В доме своей тётушки Аньмэй
Цзиньмэй неохотно занимает
отведённое ей место на восточной стороне стола для игры в маджонг.
На северной, южной и западной сторонах стола заняли свои места
её тёти, давние участницы Клуба радости и удачи.
Каждую неделю женщины из иммигрантских семей собираются,
чтобы развлечься сплетнями, вонтонами, сладким часвей и игрой в маджонг.
Но Суюань, организатор клуба и мать Цзиньмэй, недавно ушла из жизни.
Поначалу Цзиньмэй с неохотой занимает место матери за столом.
Но когда её тёти выдают глубоко запрятанную тайну из жизни Суюань,
Цзиньмэй понимает, что ей ещё многое предстоит узнать о матери и о себе самой.
В первом издании дебютного романа Эми Тан 1989 года «Клуб радости и удачи»
сцена с собравшимися за столом для игры в маджонг является отправной точкой
для связанных между собой новелл-виньеток.
Композиция книги напоминает китайскую игру маджонг.
Так же, как маджонг, в котором четыре раунда и по крайней мере четыре игрока,
книга состоит из четырёх частей, каждая из которых содержит четыре главы.
Место действия Куэлинь сменяет Сан-Франциско,
а каждая глава повествует историю одной из четырёх матриархов
Клуба радости и удачи или одной из их родившихся в Америке дочерей.
Автор ведёт читателя через военные зоны
и деревни сельского Китая, знакомит с современными браками
и показывает семейные обеды с царящей на них напряжённостью.
В этих новеллах затронуты темы выживания и потери, любви и её отсутствия,
амбиций и их неудовлетворённости в реальной жизни.
В первой части тётя Линь, выданная замуж ещё девочкой,
планирует побег из враждебно настроенной семьи мужа,
и попадает в итоге в Америку.
Во второй части чисто американский пляжный отдых семьи Су оборачивается трагедией,
когда Роуз не справляется с обязанностями, возложенными на неё матерью.
В течение многих лет семья переживает последствия этой трагедии.
Эти истории показывают разрыв, который может образоваться
между поколениями и культурами, особенно в семьях иммигрантов.
В Китае матери жили в тяжёлые времена
и работали не покладая рук,
чтобы у детей была возможность жить лучшей жизнью в Америке.
Но родительские несбывшиеся надежды и высокие ожидания
обременяют дочерей.
Цзиньмэй чувствует на себе это давление, играя в маджонг с подругами матери.
Она беспокоится: «Они видят во мне своих дочерей, таких же невежественных,
пренебрегающих надеждами и истинами, которые их матери привезли в Америку».
Снова и снова
матери стремятся напомнить дочерям о своей истории и своём наследии.
Тем временем дочери прилагают все усилия,
чтобы матери приняли их такими, какие они есть.
В некоторых новеллах матери спрашивают себя: «Знает ли меня моя дочь?»
А дочери спрашивают в ответ: «Почему мама не понимает меня?»
Пытаясь найти ответы на эти вопросы,
Эми Тэн рассказывает о тревоге, не покидающей многих иммигрантов,
чувствующих себя оторванными от родной страны
и в то же время не ощущающих связи с новой родиной.
Однако, переплетая рассказы матерей и дочерей,
Эми Тэн разъясняет читателю, что Цзиньмэй и другие дочери,
благодаря системе ценностей, полученной от матерей,
находят в себе силы для решения своих нынешних проблем.
Эми Тэн не ожидала большого успеха
первой публикации «Клуба радости и удачи».
Но вопреки её предчувствию, книга имела феноменальный успех
и вызвала огромный интерес у литературных критиков.
И сегодня персонажи этой книги завораживают читателей по всему миру.
Книга не только находит отклик
у американцев китайского происхождения и иммигрантов,
она к тому же открывает глубокую истину
о потребности быть замеченными и понятыми теми, кого любишь.