0:00:06.651,0:00:10.562
法國大革命和美國太空總署

0:00:10.562,0:00:14.460
價值兩億美元的人造衛星[br]意外墜毀於火星表面的事件

0:00:14.460,0:00:17.452
有什麼關聯呢？

0:00:17.452,0:00:19.781
實際上，息息相關。

0:00:19.781,0:00:21.622
那起墜毀事件源自

0:00:21.622,0:00:24.657
兩個度量衡之間的轉換錯誤。

0:00:24.657,0:00:26.163
從美國慣用單位

0:00:26.163,0:00:29.324
轉換為公制單位。

0:00:29.324,0:00:31.936
到底它與法國大革命有何關聯呢？

0:00:31.936,0:00:33.453
且聽我細說。

0:00:33.453,0:00:35.672
自人類有史以來的大部份時間，

0:00:35.672,0:00:40.493
單位並不很精確[br]──例如穀粒的重量、手的長度──

0:00:40.493,0:00:42.693
且因地而異。

0:00:42.693,0:00:45.682
不僅各地的度量衡不同，

0:00:45.682,0:00:49.173
數字系統也各不相同。

0:00:49.173,0:00:52.304
在中世紀後期之前，[br]印度—阿拉伯的十進制系統

0:00:52.304,0:00:56.773
幾乎完全取代歐洲的[br]羅馬數字和分數；

0:00:56.773,0:01:01.592
但是，由約翰·威金斯等學者[br]所倡導的十進制度量衡

0:01:01.592,0:01:03.383
並沒那麼成功。

0:01:03.383,0:01:06.683
僅法國一地，[br]就有 25 萬種不同的單位，

0:01:06.683,0:01:11.256
大破大立，需大破才能全面地改革。

0:01:11.256,0:01:14.837
大破發生於 1789 年。

0:01:14.837,0:01:19.264
法國大革命的領袖不只推翻帝制，

0:01:19.264,0:01:25.693
還根據啟蒙運動尊崇理性的原則，[br]試圖全面改造社會。

0:01:25.703,0:01:27.343
新政府掌權後，

0:01:27.343,0:01:32.574
科學院召開院會改革度量衡系統。

0:01:32.574,0:01:37.095
根據專制威權或地方傳統的舊制，

0:01:37.095,0:01:41.343
被具有數學和自然關係的[br]新制所取代。

0:01:41.343,0:01:44.695
例如「公尺」[br]──在希臘語是「測量」之意──

0:01:44.695,0:01:49.853
被定義為赤道和北極之間[br]距離的一千萬分之一。

0:01:49.853,0:01:57.835
而馬奎斯·孔多塞宣稱[br]新的公制是「全人類的，永遠的。」

0:01:57.846,0:02:03.034
量測標準化對革命者也有政治利益。

0:02:03.045,0:02:05.645
貴族再也無法[br]操縱地方的度量衡單位，

0:02:05.645,0:02:08.285
向平民收取更多的租金，

0:02:08.285,0:02:12.046
而政府收稅也更有效率了。

0:02:12.046,0:02:15.617
使用一星期有 10 天的共和曆，

0:02:15.617,0:02:20.065
因去掉星期天而削弱了教會的勢力。

0:02:20.065,0:02:22.805
採用新制並不容易。

0:02:22.805,0:02:25.125
事實上，搞得有些亂。

0:02:25.125,0:02:29.016
一開始，人們採新舊制並用；

0:02:29.016,0:02:32.718
後來，共和曆被棄用了。

0:02:32.718,0:02:34.487
拿破崙·波拿巴掌權後，

0:02:34.487,0:02:40.246
允許小企業使用 [br]以公制重新定義的傳統度量衡。

0:02:40.256,0:02:43.686
公制仍是官方正式的度量衡，

0:02:43.686,0:02:48.085
隨著法國領土擴張，[br]散播到整個歐洲大陸。

0:02:48.085,0:02:50.806
雖然拿破崙的帝國只歷時八年，

0:02:50.806,0:02:53.777
但它的建樹影響得更久遠。

0:02:53.777,0:02:58.276
有些歐洲國家在獨立後改回舊制；

0:02:58.276,0:03:03.819
其他的則體認到[br]標準化在國際貿易時代的好處。

0:03:03.837,0:03:08.037
在葡萄牙和荷蘭[br]自願轉換為公制之後，

0:03:08.037,0:03:09.955
其他國家紛紛效法；

0:03:09.955,0:03:14.328
隨後跟著殖民帝國的勢力，[br]公制散佈到世界各地。

0:03:14.328,0:03:15.818
法國的主要競爭對手英國

0:03:15.818,0:03:21.299
抵制這個革新的想法，[br]仍然使用其傳統的單位。

0:03:21.299,0:03:25.598
但在接下來的兩個世紀中，[br]大英帝國逐漸轉變，

0:03:25.598,0:03:28.869
先是允許公制做為替代單位，

0:03:28.869,0:03:31.428
慢慢地變成官方正式單位。

0:03:31.428,0:03:38.268
但對已獨立的 13 個前殖民地而言，[br]這個轉換來得太晚了，

0:03:38.288,0:03:42.947
美國繼續延用[br]其殖民時期的英制單位，

0:03:42.947,0:03:45.728
是今日世上僅有的三個

0:03:45.728,0:03:48.677
尚未全面改為公制的國家之一。

0:03:48.677,0:03:51.539
儘管十進制的倡議未曾間斷過，

0:03:51.539,0:03:56.509
許多美國人仍認為[br]用英尺和英鎊比較直觀。

0:03:56.509,0:04:00.328
諷刺的是，現在某些人[br]視過去革命性的公制

0:04:00.328,0:04:03.509
為全球一致性的象徵。

0:04:03.509,0:04:09.650
儘管如此，公制系統[br]被普遍用於科學和醫學，

0:04:09.650,0:04:13.850
並持續依其最初的原則而進化。

0:04:13.850,0:04:14.948
長久以來，

0:04:14.948,0:04:19.509
標準單位是依被精心維護的[br]實體樣品來定義，

0:04:19.509,0:04:22.608
由於技術和精確度的改進，

0:04:22.608,0:04:26.899
這些不易取用、壽命有限的物體

0:04:26.899,0:04:31.434
現已被以通用常數[br]為依據的標準所取代，

0:04:31.434,0:04:33.914
例如光速。

0:04:33.914,0:04:37.520
一致的測量是我們日常生活中[br]不可或缺的一部分，

0:04:37.520,0:04:42.940
很難體會到它對人類[br]有如此大的成果。

0:04:42.940,0:04:45.879
公制始於政治革命，

0:04:45.879,0:04:50.891
它對未來的科學革命至關重要。