Mavi balinalar Dünya'da gezinmiş en büyük hayvanlar. En büyük dinozorların iki katı büyüklüğündeler, ''Bu oldukça büyük!'' bir basketbol sahası kadar uzunlar ve 40 tane Afrika fili kadar ağırlar. Eğer bu kadarı sizi şaşırtmadıysa işte bu sizi şaşırtacak. Onlar sırf serçe parmağınızdan büyük olmayan krill adında küçük karides-benzeri canlıları yiyerek bu büyüklüğe ulaşıyorlar. Birçok bakımdan, krill'in büyüklüğü mavi balinanın evrimine yön vermişe benziyor. Kriller o kadar küçüktür ki yoğun gruplarda bulunurlar. Artırılmış verimlilik için, mavi balinalar hamle beslenmesi denilen bir beslenme stratejisini kullanmak üzere evrildiler. Basitçe, balinalar av grubuna doğru hızlanır ve ağzını geniş bir şekilde açar. Kapasiteyi artırmak için ağzını genişletir. Burnundan göbek deliğine kadar uzanan özel, akordiyona benzer balina yağı balinanın avla dolu sudan büyük miktarlarda yutmasını sağlar. Her büyük lokmada, balina vücut ağırlığının %125'i kadar su ve krill alır. Balina daha sonra suyu atarken tatlı krill'i içinde bırakır. Bunu yapmak için balina kemiği kullanır, bu tarağa benzeyen bir yapı olup tırnaklarımız ve saçımızda bulunur, onun da dili bunu içerir. Mavi balinanın kalbinin küçük bir araba kadar olması oldukça çılgınca. Atardamarından bir çocuk geçebilir, dilinin ağırlığı bir fil kadar, ancak yemek borusu o kadar küçüktür ki balina bir dilim ekmekle boğulabilir. Bu balinalar krill'den büyük bir şeyle beslenmek için yaratılmamışlar. Mavi balinaların günde dört ton krill yediği tahmin edilir. İnanılmaz tasarım sayesinde her dalış mavi balinaya kullandığından 90 kat fazla enerji sağlar. Her ağız dolusu krill 480.000 kalori sağlar, bu 1.900 hamburger yediğimizde aldığımız kaloriyle eşit. Ama büyük balinalar neden bu kadar büyüktür? Mavi balinalar yerde yaşayan en büyük hayvan olan file nazaran çok daha büyük. Bir hayvanın ağırlığı arttıkça, nispi yüzey alanı da artar. Ağırlığı arttıkça, o hayvanın ayaklarının artık çekemeyeceği bir nokta vardır. Bu fillerin neden atların nazik ayakları üzerinde durmadıklarını açıklar. Sağlam bir kaideye benzer bacaklara ihtiyaçları var ki bedenlerini yerçekimine karşı tutabilsinler. Suda durum biraz farklıdır. Yüzme özelliği vücuttaki yerçekiminin çekişine karşı koyar ve bu sebeple çok fazla ağırlığı kısmen suyla desteklenir. Bu yüzden okyanus büyümek isteyen türler için harika bir yer. Büyüklüğünün diğer bir sırrı da beslenmeleri. Böylesine büyük bir ağız için evrilirken, balina çok bol ve besleyici avları büyük miktarlarda yakalamak üzere uzmanlaşmış, bu da ona bu kadar büyümek için gerekli enerjiyi verir. Ama şimdi de mavi balinaların neden daha da büyük olmadığını merak ediyorsunuzdur? Öyle ki okyanus büyüyen yaratıklar için kulağa nirvana gibi geliyor. Hamle beslenmesi mavi balinaların yoğun av kümelerinde etkin beslenmelerini sağlarak gezegende yaşayan en büyük hayvan olmasını sağlamış ise de, bu bedavaya değil. Bilim adamları yedikleri krill'den kazandıkları enerji ile hamle beslenmesinin maliyetlerini karşılaştırdılar. Buldukları şey, balinanın vücut ağırlığı arttıkça, yiyeceklerden edindikleri ekstra enerjiden fazla olarak, vücutlarının gerektirdiği enerji hızla artar. Beslenen balinalar durmakta olan balinalara göre 15 kat enerji kullanır ve yüzmekte iken kullandıkları enerjinin de 5 katı demek. Hesaplamalar göstermiştir ki en büyük hamle beslenicisi 33 metreye kadar büyüyebilir, bu da mavi balinanın büyüklüğü kadar. Öyle görünüyor ki mavi balinaların krill'e şükredecek çok şeyi var: Düzgün evrimsel bir adaptasyon ki eğer krill bu kadar küçük olmasaydı bu mümkün olmayacaktı. Bu küçük yaratıkların mavi balinalar için gezegende büyüklük olarak limitleri zorlamaya sebep oldukları inanılmaz. Eski atasözü "Ne yersen osun." mavi balina dünyasında da geçerli midir insan merak ediyor.