0:00:13.601,0:00:17.101 La tavola periodica è immediatamente riconoscibile. 0:00:17.101,0:00:19.699 Non si trova solo in tutti i laboratori del mondo, 0:00:19.699,0:00:23.499 ma la si vede anche su magliette, tazze e tende da doccia. 0:00:23.499,0:00:26.316 La tavola periodica non è però solo la solita icona di moda. 0:00:26.316,0:00:29.383 È un'enorme tavola frutto del genio umano, 0:00:29.383,0:00:34.566 insieme al Taj Mahal, la Gioconda e il biscotto gelato -- 0:00:34.566,0:00:40.249 e il creatore della tavola, Dmitri Mendeleev, è un vero scienziato degno di lode. 0:00:40.249,0:00:42.934 Ma perché? [br]Cosa c'è di tanto straordinario in lui e nella sua tavola? 0:00:42.934,0:00:46.050 È perché ha stilato una lista completa [br]di tutti gli elementi conosciuti? 0:00:46.050,0:00:50.267 No, non ci si guadagna un posto d'onore nella scienza [br]solo per aver fatto una lista. 0:00:50.267,0:00:54.518 Inoltre Mendeleev non è stato il primo a farlo. 0:00:54.518,0:00:58.583 È perché Mendeleev ha sistemato insieme [br]gli elementi con proprietà simili? 0:00:58.583,0:01:01.416 Non proprio, anche quello era già stato fatto. 0:01:01.416,0:01:03.999 Allora che cosa aveva di geniale Mendeleev? 0:01:03.999,0:01:08.034 Diamo un'occhiata a una delle prime versioni [br]della tavola periodica del 1870 circa. 0:01:08.034,0:01:12.317 Qui vediamo elementi contraddistinti dal loro simbolo in due lettere sistemati su una tavola. 0:01:12.317,0:01:15.483 Guardate il dato della terza colonna, alla quinta riga. 0:01:15.483,0:01:17.316 C'è un trattino. 0:01:17.316,0:01:22.100 Da quel simbolo senza pretese [br]emerge il puro genio di Mendeleev. 0:01:22.100,0:01:25.583 Quel trattino è scienza. 0:01:25.583,0:01:28.600 Mettendo lì il trattino, [br]Dmitri faceva un'importante dichiarazione. 0:01:28.600,0:01:31.100 Diceva -- sto parafrasando -- 0:01:31.100,0:01:35.735 Non avete ancora scoperto questo elemento.[br]Nel frattempo gli do un nome. 0:01:35.735,0:01:39.749 È accanto all'alluminio, [br]quindi lo chiameremo eka-alluminio, 0:01:39.749,0:01:41.816 "eka" stava per "uno" in sanscrito. 0:01:41.816,0:01:45.815 Nessuno ha ancora scoperto l'eka-alluminio, [br]quindi non sappiamo niente su di lui, giusto? 0:01:45.815,0:01:51.066 Sbagliato! Data la sua posizione, possiamo sapere tutto. 0:01:51.066,0:01:55.716 Prima di tutto, un atomo di eka-alluminio ha un peso atomico di 68, 0:01:55.716,0:01:58.366 circa 68 volte più pesante dell'atomo di idrogeno. 0:01:58.366,0:02:02.966 Quando l'eka-alluminio è isolato, [br]è un metallo solido a temperatura ambiente. 0:02:02.966,0:02:04.967 È brillante, conduce il calore molto bene, 0:02:04.967,0:02:07.358 può essere ridotto a un foglio, allungato come un cavo, 0:02:07.404,0:02:11.616 ma il suo punto di fusione è molto basso. [br]Mostruosamente basso. 0:02:11.616,0:02:15.566 Oh, e un centimetro cubo pesa 6 grammi. 0:02:15.566,0:02:20.133 Mendeleev poteva prevedere tutte queste cose [br]semplicemente basandosi sulla posizione del posto vuoto, 0:02:20.133,0:02:23.799 e sulla sua conoscenza di come si comportano gli elementi che lo circondano. 0:02:23.799,0:02:25.533 Qualche anno dopo questa previsione, 0:02:25.533,0:02:29.082 un tizio francese di nome Paul Emile Lecoq de Boisbaudran 0:02:29.082,0:02:31.316 scoprì un nuovo elemento in un campione di minerale grezzo 0:02:31.316,0:02:35.100 e lo chiamò gallio da Gallia, il nome storico della Francia. 0:02:35.100,0:02:38.883 Il gallio è accanto all'alluminio sulla tavola periodica. 0:02:38.883,0:02:43.449 È l'eka-alluminio. [br]Quindi Mendeleev aveva ragione? 0:02:43.449,0:02:46.915 Il peso atomico del gallio è 69,72. 0:02:46.915,0:02:50.750 Un centimetro cubo pesa 5,9 grammi, 0:02:50.750,0:02:52.966 è un metallo solido a temperatura ambiente, 0:02:52.966,0:02:56.132 ma fonde agli irrisori 30 gradi Celsius, 0:02:56.132,0:02:58.517 85 gradi Fahrenheit. 0:02:58.517,0:03:01.049 Si scioglie in bocca e in mano. 0:03:01.049,0:03:03.966 Non solo Mendeleev ha azzeccato in pieno il gallio, 0:03:03.966,0:03:06.716 ma ha anche previsto altri elementi sconosciuti all'epoca: 0:03:06.716,0:03:09.749 lo scandio, il germanio e il renio. 0:03:09.749,0:03:13.899 L'elemento che chiamò eka-manganese oggi si chiama tecnezio. 0:03:13.899,0:03:21.748 Il tecnezio è così raro che non è stato possibile isolarlo fino a quando non lo si è sintetizzato in un ciclotrone nel 1937, 0:03:21.748,0:03:26.198 quasi 70 anni dopo la previsione della sua esistenza da parte di Dmitri, 0:03:26.198,0:03:28.749 30 anni dopo la sua morte. 0:03:28.749,0:03:34.883 Dmitri morì nel 1907 senza vincere il premio Nobel, [br]ma si accontentò di un onore ancor più esclusivo. 0:03:34.883,0:03:43.399 Nel 1955, gli scienziati dell'Università di Berkeley riuscirono a creare 17 atomi di un elemento fino allora ignoto. 0:03:43.399,0:03:48.235 Questo elemento andò a riempire uno spazio vuoto nella tavola periodica al numero 101, 0:03:48.235,0:03:52.616 e fu ufficialmente nominato Mendelevio nel 1963. 0:03:52.616,0:03:55.816 Ci sono stati più di 800 vincitori del Premio Nobel, 0:03:55.816,0:03:59.551 ma solo 15 scienziati hanno un elemento col proprio nome. 0:03:59.551,0:04:02.215 Quindi, la prossima volta che osservate una tavola periodica, 0:04:02.215,0:04:06.782 appesa al muro di un'aula universitaria o riprodotta su una tazza da caffè da cinque dollari, 0:04:06.782,0:04:10.549 ricordatevi che Dmitri Mendeleev, l'architetto della tavola periodica, 0:04:10.549,0:04:12.799 vi starà osservando.