0:00:07.140,0:00:10.739
Quand vous imaginez un vaisseau spatial,[br]vous pensez probablement à ça,

0:00:10.739,0:00:12.993
ou ça, ou peut être ça.

0:00:13.299,0:00:14.673
Qu'ont-ils tous en commun ?

0:00:14.673,0:00:16.836
Entre autres, ils sont gigantesques

0:00:16.836,0:00:19.366
parce qu'ils transportent[br]du personnel, du carburant,

0:00:19.366,0:00:22.758
et toutes sortes d'approvisionnements, [br]des instruments scientifiques

0:00:22.758,0:00:26.094
et dans de rares cas, [br]des lasers destructeurs de planètes.

0:00:26.094,0:00:28.661
Mais, dans le vrai monde, [br]la prochaine génération[br]

0:00:28.661,0:00:31.241
pourrait être vraiment [br]beaucoup plus petite.

0:00:31.241,0:00:35.403
On parle de minuscules engins[br]qui tiennent dans votre poche !

0:00:35.403,0:00:40.708
Imaginez envoyer un essaim [br]de ces micro-vaisseaux dans la galaxie !

0:00:40.708,0:00:43.705
Ils pourraient explorer [br]des planètes et des étoiles lointaines,

0:00:43.705,0:00:46.331
en emportant des capteurs [br]électroniques sophistiqués.

0:00:46.331,0:00:50.027
Ils pourraient tout mesurer,[br]de la température aux rayons cosmiques.

0:00:50.027,0:00:51.982
On pourrait en déployer des milliers,

0:00:51.982,0:00:54.886
pour le prix d'une seule navette spatiale.

0:00:54.886,0:00:57.729
On augmenterait exponentiellement [br]la quantité de données

0:00:57.729,0:01:00.058
qu'on peut collecter sur l'univers.

0:01:00.058,0:01:02.364
Et ils sont sacrifiables individuellement,[br]

0:01:02.364,0:01:04.715
ce qui permet de les envoyer [br]dans des endroits,

0:01:04.715,0:01:08.468
qui sont trop risqués pour une fusée [br]ou un satellite à un milliard de dollars.

0:01:08.468,0:01:13.421
Plusieurs centaines de petits objets [br]spatiaux orbitent déjà autour de la terre,

0:01:13.421,0:01:14.960
prenant des photos de l'espace,

0:01:14.960,0:01:16.436
et collectant des données,

0:01:16.436,0:01:19.868
comme le comportement des bactéries [br]dans l’atmosphère terrestre,

0:01:19.868,0:01:23.177
ou les signaux magnétiques qui peuvent [br]aider à prédire les séismes.

0:01:23.177,0:01:25.477
Mais imaginez combien [br]on pourrait apprendre,

0:01:25.477,0:01:28.477
s'ils pouvaient voler [br]en dehors de l'orbite terrestre !

0:01:28.477,0:01:32.393
C'est exactement ce que des organisations [br]comme la NASA veulent faire :

0:01:32.393,0:01:36.334
envoyer des micro-vaisseaux [br]pour explorer des planètes habitables,

0:01:36.334,0:01:41.161
et décrire des phénomènes astronomiques,[br]qu'on ne peut pas étudier de la terre.

0:01:41.161,0:01:43.124
Mais quelque chose de si petit

0:01:43.124,0:01:46.034
ne peut pas emporter de gros moteurs, [br]ou des tonnes de carburant,

0:01:46.034,0:01:48.841
alors comment un tel vaisseau [br]peut-il se propulser ?

0:01:48.841,0:01:53.744
Pour les micro-vaisseaux, il s'avère [br]que l'on a besoin de micro-propulsion !

0:01:53.744,0:01:55.602
À de très petites échelles,

0:01:55.602,0:01:58.597
certaines règles familières de physique[br]ne s'appliquent pas,

0:01:58.597,0:02:01.124
En particulier, les règles [br]de la physique newtonienne

0:02:01.124,0:02:03.304
qui régissent [br]notre environnement quotidien,

0:02:03.304,0:02:06.982
car des forces normalement négligeables [br]deviennent importantes.

0:02:06.982,0:02:11.089
Ces forces incluent la tension [br]superficielle et capillarité,

0:02:11.089,0:02:13.698
et les phénomènes qui régissent [br]les petites choses.

0:02:13.698,0:02:17.662
Les systèmes de micro-propulsion[br]peuvent exploiter ces forces,

0:02:17.662,0:02:19.412
pour faire fonctionner les sondes.

0:02:19.412,0:02:21.636
Un exemple de ce fonctionnement

0:02:21.636,0:02:26.251
est appelé propulsion de jets par [br]électronébulisation microfluidique.

0:02:26.251,0:02:28.214
C'est un type de lanceur ionique,

0:02:28.214,0:02:30.806
qui expulse [br]des particules électriques chargées

0:02:30.806,0:02:32.686
pour générer une propulsion.

0:02:32.686,0:02:36.338
un modèle a été développé [br]au Laboratoire de Jet Propulsion de la NASA.

0:02:36.338,0:02:39.485
Il ne fait que quelques [br]centimètres de côté.

0:02:39.485,0:02:40.813
Voilà comment il fonctionne.

0:02:40.813,0:02:43.789
Cette plaque métallique, [br]de la taille d'un timbre,

0:02:43.789,0:02:46.199
est parsemée [br]d'une centaine de minces aiguilles,

0:02:46.199,0:02:50.631
et est revêtue d'un métal tel l'indium,[br]qui a un point de fusion bas.

0:02:50.631,0:02:53.589
On pose une grille métallique[br]au-dessus des aiguilles,

0:02:53.589,0:02:57.579
et on crée un champ électrique[br]entre la grille et la plaque.

0:02:57.579,0:03:00.752
Quand la plaque est chauffée,[br]l'indium fond.

0:03:00.752,0:03:04.966
La capillarité attire le métal liquide [br]en haut des aiguilles,

0:03:04.966,0:03:08.116
et le champ électrique tire[br]le métal fondu vers le haut

0:03:08.116,0:03:10.910
mais la tension superficielle[br]le tire vers le bas.

0:03:10.910,0:03:14.210
Ça provoque une déformation [br]en cône de l'indium.

0:03:14.210,0:03:16.428
Le petit rayon de la pointe des aiguilles

0:03:16.428,0:03:21.181
permet au champ électrique, [br]de vaincre la tension superficielle.

0:03:21.181,0:03:22.589
Quand ça arrive,

0:03:22.589,0:03:25.270
les ions chargés positivement

0:03:25.270,0:03:28.790
sont expulsés à des dizaines [br]de kilomètres par seconde.

0:03:28.790,0:03:33.828
Ce jet d'ions propulse le vaisseau [br]dans la direction opposée,

0:03:33.828,0:03:35.941
grâce à la troisième loi de Newton.

0:03:35.941,0:03:38.926
Bien que chaque ion soit [br]une particule extrêmement petite,

0:03:38.926,0:03:42.734
la force combinée de tant d'entre eux [br]sortant du vaisseau,

0:03:42.734,0:03:46.339
suffit pour générer [br]une accélération significative.

0:03:46.339,0:03:49.356
Contrairement à l'énergie dégagée [br]par un moteur de fusée,

0:03:49.356,0:03:53.373
le flux est plus petit [br]et beaucoup plus efficient,

0:03:53.373,0:03:54.745
ce qui en fait un mode de propulsion idéal

0:03:54.745,0:03:57.745
pour les longues missions [br]dans l'espace lointain.

0:03:57.745,0:04:01.366
Ces systèmes de micro-propulsions [br]n'ont pas encore été complètement testés,

0:04:01.366,0:04:04.513
mais des scientifiques pensent[br]qu'ils fourniront assez de force

0:04:04.513,0:04:07.690
pour envoyer de petit vaisseaux [br]en dehors de l'orbite terrestre.

0:04:07.690,0:04:11.707
En fait, ils prédisent [br]que des milliers d'entre eux

0:04:11.707,0:04:14.013
seront lancés dans [br]les 10 prochaines années,

0:04:14.013,0:04:15.755
pour récolter des données

0:04:15.755,0:04:18.065
dont nous ne pouvons [br]aujourd'hui que rêver.

0:04:18.065,0:04:21.402
Ce sont les micro-fusées scientifiques.