุด?

คุณจะพูดถึงเซลเซียสหรือฟาเรนไฮต์ก็ได้นะครับ

-40 จะเป็นอุณหภูมิที่หนาวที่สุด

และ -7 เป็นอุณหภูมิที่อุ่นที่สุด

ที่อุณหภูมิ -7 จะมีความร้อนในอากาศมากที่สุด

มีวิธีคิดอีกแบบหนึ่ง .. เราสามารถวาดเส้นจำนวน

เราลองมาวาดเส้นจำนวนกันดูนะครับ... ตรงนี้

ถ้านี่คือศูนย์ แล้วเราใส่ +7 ที่ตรงนี้

+7 ไม่ใช่จำนวนที่อยู่ในนี้

แต่เราสามารถเขียนจำนวนอะไรก็ได้ลงในนี้นะครับ

ตรงนี้ น่าจะเป็น -7

ถ้านี่คือ -7 ตรงนี้น่าจะเป็น -10

สังเกตดูนะครับว่า เรากำลังไปห่างจากเลขศูนย์ไปทางซ้ายมือมากขึ้นเรื่อย ๆ

ถ้าเราไปไกลกว่านี้อีกนิด จะได้ -25

ไปทางซ้ายต่ออีกนิด ก็จะได้ -30

แล้วถ้าไปทางซ้ายต่อไปอีก คุณก็จะได้ -40

ถ้าคุณคิดแบบวิธีนี้

จำนวนที่น้อยที่สุด ก็คือจำนวนที่อยู่ไกลที่สุดทางซ้ายมือ

บนเส้นจำนวน

และจำนวนที่มากที่สุด ก็คือจำนวนที่อยู่ไกลที่สุดทางขวามือ