Tenho aqui cinco números e o objectivo é ordená-los do mais pequeno para o maior.

E pode ser óbvio para ti que estes cinco números são números negativos.

Vamos então pensar sobre qual deles é o maior número.

E podes estar tentado(a) a dizer:

"Bem, se estes números fossem todos positivos, o 40 seria o maior". Podes estar tentado(a) a dizer: "o -40 é o maior"...

mas tens que pensar o que o sinal menos te está a dizer...

... e pensar sobre isso.

Se estes números fossem dólares na tua conta bancária...

seria melhor teres 40 dólares negativos ou 7 dólares negativos?

Teres 40 negativos, significa que deves $40 ao banco, o que é pior do que não ter dinheiro na conta.

7 negativos, significa que deves ao banco apenas $7,

então, isto quer dizer que, -40 é menor que -7

e que, de todos estes números, -40 é o menor de todos.

Então -40 é o menor, e podes vê-lo como a quantidade de dinheiro

mais pequena nas comparações sobre contas bancárias,

ou podes vê-la como a menor quantidade de dinheiro.

Estás a dever ao banco 40 dólares.

Não só não tens nada, como "deves" ao banco 40 dólares.

Depois, o próximo número menor é o -30 e depois o menor a seguir a esse é o -25,

e o menor imediatamente a seguir é o -10,

e, finalmente, o maior de todos estes números (o maior, vou pintar a cor-de-rosa)

o maior de todos estes números é o -7.

E se ainda não é óbvio para ti,

podes pensar também nestes números em termos de temperatura.

Qual deles é a temperatura mais baixa?

(não importa se são graus celsius ou fahrenheit)

-40 é a temperatura mais fria e -7 a temperatura mais quente.

Haveria mais calor no ar à temperatura de -7.

Outra maneira de pensar nisto, é desenhar uma linha de números.

Vamos então desenhar uma linha de números aqui

Se isto for o zero, podemos pôr o +7 aqui à frente,

o +7 não é um destes números, mas podemos assim desenhar todos os números.

Então, aqui deverá ser o -7.

Se este é o -7, talvez ali seja o -10.

Nota que estamos a andar cada vez mais para a esquerda do zero,

e se andarmos mais um pouco chegamos ao -25...

E se andarmos um pouco mais para a esquerda chegamos ao -30.

E se formos mais ainda para a esquerda chegamos ao -40.

Se pensares nisto desta forma, o menor destes números...

é o que está mais à esquerda na linha de números,

e o maior é o que está mais à direita.