Таблицу Менделеева легко распознать на вид.
Она не только висит на стене любой химлаборатории,
но и печатается на футболках, кружках и занавесках для ванны.
Периодическая таблица, однако, не просто очередная модная эмблема.
Она является исключительным примером гениальности человеческого разума,
наряду с Тадж-Махалом, Моной Лизой и мороженым.
А создатель её, Дмитрий Менделеев, давно вошёл в плеяду величайших учёных.
Но почему? Что такого примечательного в нём и его таблице?
Всё из-за того, что он создал полный список всех известных химических элементов?
Нет, составлением списков никому не заработать места в пантеоне науки.
Кроме того, Менделеев был далеко не первым учёным, составившим такой список.
Может, дело в том, что он сгруппировал элементы с похожими свойствами?
Нет, это тоже было сделано до него.
Так в чём же заключалась гениальность Менделеева?
Взгляните на один из первых вариантов периодической таблицы, созданный около 1870-ого года.
На ней вы видите двухбуквенные символы элементов, составленные в одну таблицу.
Посмотрите на ячейку, расположенную в третьем столбике и пятом ряду.
Там стоит прочерк.
В этом скромном прочерке и заключается гениальность Менделеева.
Этот прочерк — сама наука.
Поставив его, Дмитрий Иванович сделал смелое утверждение.
Он сказал — я перефразирую — примерно так:
«Этот элемент ещё не открыт. Я, тем временем, дам ему имя.
Он на одну ступеньку ниже, чем алюминий, поэтому я назову его «экаалюминий»,
на санскрите «эка» означает «один».
Экаалюминий ещё не открыт, поэтому мы ничего о нём не знаем, правильно?
Неправильно! Основываясь на его местоположении, все его свойства уже известны!
Во-первых, молярная масса экаалюминия равна 68,
в 68 раз больше массы водорода.
Когда экаалюминий изолирован, он будет металлом при комнатной температуре.
Он будет блестеть, он будет хорошим проводником тепла.
Его можно будет сплющить в пластинку, растянуть как провод,
но точка плавления у него будет низкая. Очень-очень низкая.
Да, и ещё, один кубический сантиметр экаалюминия будет весить 6 грамм».
Менделеев мог так подробно описать элемент в пустой ячейке своей таблицы,
потому что он знал, как ведут себя элементы, расположенные с ним рядом.
Через несколько лет после его предсказания
некий француз по имени Поль Эмиль Лекок де Буабодран
нашёл новый элемент в образце руды
и назвал его галлий, в честь латинского названия Франции — Галлии.
Галлий на одну ступеньку ниже алюминия в таблице.
Это тот же экаалюминий. Так сбылись ли предсказания Дмитрия Ивановича?
Атомная масса галлия составляет 69,72.
Кубический сантиметр его весит 5,9 грамм.
При комнатной температуре это металл,
но плавится он при жалких
30 градусах Цельсия.
Он тает и во рту, и в руках.
Не только был Менделеев абсолютно прав насчёт галлия,
он ещё и предсказал свойства других неизвестных в его время элементов:
скандия, германия и рения.
Элемент, названный им экамарганец, сейчас называется технеций.
Технеций настолько редок, что его не открыли до 1937 г., когда он был синтезирован в циклотроне,
почти 70 лет после предсказания Дмитрия Ивановича
и 30 лет после его смерти.
Менделеев умер в 1907 г., так и не получив Нобелевскую премию. Он удостоился, однако, бóльшей чести.
В 1955 г. группе американских учёных удалось получить 17 атомов неизвестного элемента.
Номер этого элемента в таблице был 101,
и он был официально назван менделевием в 1963 г.
С момента основания Нобелевскую премию получили около 800 человек,
но элементом, названным в их честь, могут похвастаться лишь 15 учёных.
Так что в следующий раз когда вы посмотрите на таблицу Менделеева,
будь то в школе, университете или на пятидолларовой кружке,
кто знает, может, и сам Менделеев
улыбнётся вам в ответ.