0:00:07.400,0:00:10.906
あなたが思い描く宇宙船は[br]おそらく こういう物だったり

0:00:10.906,0:00:13.414
こうだったり[br]こんな物かもしれません

0:00:13.414,0:00:15.017
これらの共通点は何でしょう？

0:00:15.017,0:00:19.456
数ある中でも 巨大であることが目を引きます[br]というのも 人、燃料

0:00:19.456,0:00:22.758
それに あらゆる供給物資や科学実験装置

0:00:22.758,0:00:26.414
ひょっとすると惑星破壊レーザーさえ[br]積み込む必要があるからです

0:00:26.414,0:00:31.231
でも 現実の世界では 次世代の宇宙船は[br]ずっと ずっと小さくなるかもしれません

0:00:31.231,0:00:35.403
ポケットに入るような[br]小型のもののことを言っているのです

0:00:35.403,0:00:40.708
こんな微小宇宙船を大量に銀河に[br]送り込むことを想像してみて下さい

0:00:40.708,0:00:43.215
温度から宇宙線まで あらゆるものを[br]測定できる

0:00:43.215,0:00:46.331
最先端の電子センサーを搭載して

0:00:46.331,0:00:50.027
遠くにある星や惑星を[br]探査できるかもしれません

0:00:50.027,0:00:51.792
普通の宇宙船１基分の費用で

0:00:51.792,0:00:54.886
何千もの微小宇宙船を展開できるので

0:00:54.886,0:00:57.229
宇宙に関して得られるデータの量は

0:00:57.229,0:01:00.058
指数関数的に増えていきます

0:01:00.058,0:01:02.364
単価が 使い捨て可能な程に安いので

0:01:02.364,0:01:04.715
何千億円もするロケットや探査船を[br]飛ばすには

0:01:04.715,0:01:08.468
あまりにもリスクがあるような場所にも[br]送り込むことが出来ます

0:01:08.468,0:01:13.421
すでに数百個の小型宇宙船が[br]地球周りの軌道を周回して

0:01:13.421,0:01:14.960
宇宙の写真を撮ったり

0:01:14.960,0:01:16.436
地球の大気圏に存在する

0:01:16.436,0:01:19.868
バクテリアの振舞いや

0:01:19.868,0:01:23.177
地震予知に役立つ磁力信号といった[br]データを集めています

0:01:23.177,0:01:28.477
ところで地球の重力圏外に飛び出したら[br]もっと多くのことが分かるのでしょうか？

0:01:28.477,0:01:32.393
これこそまさにNASAのような組織が[br]やろうとしていることです

0:01:32.393,0:01:36.334
微小宇宙船を送り出して[br]生存可能な惑星を探査したり

0:01:36.334,0:01:41.161
地球からでは分らない[br]天文現象を調べたりします

0:01:41.161,0:01:45.924
でも とても小さいので大型のエンジンや[br]何トンもの燃料を搭載することはできません

0:01:45.924,0:01:48.841
では どうやって推進力を得るのでしょう？

0:01:48.841,0:01:53.744
微小宇宙船には[br]微小推進装置が必要です

0:01:53.744,0:01:55.602
スケールがとても小さな世界では

0:01:55.602,0:01:58.597
おなじみの物理学の法則の中には[br]適用できないものがあります

0:01:58.597,0:02:02.934
とりわけ 日常的な[br]ニュートン力学が成り立たず

0:02:02.934,0:02:06.982
普通なら無視できるような力が[br]大きくなります

0:02:06.982,0:02:11.089
それは小さなものに対し支配的になる

0:02:11.089,0:02:13.698
表面張力や毛細管作用といった現象です

0:02:13.698,0:02:19.412
微小推進装置は宇宙船にパワーを与えるのに[br]このような力を利用します

0:02:19.412,0:02:21.636
1つのアイデアは

0:02:21.636,0:02:26.251
微小流動エレクトロスプレー推進装置と[br]呼ばれるものです

0:02:26.251,0:02:28.214
一種のイオン・エンジンです

0:02:28.214,0:02:32.686
つまり電荷を帯びた粒子を射出することで[br]推進力を生み出します

0:02:32.686,0:02:36.338
NASAのジェット推進研究所で[br]開発中のあるモデルは

0:02:36.338,0:02:39.485
縦横ともに ほんの数センチしかなく

0:02:39.485,0:02:40.813
こんな感じで作動します

0:02:40.813,0:02:46.199
この切手大の金属プレートは[br]細い針がちりばめられており

0:02:46.199,0:02:50.631
低い融点をもったインジウムのような[br]金属でコーティングされています

0:02:50.631,0:02:53.589
金属の格子が針の上に据え付けられていて

0:02:53.589,0:02:57.579
格子とプレートの間に[br]電場が掛けられます

0:02:57.579,0:03:00.752
プレートが熱せられると[br]インジウムが溶けだし

0:03:00.752,0:03:04.966
毛細管作用によって液化した金属が[br]針の中に吸い上げられていきます

0:03:04.966,0:03:08.116
電場が溶解した金属を[br]上昇させようとする一方

0:03:08.116,0:03:10.910
表面張力がこれを引き戻そうとするので

0:03:10.910,0:03:14.210
インジウムは円錐状に変形します

0:03:14.210,0:03:16.428
針の先端では半径が小さいので

0:03:16.428,0:03:21.181
電場による力が表面張力に打ち勝ち

0:03:21.181,0:03:22.589
その時

0:03:22.589,0:03:28.790
正の電荷をもったイオンが[br]毎秒数十キロの速度で射出されます

0:03:28.790,0:03:33.828
このイオンの流れと逆向きに[br]宇宙船に推進力が与えられます

0:03:33.828,0:03:35.941
ニュートンの運動第三法則のおかげです

0:03:35.941,0:03:38.926
個々のイオンは非常に小さな粒子ですが

0:03:38.926,0:03:42.734
数多くのイオンが宇宙船から[br]送り出されるので

0:03:42.734,0:03:46.339
十分な加速を得ることができます

0:03:46.339,0:03:49.356
ロケットエンジンから出される[br]排出ガスと異なり

0:03:49.356,0:03:53.373
この流れは非常に僅かなもので[br]とても燃費が良く

0:03:53.373,0:03:57.745
長距離の宇宙ミッションには[br]とても適しています

0:03:57.745,0:04:01.366
この微小推進装置は[br]まだ十分にテストされていませんが

0:04:01.366,0:04:04.513
宇宙船が地球の重力圏から飛び出すのに

0:04:04.513,0:04:07.690
十分な推進力が得られるものと[br]考えている科学者達もいます

0:04:07.690,0:04:11.707
実際 彼らは今後10年以内に

0:04:11.707,0:04:14.013
何千基もの微小宇宙船が打ち上げられ

0:04:14.013,0:04:18.065
現在では夢物語でしかないようなデータを[br]集めるものと予想しています

0:04:18.065,0:04:21.402
まさに“マイクロ”・ロケット・サイエンスですね