1
00:00:07,140 --> 00:00:10,739
Quand vous imaginez un vaisseau spatial,
vous pensez probablement à ça,

2
00:00:10,739 --> 00:00:12,993
ou ça, ou peut être ça.

3
00:00:13,299 --> 00:00:14,673
Qu'ont-ils tous en commun ?

4
00:00:14,673 --> 00:00:16,836
Entre autres, ils sont gigantesques

5
00:00:16,836 --> 00:00:19,366
parce qu'ils transportent
du personnel, du carburant,

6
00:00:19,366 --> 00:00:22,758
et toutes sortes d'approvisionnements, 
des instruments scientifiques

7
00:00:22,758 --> 00:00:26,094
et dans de rares cas, 
des lasers destructeurs de planètes.

8
00:00:26,094 --> 00:00:28,661
Mais, dans le vrai monde, 
la prochaine génération


9
00:00:28,661 --> 00:00:31,241
pourrait être vraiment 
beaucoup plus petite.

10
00:00:31,241 --> 00:00:35,403
On parle de minuscules engins
qui tiennent dans votre poche !

11
00:00:35,403 --> 00:00:40,708
Imaginez envoyer un essaim 
de ces micro-vaisseaux dans la galaxie !

12
00:00:40,708 --> 00:00:43,705
Ils pourraient explorer 
des planètes et des étoiles lointaines,

13
00:00:43,705 --> 00:00:46,331
en emportant des capteurs 
électroniques sophistiqués.

14
00:00:46,331 --> 00:00:50,027
Ils pourraient tout mesurer,
de la température aux rayons cosmiques.

15
00:00:50,027 --> 00:00:51,982
On pourrait en déployer des milliers,

16
00:00:51,982 --> 00:00:54,886
pour le prix d'une seule navette spatiale.

17
00:00:54,886 --> 00:00:57,729
On augmenterait exponentiellement 
la quantité de données

18
00:00:57,729 --> 00:01:00,058
qu'on peut collecter sur l'univers.

19
00:01:00,058 --> 00:01:02,364
Et ils sont sacrifiables individuellement,


20
00:01:02,364 --> 00:01:04,715
ce qui permet de les envoyer 
dans des endroits,

21
00:01:04,715 --> 00:01:08,468
qui sont trop risqués pour une fusée 
ou un satellite à un milliard de dollars.

22
00:01:08,468 --> 00:01:13,421
Plusieurs centaines de petits objets 
spatiaux orbitent déjà autour de la terre,

23
00:01:13,421 --> 00:01:14,960
prenant des photos de l'espace,

24
00:01:14,960 --> 00:01:16,436
et collectant des données,

25
00:01:16,436 --> 00:01:19,868
comme le comportement des bactéries 
dans l’atmosphère terrestre,

26
00:01:19,868 --> 00:01:23,177
ou les signaux magnétiques qui peuvent 
aider à prédire les séismes.

27
00:01:23,177 --> 00:01:25,477
Mais imaginez combien 
on pourrait apprendre,

28
00:01:25,477 --> 00:01:28,477
s'ils pouvaient voler 
en dehors de l'orbite terrestre !

29
00:01:28,477 --> 00:01:32,393
C'est exactement ce que des organisations 
comme la NASA veulent faire :

30
00:01:32,393 --> 00:01:36,334
envoyer des micro-vaisseaux 
pour explorer des planètes habitables,

31
00:01:36,334 --> 00:01:41,161
et décrire des phénomènes astronomiques,
qu'on ne peut pas étudier de la terre.

32
00:01:41,161 --> 00:01:43,124
Mais quelque chose de si petit

33
00:01:43,124 --> 00:01:46,034
ne peut pas emporter de gros moteurs, 
ou des tonnes de carburant,

34
00:01:46,034 --> 00:01:48,841
alors comment un tel vaisseau 
peut-il se propulser ?

35
00:01:48,841 --> 00:01:53,744
Pour les micro-vaisseaux, il s'avère 
que l'on a besoin de micro-propulsion !

36
00:01:53,744 --> 00:01:55,602
À de très petites échelles,

37
00:01:55,602 --> 00:01:58,597
certaines règles familières de physique
ne s'appliquent pas,

38
00:01:58,597 --> 00:02:01,124
En particulier, les règles 
de la physique newtonienne

39
00:02:01,124 --> 00:02:03,304
qui régissent 
notre environnement quotidien,

40
00:02:03,304 --> 00:02:06,982
car des forces normalement négligeables 
deviennent importantes.

41
00:02:06,982 --> 00:02:11,089
Ces forces incluent la tension 
superficielle et capillarité,

42
00:02:11,089 --> 00:02:13,698
et les phénomènes qui régissent 
les petites choses.

43
00:02:13,698 --> 00:02:17,662
Les systèmes de micro-propulsion
peuvent exploiter ces forces,

44
00:02:17,662 --> 00:02:19,412
pour faire fonctionner les sondes.

45
00:02:19,412 --> 00:02:21,636
Un exemple de ce fonctionnement

46
00:02:21,636 --> 00:02:26,251
est appelé propulsion de jets par 
électronébulisation microfluidique.

47
00:02:26,251 --> 00:02:28,214
C'est un type de lanceur ionique,

48
00:02:28,214 --> 00:02:30,806
qui expulse 
des particules électriques chargées

49
00:02:30,806 --> 00:02:32,686
pour générer une propulsion.

50
00:02:32,686 --> 00:02:36,338
un modèle a été développé 
au Laboratoire de Jet Propulsion de la NASA.

51
00:02:36,338 --> 00:02:39,485
Il ne fait que quelques 
centimètres de côté.

52
00:02:39,485 --> 00:02:40,813
Voilà comment il fonctionne.

53
00:02:40,813 --> 00:02:43,789
Cette plaque métallique, 
de la taille d'un timbre,

54
00:02:43,789 --> 00:02:46,199
est parsemée 
d'une centaine de minces aiguilles,

55
00:02:46,199 --> 00:02:50,631
et est revêtue d'un métal tel l'indium,
qui a un point de fusion bas.

56
00:02:50,631 --> 00:02:53,589
On pose une grille métallique
au-dessus des aiguilles,

57
00:02:53,589 --> 00:02:57,579
et on crée un champ électrique
entre la grille et la plaque.

58
00:02:57,579 --> 00:03:00,752
Quand la plaque est chauffée,
l'indium fond.

59
00:03:00,752 --> 00:03:04,966
La capillarité attire le métal liquide 
en haut des aiguilles,

60
00:03:04,966 --> 00:03:08,116
et le champ électrique tire
le métal fondu vers le haut

61
00:03:08,116 --> 00:03:10,910
mais la tension superficielle
le tire vers le bas.

62
00:03:10,910 --> 00:03:14,210
Ça provoque une déformation 
en cône de l'indium.

63
00:03:14,210 --> 00:03:16,428
Le petit rayon de la pointe des aiguilles

64
00:03:16,428 --> 00:03:21,181
permet au champ électrique, 
de vaincre la tension superficielle.

65
00:03:21,181 --> 00:03:22,589
Quand ça arrive,

66
00:03:22,589 --> 00:03:25,270
les ions chargés positivement

67
00:03:25,270 --> 00:03:28,790
sont expulsés à des dizaines 
de kilomètres par seconde.

68
00:03:28,790 --> 00:03:33,828
Ce jet d'ions propulse le vaisseau 
dans la direction opposée,

69
00:03:33,828 --> 00:03:35,941
grâce à la troisième loi de Newton.

70
00:03:35,941 --> 00:03:38,926
Bien que chaque ion soit 
une particule extrêmement petite,

71
00:03:38,926 --> 00:03:42,734
la force combinée de tant d'entre eux 
sortant du vaisseau,

72
00:03:42,734 --> 00:03:46,339
suffit pour générer 
une accélération significative.

73
00:03:46,339 --> 00:03:49,356
Contrairement à l'énergie dégagée 
par un moteur de fusée,

74
00:03:49,356 --> 00:03:53,373
le flux est plus petit 
et beaucoup plus efficient,

75
00:03:53,373 --> 00:03:54,745
ce qui en fait un mode de propulsion idéal

76
00:03:54,745 --> 00:03:57,745
pour les longues missions 
dans l'espace lointain.

77
00:03:57,745 --> 00:04:01,366
Ces systèmes de micro-propulsions 
n'ont pas encore été complètement testés,

78
00:04:01,366 --> 00:04:04,513
mais des scientifiques pensent
qu'ils fourniront assez de force

79
00:04:04,513 --> 00:04:07,690
pour envoyer de petit vaisseaux 
en dehors de l'orbite terrestre.

80
00:04:07,690 --> 00:04:11,707
En fait, ils prédisent 
que des milliers d'entre eux

81
00:04:11,707 --> 00:04:14,013
seront lancés dans 
les 10 prochaines années,

82
00:04:14,013 --> 00:04:15,755
pour récolter des données

83
00:04:15,755 --> 00:04:18,065
dont nous ne pouvons 
aujourd'hui que rêver.

84
00:04:18,065 --> 00:04:21,402
Ce sont les micro-fusées scientifiques.