Oh, excusez-moi !
Avez-vous déjà bâillé
parce que quelqu'un d'autre bâillait ?
Vous n'êtes pas spécialement fatigué,
mais soudainement votre bouche s'ouvre grand
et un gros bâillement
en sort.
Ce phénomène est connu sous le nom de « bâillement contagieux ».
Et alors que les scientifiques ne comprennent toujours pas totalement
pourquoi cela se produit,
plusieurs hypothèses sont actuellement approfondies.
Jetons un coup d'œil à certaines
des plus répandues,
en commençant avec deux hypothèses physiologiques
avant de passer à une hypothèse psychologique.
Notre première hypothèse physiologique
soutient que le bâillement contagieux
est déclenché par un stimulus spécifique,
un bâillement initial.
On nomme cela le schème d'action spécifique.
Pensez le schème d'action spécifique comme un réflexe.
Votre bâillement me fait bâiller.
Similaire à un effet domino,
le bâillement d'une personne déclenche un bâillement
chez une personne à proximité qui a observé l'acte.
Une fois le réflexe déclenché,
il doit être accompli.
Avez-vous déjà essayé d'arrêter un bâillement
une fois qu'il a commencé ?
Tout simplement impossible !
Une autre hypothèse physiologique
est connue sous le nom de mimétisme inconscient,
ou effet caméléon.
Cela se produit quand vous imitez le comportement de quelqu'un
sans le savoir,
une subtile et inconsciente manœuvre de copieur.
Les gens ont tendance à mimer leurs postures les uns des autres.
Si vous êtes assis en face de quelqu'un
qui a ses jambes croisées,
il est probable que vous croisiez vos propres jambes.
Cette hypothèse suggère
que nous bâillons quand quelqu'un d'autre bâille
parce que nous copions inconsciemment
son comportement.
Les scientifiques pensent que cet effet caméléon
est possible grâce à un réseau spécial de neurones
connu sous le nom de neurones miroirs.
Les neurones miroirs sont un type de cellules nerveuses
qui répondent de la même façon quand nous entreprenons une action
que quand nous voyons quelqu'un d'autre
entreprendre la même action.
Ces neurones sont importants
pour l'apprentissage et la conscience de soi.
Par exemple, regarder quelqu'un faire une action physique,
comme tricoter ou mettre du rouge à lèvres,
peut vous aider à faire ces mêmes actions avec plus de précision.
Des études de neuro-imagerie utilisant l'IRMf :
imagerie à résonance magnétique fonctionnelle,
montrent que quand nous voyons
ou entendons quelqu'un bâiller,
une région spécifique du cerveau
abritant ces neurones miroirs
à tendance à s'agiter,
ce qui, en retour, nous pousse à répondre
par la même action : un bâillement.
Notre hypothèse psychologique implique aussi
l'activation de ces neurones miroirs.
Nous appellerons ça le bâillement d'empathie.
L'empathie est la capacité à comprendre
ce que quelqu'un d'autre ressent
et prendre part à ses émotions,
une capacité primordiale pour des animaux sociaux comme nous.
Récemment, des neurologues ont trouvé
qu'un sous-ensemble de neurones miroirs
nous permet de compatir avec les sentiments d'autrui
à un niveau plus profond.
Des scientifiques ont découvert cette réponse empathique au bâillement
alors qu'ils testaient la première hypothèse dont nous avons parlé :
le schème d'action spécifique.
Cette étude a été implémentée pour montrer
que les chiens initieraient un réflexe de bâillement
à partir du seul son d'un bâillement humain.
Alors que leur étude a prouvé que cela était vrai,
ils trouvèrent autre chose d'intéressant.
Les chiens bâillaient plus fréquemment à des bâillements familiers,
comme ceux de leurs maîtres,
qu'à des bâillements inconnus d'étrangers.
Suivant ces recherches,
d'autres études sur les humains et les primates
ont également révélé que le bâillement contagieux
se produit plus fréquemment entre amis qu'avec des étrangers.
En effet, le bâillement contagieux commence à apparaitre
à l'âge de quatre ou cinq ans, au moment où les enfants
développent leur capacité à identifier les émotions d'autrui correctement.
Tout de même, alors que les dernières études scientifiques
ont pour but de prouver que le bâillement contagieux
est basé sur cette capacité à compatir,
il est nécessaire de chercher encore
pour trouver ce qui se passe exactement.
Il est possible que la réponse
se trouve dans une autre hypothèse après tout.
La prochaine fois que vous serez pris de bâillement,
prenez une seconde pour penser à ce qui vient de se produire.
Pensiez-vous à un bâillement ?
Est-ce que quelqu'un à proximité de vous a bâillé ?
Est-ce que cette personne était un proche ou un étranger ?
Et, êtes-vous en ce moment en train de bâiller ?