1
00:00:10,316 --> 00:00:14,474
Nel passato ci sono state l'Età della Pietra, l'Età del Bronzo,

2
00:00:14,474 --> 00:00:18,070
e ora noi ci troviamo nel bel mezzo dell'Età della Plastica,

3
00:00:18,070 --> 00:00:23,177
dato che ogni anno produciamo circa 300 milioni di tonnellate di plastica

4
00:00:23,177 --> 00:00:29,530
e una parte di quella plastica arriva nei fiumi e nei corsi d'acqua, per poi finire negli oceani.

5
00:00:29,530 --> 00:00:33,216
Oggi, se vogliamo mangiarci un biscotto,

6
00:00:33,216 --> 00:00:36,425
ce lo ritroviamo in un involucro di plastica,

7
00:00:36,425 --> 00:00:39,343
su un vassoietto in plastica, dentro una scatola di cartone,

8
00:00:39,343 --> 00:00:42,362
in una sottile plastica color alluminio, dentro un sacchetto di plastica.

9
00:00:42,362 --> 00:00:46,263
Non si tratta di scorie nucleari pericolose. È un biscotto!

10
00:00:46,263 --> 00:00:53,337
Questo sono io. Adoro le immersioni.

11
00:00:53,337 --> 00:00:57,802
Queste sono alcune immagini delle mie vacanze.

12
00:00:57,802 --> 00:01:04,709
Queste sono le immacolate isole Azzorre. Guardate le spiagge.

13
00:01:04,709 --> 00:01:09,068
Sono inondate di frammenti di plastica.

14
00:01:09,068 --> 00:01:12,385
Nel corso degli anni, l'azione del sole e delle onde

15
00:01:12,385 --> 00:01:18,266
sminuzza questi rifiuti in pezzetti sempre più piccoli, 
ma la plastica non scompare.

16
00:01:18,778 --> 00:01:28,037
Ed è interessante come non si vedano molte particelle rosse qui

17
00:01:28,410 --> 00:01:31,976
perché per gli uccelli assumono l'aspetto del cibo

18
00:01:31,976 --> 00:01:35,548
molto più di tanti altri colori.

19
00:01:35,548 --> 00:01:39,467
E questo è il risultato.

20
00:01:39,467 --> 00:01:46,140
I rifiuti si raggruppano, principalmente, in queste 5 correnti che girano

21
00:01:46,320 --> 00:01:50,785
dette vortici, che non solo uccidono la fauna marina,

22
00:01:50,785 --> 00:01:57,869
ma a causa dell'assorbimento di PCB e DDT 
avvelenano anche la catena alimentare.

23
00:01:58,039 --> 00:02:01,828
Una catena alimentare di cui facciamo parte anche noi esseri umani.

24
00:02:02,982 --> 00:02:05,925
Durante alcune immersioni in Grecia

25
00:02:06,109 --> 00:02:11,279
ho trovato più sacchetti di plastica che pesci.

26
00:02:11,279 --> 00:02:14,799
Sconvolto da questo spettacolo deprimente

27
00:02:14,876 --> 00:02:19,334
il mio amico scozzese mi ha detto:

28
00:02:19,334 --> 00:02:23,906
"Un sacco di meduse qui, amico. Circa un migliaio".

29
00:02:23,906 --> 00:02:26,710
Ma non c'erano meduse.

30
00:02:26,710 --> 00:02:31,039
Oggi non vi parlerò di problemi ambientali in generale.

31
00:02:31,060 --> 00:02:34,212
La risposta più comune è: "Beh, tanto sono ancora lontani nel futuro.

32
00:02:34,257 --> 00:02:36,356
Saranno i nostri figli a doversene preoccupare".

33
00:02:36,356 --> 00:02:39,387
E allora?! Io sono qui!

34
00:02:41,264 --> 00:02:44,306
Perché non ci mettiamo a ripulire,
una volta per tutte?

35
00:02:44,306 --> 00:02:45,953
Sono molte le ragioni per cui i ricercatori che studiano

36
00:02:45,953 --> 00:02:50,392
l'inquinamento da plastica ritengono 
che dobbiamo concentrarci sulla prevenzione,

37
00:02:50,409 --> 00:02:55,794
per esempio con l'informazione piuttosto che con operazioni di ripulitura.

38
00:02:55,921 --> 00:03:01,012
Poiché si dovrebbero affrontare 5 zone di dimensioni colossali, tutte in movimento.

39
00:03:01,123 --> 00:03:09,201
La plastica va da queste enormi reti fantasma alle molecole - sottoprodotti ed emissioni.

40
00:03:09,336 --> 00:03:12,966
E poi, dovremmo riportare tutta questa plastica sulla terraferma.

41
00:03:12,966 --> 00:03:16,228
Il progetto dovrebbe essere realistico in termini economici,

42
00:03:16,228 --> 00:03:24,094
e non si conosce nemmeno quanta plastica sia contenuta in questi vortici.

43
00:03:24,094 --> 00:03:28,736
Ma un anno fa, mentre andavo dal parrucchiere,

44
00:03:28,846 --> 00:03:36,527
- anche se ammetto di non andarci spesso - ho avuto una piccola rivelazione.

45
00:03:36,639 --> 00:03:39,076
Ho visto anche persone anziane buttare i rifiuti in acqua

46
00:03:39,076 --> 00:03:44,551
e mi son detto: "Certe persone proprio non impareranno mai".

47
00:03:44,551 --> 00:03:48,474
Abbiamo bisogno di entrambi i mondi

48
00:03:48,474 --> 00:03:51,236
e ne abbiamo bisogno subito.

49
00:03:51,236 --> 00:03:53,611
Quindi ho usato la mia lista di preoccupazioni come una sfida

50
00:03:53,611 --> 00:03:58,694
e infatti la settimana dopo, per un progetto scolastico

51
00:03:58,694 --> 00:04:01,244
ho avuto l'opportunità di passare parecchio tempo

52
00:04:01,244 --> 00:04:05,441
su un argomento a scelta insieme a un amico.

53
00:04:05,441 --> 00:04:07,616
È stata l'opportunità ideale

54
00:04:07,616 --> 00:04:12,408
per iniziare una nuova e fondamentale ricerca sull'inquinamento della plastica.

55
00:04:12,408 --> 00:04:16,912
Poi sono andato in vacanza in Grecia portando con me questo congegno a forma di manta,

56
00:04:16,912 --> 00:04:20,099
un semplice dispositivo a strascico per campionare la plastica,

57
00:04:20,099 --> 00:04:24,047
dovendo lasciare a casa tutti i vestiti

58
00:04:24,047 --> 00:04:27,309
a causa dei limiti di peso consentito.

59
00:04:27,309 --> 00:04:32,803
Quello che abbiamo costruito noi è 15 volte più sottile,

60
00:04:32,803 --> 00:04:36,535
e ciò che abbiamo scoperto

61
00:04:36,535 --> 00:04:42,010
è che il conteggio di quelle particelle minute è 40 volte più alto

62
00:04:42,010 --> 00:04:46,710
delle particelle più grandi. Quindi dobbiamo estrarre queste piccole parti

63
00:04:46,710 --> 00:04:52,175
ma fare attenzione a non estrarre anche l'importante plancton.

64
00:04:52,175 --> 00:04:57,978
Fortunatamente è possibile separarli attraverso delle forze centrifughe.

65
00:04:57,978 --> 00:05:02,753
Tuttavia, nessuno sapeva a quanta Forza G potesse resistere il comune zoo-plancton,

66
00:05:02,753 --> 00:05:11,052
quindi siamo usciti ancora con lo strascico. 
Eravamo senza barca!

67
00:05:11,052 --> 00:05:16,467
L'abbiamo testato e abbiamo realizzato che possono sopravvivere a oltre 50 G,

68
00:05:16,467 --> 00:05:20,470
più che sufficienti a una separazione.

69
00:05:20,470 --> 00:05:24,544
Quindi per capire a quale profondità sarebbe necessario ripulire gli oceani,

70
00:05:24,544 --> 00:05:28,329
abbiamo ideato e costruito quello che io chiamo un trawl multilivello.

71
00:05:28,329 --> 00:05:33,291
In pratica, abbiamo messo 10 trawl uno sopra l'altro.

72
00:05:33,291 --> 00:05:36,148
Qui ci potete vedere mentre lo proviamo nel Mare del Nord.

73
00:05:36,148 --> 00:05:39,972
Per me è stata una grande giornata. 
Sono l'unico che non si è sentito male,

74
00:05:39,972 --> 00:05:47,547
ma poi il nostro apparecchio tanto perfetto si è guastato.

75
00:05:47,547 --> 00:05:52,733
Non ci siamo dati per vinti, perché io credo che non si possa ripulire qualcosa

76
00:05:52,733 --> 00:05:55,782
del quale non si conoscono le dimensioni.

77
00:05:55,782 --> 00:06:00,809
Ho sentito parlare di stime che vanno da parecchie centinaia di migliaia di tonnellate

78
00:06:00,809 --> 00:06:05,429
fino a centinaia di milioni di tonnellate.

79
00:06:05,890 --> 00:06:11,068
Ma sapevo che servivano delle stime più precise, 
dei dati scientifici.

80
00:06:11,068 --> 00:06:15,511
Quindi ho contattato alcuni professori delle università

81
00:06:15,511 --> 00:06:20,907
di Delft, Utrecht e Hawaii che ci avrebbero aiutati a determinare

82
00:06:20,907 --> 00:06:24,677
quanta plastica si trova ai livelli superficiali dei vortici.

83
00:06:24,677 --> 00:06:35,717
Il risultato: la sconvolgente cifra di 7,25 milioni di tonnellate di plastica estraibile nel 2020.

84
00:06:35,717 --> 00:06:42,924
È il peso di 1000 torri Eiffel che galleggiano in questi vortici.

85
00:06:42,924 --> 00:06:47,888
Il ricercatore che ha effettivamente scoperto il Great Pacific Garbage Patch, Charles Moore,

86
00:06:47,888 --> 00:06:55,237
ritiene che ci vorrebbero 79.000 anni per rimediare a un tale disastro.

87
00:06:55,237 --> 00:07:00,320
Io invece credo che il Great Pacific Garbage Patch

88
00:07:00,320 --> 00:07:05,991
possa ripulire se stesso in soli 5 anni.

89
00:07:05,991 --> 00:07:12,262
Parliamo di una differenza di 78 995 anni.

90
00:07:14,592 --> 00:07:18,734
Certamente quella è l'idea convenzionale per estrarre i rifiuti:

91
00:07:18,734 --> 00:07:23,089
abbiamo un' imbarcazione e una rete che estrae la plastica.

92
00:07:23,089 --> 00:07:27,174
Ovviamente più imbarcazioni si potrebbero usare per coprire zone più vaste,

93
00:07:27,174 --> 00:07:30,900
ma con delle barriere che collegassero tra loro le imbarcazioni

94
00:07:30,900 --> 00:07:33,511
si riuscirebbe a coprire un'area molto più vasta

95
00:07:33,511 --> 00:07:37,540
perché il concetto non è quello di raccogliere i rifiuti ma di deviarli.

96
00:07:37,540 --> 00:07:43,702
Poiché non c'è misura per le maglie delle reti, 
si possono anche catturare le particelle minuscole,

97
00:07:43,702 --> 00:07:47,739
e visto che tutti gli organismi si spostano al di sotto delle barriere

98
00:07:47,739 --> 00:07:54,954
si riuscirebbe a eliminare il 99,98% delle catture accidentali.

99
00:07:55,185 --> 00:08:00,042
Ma se vogliamo fare qualcosa di innovativo

100
00:08:00,042 --> 00:08:03,871
dovremmo anche pensare in maniera differente.

101
00:08:03,871 --> 00:08:11,142
Per esempio: l'assorbimento dei PCB da parte della plastica non è poi tanto male,

102
00:08:11,773 --> 00:08:14,303
anzi, è una bella cosa.

103
00:08:14,471 --> 00:08:19,228
Estraiamo tutta la plastica dagli ambienti oceanici,
e contemporaneamente

104
00:08:19,228 --> 00:08:24,290
rimuoviamo tonnellate di organismi 
che sono fonte costante di inquinamento.

105
00:08:24,290 --> 00:08:31,694
Ma come potremmo ridurre i costi ambientali, economici e di trasporto?

106
00:08:31,694 --> 00:08:34,948
Serviamoci del nemico a nostro vantaggio, ok?

107
00:08:34,948 --> 00:08:41,187
Le correnti oceaniche che si spostano non sono un ostacolo, sono la soluzione.

108
00:08:41,187 --> 00:08:49,526
Perché spostarsi attraverso gli oceani quando gli oceani si muovono sotto di noi?

109
00:08:49,526 --> 00:08:54,057
Fissando le “imbarcazioni” al fondale marino 
e lasciando che le correnti a vortice

110
00:08:54,057 --> 00:09:01,337
facciano il proprio lavoro, risparmieremo enormi quantità di fondi, manodopera ed emissioni

111
00:09:01,337 --> 00:09:05,332
Le piattaforme saranno ovviamente del tutto autonome,

112
00:09:05,332 --> 00:09:09,024
riceveranno l'energia dal sole, dalle correnti e dalle onde.

113
00:09:09,024 --> 00:09:14,372
E, ispirandomi alle mie immersioni nelle Azzorre,

114
00:09:14,372 --> 00:09:18,859
credo che la forma migliore per queste piattaforme sia quella della manta.

115
00:09:18,859 --> 00:09:22,861
Facendo in modo che le ali si muovano in maniera simile a quelle di una manta,

116
00:09:22,861 --> 00:09:26,529
Ci assicuriamo che il punto di entrata
sia a contatto con la superficie

117
00:09:26,529 --> 00:09:30,187
anche durante le peggiori condizioni atmosferiche.

118
00:09:30,803 --> 00:09:41,526
Immaginatevi una disposizione a zig-zag di 24 piattaforme che ripuliscono un intero oceano.

119
00:09:41,526 --> 00:09:45,278
Proviamo a fare un paragone.

120
00:09:45,355 --> 00:09:48,034
Queste sono le spiagge di Hong Kong all'inizio di quest'anno.

121
00:09:48,034 --> 00:09:53,558
La peggiore fuoriuscita di plastica della storia. 
E questa è la loro fonte,

122
00:09:53,558 --> 00:09:56,599
solamente 6 container.

123
00:09:56,599 --> 00:09:59,506
E noi, quanta plastica riusciremmo a estrarre?

124
00:09:59,506 --> 00:10:05,173
Più di 55 di questi container al giorno.

125
00:10:05,173 --> 00:10:16,083
La plastica non è solo la diretta responsabile di più di un miliardo di dollari all'anno in danni alle imbarcazioni,

126
00:10:16,083 --> 00:10:19,545
no, la più grande sorpresa per me è stato il fatto

127
00:10:19,607 --> 00:10:28,307
che se vendiamo la plastica recuperata dai 5 vortici guadagneremmo più di 500 milioni di dollari,

128
00:10:28,307 --> 00:10:33,104
E in effetti questa cifra è maggiore dei costi per realizzare tale progetto.

129
00:10:33,104 --> 00:10:36,820
In altre parole, ci si guadagna.

130
00:10:36,820 --> 00:10:41,792
Ma io credo che il punto chiave stia nel fatto

131
00:10:41,792 --> 00:10:48,490
che se ci rendiamo conto che il cambiamento è più importante del denaro, poi il denaro verrà.

132
00:10:48,490 --> 00:10:58,444
E sarà una delle più grandi operazioni di salvataggio ambientale. Ma questo casino l'abbiamo fatto noi.

133
00:10:58,444 --> 00:11:05,647
Cavolo! Questo materiale l'abbiamo inventato
molto prima di creare questo casino,

134
00:11:05,647 --> 00:11:12,407
quindi, per favore, non ditemi che insieme non possiamo metterci a ripulirlo.

135
00:11:12,407 --> 00:11:14,752
Grazie mille.

136
00:11:14,860 --> 00:11:17,598
(Applausi)