Cá voi xanh là loài động vật lớn nhất
từng sinh sống trên hành tinh.
Chúng ít nhất to gấp 2 lần loài khủng long lớn nhất,
"Nó to quá !"
có chiều dài bằng một sân bóng rổ,
nặng tương đương 40 chú voi Châu Phi.
Nếu những dữ liệu trên chưa đủ làm bạn kinh ngạc,
thì đây là một vài điều sẽ khiến bạn ngạc nhiên.
Chúng lớn tới kích thước khổng lồ như vậy
bởi chỉ ăn những động vân giống tôm tí hon được gọi là động vật nhuyễn thể
kích thước của chúng không to hơn ngón út của bạn.
Theo nhiều cách, kích thước tuyệt đối của động vật nhuyễn thể
dường như tạo nên sự phát triển của cá voi xanh.
Nhìn xem, động vật nhuyễn thể tuy rất bé
nhưng chúng được tìm thấy với những lượng khổng lồ.
Để tăng hiệu quả,
cá voi xanh đã tiến hóa
để sử dụng một chiến lược săn mồi
được gọi là "sự lao tới".
Một cách đơn giản, cá voi tăng tốc tới một đàn con mồi
và mở rộng miệng của nó.
Để tăng sức chứa, miệng của các voi được mở rộng ra.
Điểm đặc biệt là những lớp mỡ xếp chồng lền nhau
kéo dài từ mũi cho đến rốn
khiến cá voi có thể nuốt vào một lượng lớn
con mồi và nước.
Với mỗi lần nuốt khổng lồ,
Cá voi thu lấy một khối lượng bằng 125% khối lượng cơ thể nó
bởi nước và động vật nhuyễn thể.
Sau đó, cá voi phải tống toàn bộ số nước ra
trong khi vẫn giữ lại những động vật nhuyễn thể ngon lành này.
Để làm được điều đó, nó sử dụng tấm sừng
có hình giống như những răng lược được làm bởi cùng chất liệu
như móng tay và tóc của chúng ta,
và lưỡi của nó.
Nó có vẻ là khá điên rồ khi mà tim của một con cá voi xanh
to bằng một chiếc ô tô nhỏ,
và một đứa trẻ có thể bò qua động mạnh của nó,
Lưỡi của nó nặng bằng cả một con voi,
nhưng thực quản của nó thì bé tí,
nên cá voi có thể bị nghẹn chỉ với một ổ bánh mỳ.
Những chú cá voi này thực sự không được thiết kế
để ăn bất kỳ thứ nào lớn hơn các loài nhuyễn thể.
Người ta ước lượng rằng cá voi xanh ăn 4 tấn nhuyễn thể mỗi ngày.
Bởi vì cấu tạo khó tin của nó,
mỗi lần lặn cung cấp cho cá voi
năng lượng gấp 90 lần năng lượng mà nó đã sử dụng.
Mỗi miệng đầy thức ăn cấp khoảng 480,000 calo
bằng lượng calo bạn nhận được từ việc ăn 1,900 cái hamburgers.
Nhưng, tại sao cá voi xanh lại to vậy ?
Cá voi xanh được cho là lớn hơn
loài sinh vật lớn nhất đang sinh sống trên mặt đất, loài voi.
Con vật càng nặng,
thì diện tích bề mặt tương đối đến chúng càng lớn.
Khi khối lượng tăng,
thì điểm mà chân con vật đặt lên
sẽ dễ dàng sụp đổ.
Đó là lý do tại sao voi không đứng
trên đôi chân thanh nhã như ngựa.
Chúng cần những cái chân giống như những cột trụ vững chắc
để giữ cơ thể chúng chống lại lực hấp dẫn.
Trong nước, hoàn cảnh có vẻ khác một chút.
Sức nổi chống lại lực hấp dẫn tác động lên cơ thể
và kích thước khổng lồ vì thế mà được nâng đỡ một phần
bởi lớp nước.
Vì thế, đại dương là vị trí tuyệt vời cho những loài
muốn phát triển lớn hơn.
Một bí mật khác của kích thước của chúng là chế độ ăn.
Bởi tiến hóa với chiếc miệng khổng lồ,
cá voi đã chuyên hóa để bắt được một lượng khổng lồ
con mồi phong phú và dồi dào chất dinh dưỡng này
chúng sẽ đem lại cho cá voi năng lượng cần thiết để phát triển thật lớn.
Nhưng có thể bây giờ bạn đang tự hỏi
tại sao cá voi xanh lại không to hơn nữa?
Sau tất cả những điều trên, đại dương dường như là thiên đường
cho bất cứ loài thú khổng lồ nào.
Tốt thôi, trông khi mà chiến thuật lao tới săn mồi cho phép cá voi
trở thành loài động vật lớn nhất
từng tồn tại trên hành tinh,
bởi khả năng ăn hiệu quả một đàn con mồi lớn,
nhưng điều này có giá của nó
Những nhà khoa học ước lượng chi phí kéo theo một lần săn mồi
để kiếm lượng năng lượng từ số nhuyễn thể mà chúng ăn.
Họ thấy rằng khi mà cơ thể cá voi tăng kích thước,
nhu cầu năng lượng của cơ thể sẽ tăng nhanh hơn
số năng lượng thừa mà chúng lấy từ thức ăn.
Những con cá voi săn mồi này cần năng lượng bằng 15 lần số được giữ lại
và 5 lần nhiều hơn số chúng dùng khi bơi.
Tính toán cho thấy
rằng một loài vật săn mồi kiểu trên có thể lớn đến 33 mét
tương đương kích thước cá voi xanh.
Suy ra thì cá voi xanh phải cảm ơn rất nhiều tới loài nhuyễn thể bởi vì:
kích thước nhỏ, sự tiến hóa thích nghi đó
sẽ không có khả thi nếu như loài nhuyễn thể không bé như vậy.
Thật khó tin là những sinh vật tí hon đó
lại cho phép cá voi xanh đạt tới giới hạn
về kích thước trên hành tinh của chúng ta.
Nó khiến cho bạn tự hỏi câu ngạn ngữ cổ,
"Ăn sao thì người vậy"
thực sự không áp dụng cho thế giới của cá voi.