0:00:10.316,0:00:14.474
Nel passato ci sono state l'Età della Pietra, l'Età del Bronzo,

0:00:14.474,0:00:18.070
e ora noi ci troviamo nel bel mezzo dell'Età della Plastica,

0:00:18.070,0:00:23.177
dato che ogni anno produciamo circa 300 milioni di tonnellate di plastica

0:00:23.177,0:00:29.530
e una parte di quella plastica arriva nei fiumi e nei corsi d'acqua, per poi finire negli oceani.

0:00:29.530,0:00:33.216
Oggi, se vogliamo mangiarci un biscotto,

0:00:33.216,0:00:36.425
ce lo ritroviamo in un involucro di plastica,

0:00:36.425,0:00:39.343
su un vassoietto in plastica, dentro una scatola di cartone,

0:00:39.343,0:00:42.362
in una sottile plastica color alluminio, dentro un sacchetto di plastica.

0:00:42.362,0:00:46.263
Non si tratta di scorie nucleari pericolose. È un biscotto!

0:00:46.263,0:00:53.337
Questo sono io. Adoro le immersioni.

0:00:53.337,0:00:57.802
Queste sono alcune immagini delle mie vacanze.

0:00:57.802,0:01:04.709
Queste sono le immacolate isole Azzorre. Guardate le spiagge.

0:01:04.709,0:01:09.068
Sono inondate di frammenti di plastica.

0:01:09.068,0:01:12.385
Nel corso degli anni, l'azione del sole e delle onde

0:01:12.385,0:01:18.266
sminuzza questi rifiuti in pezzetti sempre più piccoli, [br]ma la plastica non scompare.

0:01:18.778,0:01:28.037
Ed è interessante come non si vedano molte particelle rosse qui

0:01:28.410,0:01:31.976
perché per gli uccelli assumono l'aspetto del cibo

0:01:31.976,0:01:35.548
molto più di tanti altri colori.

0:01:35.548,0:01:39.467
E questo è il risultato.

0:01:39.467,0:01:46.140
I rifiuti si raggruppano, principalmente, in queste 5 correnti che girano

0:01:46.320,0:01:50.785
dette vortici, che non solo uccidono la fauna marina,

0:01:50.785,0:01:57.869
ma a causa dell'assorbimento di PCB e DDT [br]avvelenano anche la catena alimentare.

0:01:58.039,0:02:01.828
Una catena alimentare di cui facciamo parte anche noi esseri umani.

0:02:02.982,0:02:05.925
Durante alcune immersioni in Grecia

0:02:06.109,0:02:11.279
ho trovato più sacchetti di plastica che pesci.

0:02:11.279,0:02:14.799
Sconvolto da questo spettacolo deprimente

0:02:14.876,0:02:19.334
il mio amico scozzese mi ha detto:

0:02:19.334,0:02:23.906
"Un sacco di meduse qui, amico. Circa un migliaio".

0:02:23.906,0:02:26.710
Ma non c'erano meduse.

0:02:26.710,0:02:31.039
Oggi non vi parlerò di problemi ambientali in generale.

0:02:31.060,0:02:34.212
La risposta più comune è: "Beh, tanto sono ancora lontani nel futuro.

0:02:34.257,0:02:36.356
Saranno i nostri figli a doversene preoccupare".

0:02:36.356,0:02:39.387
E allora?! Io sono qui!

0:02:41.264,0:02:44.306
Perché non ci mettiamo a ripulire,[br]una volta per tutte?

0:02:44.306,0:02:45.953
Sono molte le ragioni per cui i ricercatori che studiano

0:02:45.953,0:02:50.392
l'inquinamento da plastica ritengono [br]che dobbiamo concentrarci sulla prevenzione,

0:02:50.409,0:02:55.794
per esempio con l'informazione piuttosto che con operazioni di ripulitura.

0:02:55.921,0:03:01.012
Poiché si dovrebbero affrontare 5 zone di dimensioni colossali, tutte in movimento.

0:03:01.123,0:03:09.201
La plastica va da queste enormi reti fantasma alle molecole - sottoprodotti ed emissioni.

0:03:09.336,0:03:12.966
E poi, dovremmo riportare tutta questa plastica sulla terraferma.

0:03:12.966,0:03:16.228
Il progetto dovrebbe essere realistico in termini economici,

0:03:16.228,0:03:24.094
e non si conosce nemmeno quanta plastica sia contenuta in questi vortici.

0:03:24.094,0:03:28.736
Ma un anno fa, mentre andavo dal parrucchiere,

0:03:28.846,0:03:36.527
- anche se ammetto di non andarci spesso - ho avuto una piccola rivelazione.

0:03:36.639,0:03:39.076
Ho visto anche persone anziane buttare i rifiuti in acqua

0:03:39.076,0:03:44.551
e mi son detto: "Certe persone proprio non impareranno mai".

0:03:44.551,0:03:48.474
Abbiamo bisogno di entrambi i mondi

0:03:48.474,0:03:51.236
e ne abbiamo bisogno subito.

0:03:51.236,0:03:53.611
Quindi ho usato la mia lista di preoccupazioni come una sfida

0:03:53.611,0:03:58.694
e infatti la settimana dopo, per un progetto scolastico

0:03:58.694,0:04:01.244
ho avuto l'opportunità di passare parecchio tempo

0:04:01.244,0:04:05.441
su un argomento a scelta insieme a un amico.

0:04:05.441,0:04:07.616
È stata l'opportunità ideale

0:04:07.616,0:04:12.408
per iniziare una nuova e fondamentale ricerca sull'inquinamento della plastica.

0:04:12.408,0:04:16.911
Poi sono andato in vacanza in Grecia portando con me questo congegno a forma di manta,

0:04:16.911,0:04:20.099
un semplice dispositivo a strascico per campionare la plastica,

0:04:20.099,0:04:24.047
dovendo lasciare a casa tutti i vestiti

0:04:24.047,0:04:27.309
a causa dei limiti di peso consentito.

0:04:27.309,0:04:32.803
Quello che abbiamo costruito noi è 15 volte più sottile,

0:04:32.803,0:04:36.535
e ciò che abbiamo scoperto

0:04:36.535,0:04:42.010
è che il conteggio di quelle particelle minute è 40 volte più alto

0:04:42.010,0:04:46.710
delle particelle più grandi. Quindi dobbiamo estrarre queste piccole parti

0:04:46.710,0:04:52.175
ma fare attenzione a non estrarre anche l'importante plancton.

0:04:52.175,0:04:57.978
Fortunatamente è possibile separarli attraverso delle forze centrifughe.

0:04:57.978,0:05:02.753
Tuttavia, nessuno sapeva a quanta Forza G potesse resistere il comune zoo-plancton,

0:05:02.753,0:05:11.052
quindi siamo usciti ancora con lo strascico. [br]Eravamo senza barca!

0:05:11.052,0:05:16.467
L'abbiamo testato e abbiamo realizzato che possono sopravvivere a oltre 50 G,

0:05:16.467,0:05:20.470
più che sufficienti a una separazione.

0:05:20.470,0:05:24.544
Quindi per capire a quale profondità sarebbe necessario ripulire gli oceani,

0:05:24.544,0:05:28.329
abbiamo ideato e costruito quello che io chiamo un trawl multilivello.

0:05:28.329,0:05:33.291
In pratica, abbiamo messo 10 trawl uno sopra l'altro.

0:05:33.291,0:05:36.148
Qui ci potete vedere mentre lo proviamo nel Mare del Nord.

0:05:36.148,0:05:39.972
Per me è stata una grande giornata. [br]Sono l'unico che non si è sentito male,

0:05:39.972,0:05:47.547
ma poi il nostro apparecchio tanto perfetto si è guastato.

0:05:47.547,0:05:52.733
Non ci siamo dati per vinti, perché io credo che non si possa ripulire qualcosa

0:05:52.733,0:05:55.782
del quale non si conoscono le dimensioni.

0:05:55.782,0:06:00.809
Ho sentito parlare di stime che vanno da parecchie centinaia di migliaia di tonnellate

0:06:00.809,0:06:05.429
fino a centinaia di milioni di tonnellate.

0:06:05.890,0:06:11.068
Ma sapevo che servivano delle stime più precise, [br]dei dati scientifici.

0:06:11.068,0:06:15.511
Quindi ho contattato alcuni professori delle università

0:06:15.511,0:06:20.907
di Delft, Utrecht e Hawaii che ci avrebbero aiutati a determinare

0:06:20.907,0:06:24.677
quanta plastica si trova ai livelli superficiali dei vortici.

0:06:24.677,0:06:35.717
Il risultato: la sconvolgente cifra di 7,25 milioni di tonnellate di plastica estraibile nel 2020.

0:06:35.717,0:06:42.924
È il peso di 1000 torri Eiffel che galleggiano in questi vortici.

0:06:42.924,0:06:47.888
Il ricercatore che ha effettivamente scoperto il Great Pacific Garbage Patch, Charles Moore,

0:06:47.888,0:06:55.237
ritiene che ci vorrebbero 79.000 anni per rimediare a un tale disastro.

0:06:55.237,0:07:00.320
Io invece credo che il Great Pacific Garbage Patch

0:07:00.320,0:07:05.991
possa ripulire se stesso in soli 5 anni.

0:07:05.991,0:07:12.262
Parliamo di una differenza di 78 995 anni.

0:07:14.592,0:07:18.734
Certamente quella è l'idea convenzionale per estrarre i rifiuti:

0:07:18.734,0:07:23.089
abbiamo un' imbarcazione e una rete che estrae la plastica.

0:07:23.089,0:07:27.174
Ovviamente più imbarcazioni si potrebbero usare per coprire zone più vaste,

0:07:27.174,0:07:30.900
ma con delle barriere che collegassero tra loro le imbarcazioni

0:07:30.900,0:07:33.511
si riuscirebbe a coprire un'area molto più vasta

0:07:33.511,0:07:37.540
perché il concetto non è quello di raccogliere i rifiuti ma di deviarli.

0:07:37.540,0:07:43.702
Poiché non c'è misura per le maglie delle reti, [br]si possono anche catturare le particelle minuscole,

0:07:43.702,0:07:47.739
e visto che tutti gli organismi si spostano al di sotto delle barriere

0:07:47.739,0:07:54.954
si riuscirebbe a eliminare il 99,98% delle catture accidentali.

0:07:55.185,0:08:00.042
Ma se vogliamo fare qualcosa di innovativo

0:08:00.042,0:08:03.871
dovremmo anche pensare in maniera differente.

0:08:03.871,0:08:11.142
Per esempio: l'assorbimento dei PCB da parte della plastica non è poi tanto male,

0:08:11.773,0:08:14.303
anzi, è una bella cosa.

0:08:14.471,0:08:19.228
Estraiamo tutta la plastica dagli ambienti oceanici,[br]e contemporaneamente

0:08:19.228,0:08:24.290
rimuoviamo tonnellate di organismi [br]che sono fonte costante di inquinamento.

0:08:24.290,0:08:31.694
Ma come potremmo ridurre i costi ambientali, economici e di trasporto?

0:08:31.694,0:08:34.948
Serviamoci del nemico a nostro vantaggio, ok?

0:08:34.948,0:08:41.187
Le correnti oceaniche che si spostano non sono un ostacolo, sono la soluzione.

0:08:41.187,0:08:49.526
Perché spostarsi attraverso gli oceani quando gli oceani si muovono sotto di noi?

0:08:49.526,0:08:54.057
Fissando le “imbarcazioni” al fondale marino [br]e lasciando che le correnti a vortice

0:08:54.057,0:09:01.337
facciano il proprio lavoro, risparmieremo enormi quantità di fondi, manodopera ed emissioni

0:09:01.337,0:09:05.332
Le piattaforme saranno ovviamente del tutto autonome,

0:09:05.332,0:09:09.024
riceveranno l'energia dal sole, dalle correnti e dalle onde.

0:09:09.024,0:09:14.372
E, ispirandomi alle mie immersioni nelle Azzorre,

0:09:14.372,0:09:18.859
credo che la forma migliore per queste piattaforme sia quella della manta.

0:09:18.859,0:09:22.861
Facendo in modo che le ali si muovano in maniera simile a quelle di una manta,

0:09:22.861,0:09:26.529
Ci assicuriamo che il punto di entrata[br]sia a contatto con la superficie

0:09:26.529,0:09:30.187
anche durante le peggiori condizioni atmosferiche.

0:09:30.803,0:09:41.526
Immaginatevi una disposizione a zig-zag di 24 piattaforme che ripuliscono un intero oceano.

0:09:41.526,0:09:45.278
Proviamo a fare un paragone.

0:09:45.355,0:09:48.034
Queste sono le spiagge di Hong Kong all'inizio di quest'anno.

0:09:48.034,0:09:53.558
La peggiore fuoriuscita di plastica della storia. [br]E questa è la loro fonte,

0:09:53.558,0:09:56.599
solamente 6 container.

0:09:56.599,0:09:59.506
E noi, quanta plastica riusciremmo a estrarre?

0:09:59.506,0:10:05.173
Più di 55 di questi container al giorno.

0:10:05.173,0:10:16.083
La plastica non è solo la diretta responsabile di più di un miliardo di dollari all'anno in danni alle imbarcazioni,

0:10:16.083,0:10:19.545
no, la più grande sorpresa per me è stato il fatto

0:10:19.607,0:10:28.307
che se vendiamo la plastica recuperata dai 5 vortici guadagneremmo più di 500 milioni di dollari,

0:10:28.307,0:10:33.104
E in effetti questa cifra è maggiore dei costi per realizzare tale progetto.

0:10:33.104,0:10:36.820
In altre parole, ci si guadagna.

0:10:36.820,0:10:41.792
Ma io credo che il punto chiave stia nel fatto

0:10:41.792,0:10:48.490
che se ci rendiamo conto che il cambiamento è più importante del denaro, poi il denaro verrà.

0:10:48.490,0:10:58.444
E sarà una delle più grandi operazioni di salvataggio ambientale. Ma questo casino l'abbiamo fatto noi.

0:10:58.444,0:11:05.647
Cavolo! Questo materiale l'abbiamo inventato[br]molto prima di creare questo casino,

0:11:05.647,0:11:12.407
quindi, per favore, non ditemi che insieme non possiamo metterci a ripulirlo.

0:11:12.407,0:11:14.752
Grazie mille.

0:11:14.860,0:11:17.598
(Applausi)